— Не жди моего сочувствия. Обманщик, — буркнула я, отходя в сторону.
Припираться с Герой не имело смысла. Я уже представила, как он выступит перед советом. Встанет, выскажет свое слово, и оно потонет в гуле других голосов, не найдя поддержки. Никому не придется по вкусу отпустить чужачку восвояси, после всего что я видела и знаю.
Незыблемый обвел меня вокруг пальца с той же легкостью, как эксперт-криминалист мелом обводит труп. То есть, не заморачиваясь, поскольку никто так не делает, предпочитая фотосъемку.
Нет, поступок Геры меня не шокировал. Чего-то подобного я ожидала. Но чего-то одного, а не всего сразу! Обман Геры, угроза Солярис и отказ Тинхе — это все через чур для одного совета. Я умею решать по одной проблеме за раз.
В голове царил хаос, а перед глазами все плыло. Мне казалось я вот-вот упаду в обморок. Я больше не была уверена, что контролирую ситуацию. Призрачный шанс на благоприятный исход, таял с каждым новым вдохом.
Закрыв глаза, я сосредоточилась на самом важном пункте.
Мне всего и нужно, что дожить до конца совета. Представитель дома Адаптации сказал, что мне дадут какой-то выбор. Очень вероятно, что сделать его я не успею. Солярис без какой-то личной выгоды расправлялась с неугодными ей лэй, что говорить о чужачке, пошатнувшей репутацию золотой леди.
Я принялась выискивать Врага, что так лихо меня продинамил. Оглядев всех присутствующих, с удивлением осознала, что действительно знаю почти всех Глашатаев. Разделившись на пары, они переговариваясь друг с другом, не спеша занять места на троне. Мое присутствие их совсем не интересовало, и, можно сказать, было намеренно проигнорировано.
Среди них не было моего любимого Странника.
Он что, даже не собирался сказать мне пару слов на прощание?! Там какой-то левый дом Архитектоники посылает своих союзников, чтобы оценить мою уникальность, а эта угрюмая жердь в капюшоне меня игнорирует?
— Ах ты ж, зараза.
В мрачных тенях колон, нетронутых краской заката, Враг мог легко затеряться в униформе Странника. И затерялся, если бы невзначай в бок мне не ткнулся острый край веера, подталкивая в нужном направлении.
— Ой, — только и успела сказать, залетая в желтом кружеве платья под сень одной из колонн.
Там, почти сливаясь с тьмой, в полном одиночестве стоял Враг. Его лицо казалось таким же пустым, как и то место, где у него должна была находиться душа.
— Куда ты, блин, пропал? — Прошипела я сквозь зубы.
— Я был тебе нужен?
Мужчина в черном едва ли посмотрел на меня. Голос его звучал бледным подобием обычного.
Я чуть воздухом не подавилась.
— Нет, ну что ты! Я чисто ради хохмы здесь. Да я бы шагу не сделала из Центра, если бы не думала, что ты будешь преследовать меня до конца жизни, пока я не явлюсь на чертов совет!
Во мне клокотала буря эмоций. Одна часть меня утверждала, что Тинхе плетет хитроумную интригу, о которой не подозревают Аматри и Солярис. Другая часть утверждала, что Незыблемый хорошенько пошарился в мозгах Врага, точно также, как Тинхе обычно делал со мной. Не стоило недооценивать Геру. Он явно несильно обрадовался узнав, что место докучливого преследователя занято другим.
— Хочешь сказать, ты здесь из-за меня? — недоверчиво хмыкнул мужчина. Взгляд его был направлен куда-то мимо меня.
— Сам додумался или подсказал кто? Ты меня в это дело втянул! Я могла бы прямо сейчас спать, понимаешь? Или есть. Или спать. Или….
— Есть. Да, ты сказала.
— Ну, да, — подтвердила я, не ожидая, что список моих любимых занятий в Центре не блещет разнообразием. — Что тебе сказал Гера? То есть, в любом случае, Тинхе, ты серьезно? А то мне кажется, ты отыгрываешь незрелого героя, которому злые языки наговорили, что возлюбленная ему не верна. Или тот мудацкий вариант, где ты скрываешь от меня все, ради моего же блага.
Тинхе нахмурился, и мгновение казалось, что он будет спорить со мной. Но он промолчал, задумчиво кивнув самому себе. Я вздрогнула, услышав за колонной шуршащий звук веера Солярис.
— Не знаю, что у тебя в голове, но на всякий случай скажу. Первое, если это опять какой-то план, имей ввиду, сдаваться я не намерена. Если же ты пошел по второму пути, то вспомни, пожалуйста, все классические сюжеты с Избранными. Мы прямо в одном из них сейчас, только роль злодея-разлучника взял на примерку другой лэйтарец.
Черт, я толкаю мотивирующую речь Врагу. Меня с такими навыками в Центр обратно не пустят.
Выпалив все, я развернулась, и направилась к подмосткам. Туда, где стояло маленькое креслице-стульчик, обнесенное низенькой перегородкой с остро-отточенными шипами. Мне-таки выделили место. Пофантазировав можно было представить, что это зрительское сиденье, с которого предстоит наблюдать профессиональный спектакль. Пару дней назад я так сидела в школьном актовом зале Немерности, а теперь в подобии Большого театра. Росту! Глядишь, скоро на оперу пустят.
У единственных дверей, ведущих в зал, стояли двое лэй в униформе. Когда в зал зашел последний Глашатай (мне незнакомый), они поклонились и вышли, закрывая их за собой. В зале остались девять лэйтарцев и я.
Собрав себя в руки, я аккуратно дотронулась до одного из остроконечных шипов. Он не ранил. Не то чтобы я планировала.
— Показуха, — рядом тут же появился Гера, чтобы вставить свои две копейки. — Никакой практической пользы от них нет. Исключительно ради того, чтобы произвести впечатление на хрупкий разум лэй.
Я до сих пор не понимала, почему он не провалился на месте или не был пронзен молнией. Очевидно, только по той причине, что богов в Лэйтарии нет. А вот и зря. Не все просчитал золотой народ. На некоторых стоило пролить немного божьего гнева.
Не обращая внимание на Геру, я разглядывала готическую створку-калитку. Колючая ограда тянулась вокруг кресла радиусом в два метра. Если бы я зашла и закрыла ее, то считай, оказалась бы в клетке. Это маленькое творение было создано, чтобы производить на людей гнетущий эффект. Чтобы сидящий в кресле ощутил себя крохотным, жалким и подавленным.
«Почему бы и нет? — подумала я, осуществляя задумку».
Не совсем то, что хочется почувствовать еще до начала совета, но альтернативой был Гера в моем личном пространстве.
Слишком очевидный выбор.
На всякий случай, я затворила за собой калитку, что едва доставала до пояса. С невозмутимым видом села в кресло, краем глаза подмечая, как у Геры дергается щека. А вот Глашатай, что последним вошел в зал, и вовсе замер на месте.
Этого мужчину я не знала.
Пожалуй, он выглядел самым зрелым среди присутствующих лэйтарцев. Среднего роста, загорелый, единственный с проблесками благородной седины в волосах и густой бороде. Казалось его прическу формировали топором, вся она представляла из себя обрубленные прямые углы. Голову венчал тонкий серебристый обруч.
Припомнив отличительные символы власти каждого из основателей домов, я предположила, что этот выступает от имени дома Доктрины.
Заметив мой пристальный интерес, он отвел взгляд в сторону. Тут же, будто опомнившись, поднял руку, громко провозгласив:
— Всем занять места. Я хочу закончить это дело, до того, как в силу войдет третье кольцо.
И в этом голосе прозвучало столько властности, что умолкли все. Один за другим Глашатаи направились каждый к своему трону. Засунув руки в карманы, пошел и Гера.
Ну, понеслась.
— 16 -
По центру восседал тот самый лорд из дома Доктрины.
Гера занял крайнее правое место, Тинхе, будто в оппозицию, крайнее левое. Не знаю всегда ли эти троны стояли в таком порядке, но вышло символично.
Солярис, в белом кружевном наряде с серебряным шлейфом, будто только сошедшая с подиума именитого дизайнера, умостила свою грациозную фигуру на трон из мерцающего серебром льда. Я очень сильно надеялась, что леди пользуется защитной магией, в противном случае тонкая ткань изящного наряд грозила лэйтарке муслиновой болезнью.