— Перерыв! — провозгласил лорд Баззил.
Веер застыл.
Несколько Глашатаев подались вперед. У Геры дернулся глаз.
— Перерыв? — удивился Первый дома Архитектоники.
— Перерыв, — повторил Баззил. — Совет закончится не позже третьего кольца, но и не раньше него. Леди Опал?
— Да, — вздрогнула молодая женщина. — Регламент совета позволяет.
— Отлично. Перерыв до второго кольца. — Лорд Баззил встал. Завел руки за спину и, что-то насвистывая себе под нос, направился к единственному выходу.
Я перехватила взгляд Солярис. Нежные пальцы блондинки поглаживали кружева на косточках веера.
«Хлоп, хлоп».
Ой…
— Странник Тинхе, — я вскочила с места, будто ужаленная. — На минутку.
— 18 -
Мы стояли в арочной галерее.
Я смотрела на очень сложного человека, к которому испытывала очень сложные чувства.
— Просто объясни. — Попросила я. — Двумя словами.
Враг смотрел куда-то мимо меня.
— Хоть сделай вид, что пытаешься!
Он облокотился на одну сторону подоконника, я на другую. Неземной свет небес Лэйтарии путался в чернильных волосах Странника. На поверку я подняла ладонь, растопырила пальцы и поднесла к окну. Источаемый кольцами свет коснулся меня нежным сиянием, будто подсвечивая изнутри. Он разбивался о стекла высоких стрельчатых окон, вырисовывая на наборном полу из плиток цветного мрамора завораживающие этюды.
— Я делаю то, что правильно. — Ответил Тинхе.
Эхо тут же подхватило его глухой шепот, унося вглубь коридора.
— Вчера ты считал правильным другие вещи. Что изменилось?
— Ты не поймешь.
— Не пойму, если не объяснишь.
Он обратил ко мне взгляд антрацитовых глаз. Казалось, этим он сказал все.
— И вот я вспомнила, почему не хочу отношений. — Буркнула я, чувствуя скрежет раздражения внутри черепушки.
Очень захотелось разразиться пламенной обвинительной речью о мужиках, которые сдают позиции, столкнувшись с неожиданными трудностями. К удаче Врага, времени было в обрез. На классическую тираду с закатыванием глаз и заламыванием рук не хватило бы половины планетарного кольца, вне зависимости от того как долго оно длится. Да и результата бы не дало. Вот она жизнь: только проявишь симпатию к мужику, что тебя добивается, так сразу сказка превращается в психологический триллер с элементами детектива.
Поэтому я сделала глубокий вдох, заставила себя расцепить руки, расправила плечи и сказала:
— Дело в Гере. Он что-то сказал, что изменило твое мнение. Я хочу услышать — что. Как-то не состыкуется твое поведение с тем, что ты говорил о лэйтарцах. Мол, все собственники. Пришел, увидела, забрал себе. И тут неожиданная капитуляция? Что-то не сходится.
— Я умею прислушиваться к здравому смыслу, Дробь. Мне вовсе не хочется вынуждать тебя силой вступать в мой дом. Если ты боишься меня или испытываешь идеологические затруднения, дом Архитектоники подходящая замена.
— Я не боюсь тебя.
– Хорошо. Значит, ты выбираешь дом Исследователей?
Я не позволила себя сбить с толку.
— Не-а, не переиначивай мои слова. Я не говорила этого и никогда не скажу. Любая судьба за пределами Золотой оси для меня ценнее той свободы, что я вижу здесь.
— В самом деле, Дробь? — Черные глаза моргнули зияющей пустотой, столь сильной, что в них не смогло бы отразиться даже Солнце. Голос опустился ниже нуля, охлаждая мой гнев. Казалось вот-вот дохнёт изморозью. — Ты продолжаешь упорствовать несмотря ни на что? И все же хочешь… — Он запнулся. На него нахлынуло понимание. Все-таки Враг прекрасно знал характер своей кузины. — Ах, Солярис.
Он покачал головой, внезапно оказываясь слишком близко. Поправил воротник моего платья. Там, где мужчина дотрагивался до ткани, вспыхивали бенгальским огоньком искры. Враг не колдовал. Черная форма Странника защищала владельца от некоторых видов магии, иногда смягчая удар, иногда полностью нейтрализуя. Тот же эффект она производила на физические атаки.
— Очень нетерпеливая женщина. — Смахнул он с плеча последнюю россыпь золотистых пылинок. — Привыкла все держать под контролем.
— Кто-то же должен.
Враг проигнорировал сказанное, еще раз внимательно оглядывая меня с ног до головы. И тут он не смог удержать в глазах стылый лед безразличия. Голос треснул.
— Повернись. — Сказал Тинхе, не дожидаясь, когда я выполню приказ. Мягкая кожа черных перчаток опустилась на мою талию. — Дело в даре, несговорчивая Дробь.
Я вцепилась в подоконник.
— Твой дар надо тренировать. — Продолжил мужчина. В отражении узорчатого стекла я видела, как сгорают остатки проклятье Солярис. — Я не знал этого. Не задумывался. Очень непредусмотрительно с моей стороны.
— Надо же, признаешься в собственной недальновидности. — Сказала я, чтобы хоть что-то сказать, пока этот трудный не-человек стоит у меня за спиной. — Как не характерно для моего Врага.
Тинхе улыбнулся, но мне от этой улыбки ни на йоту не стало легче. Единственный плюс — Враг разговорился.
— Лэйтарцы обучаются контролировать свои силы с самого детства, также как обычных детей учат ползать, ходить, разговаривать. Наша сущность предрасположена к использованию золотой магии. Мы учимся долго, но однажды выучив этот урок, больше не возвращаемся к повторению. Использование золотой магии становится таким же естественным, как бег. У кого-то получается лучше, у кого-то хуже. Кто-то бежит быстрее, кто-то медленнее, кто-то предпочитает не торопиться. Чтобы бегать быстро, правильно и без отдышки, нужны тренировки. Для кого-то это спорт, для кого-то здоровье, для кого-то стиль жизни, а кому-то нет до этого дела.
Аналогия не понравилась. Бегать мне решительно не нравилось. Я уже лучше переносила кроссы, но любить их больше не стала.
— И зачем мне учиться быстро бегать? — Я обернулась резко, отталкивая задержавшуюся на талии руку. Мужчина в черном деликатно отодвинулся.
— Не бежать. Хотя бы научиться ползать.
Это удивило меня.
Казалось я умела многое. Я понимала языки людей в других мирах, не заражалась чужими болезнями, не передавала свои. Пользовалась странными гаджетами Лэйтарии. Открывала порталы. Важное уточнение: не создавала их сама, а открывала, те, что уже существуют и то, не всегда. По-моему, это неплохой набор для того, кто не умеет даже ползать.
— Меня все устраивает. Помощи не просила. Если бы ты не заварил кашу с моим статусом, я бы могла прямо сейчас спокойно путешествовать по мирам и делать что хочется.
— Как долго?
Моргнула.
— Не поняла.
— Как долго ты бы странствовала между мирами, оставаясь невредимой? Тот Странник рассказал мне немного о вашей встрече. Об истории, которой ты с ним поделилась.
Я не сразу сообразила, о чем он. Последние дни превратились в сборную солянку, в которую накидали всего и добавили еще немного завалявшегося из холодильника.
Потом дошло.
Зря ты Гера так. Вот этого делать не стоило.
— Полагаю, подобное случается с многими Избранными, попавшими в зараженные миры. — Мигом посмурнела я. — И не только в зараженных мирах, и не только с Избранными, и не только с девушками. Жизнь — опасная штука.
— Не для леди. Не в Золотой оси.
— Я хороша в своей избранности.
То есть, я училась на своих ошибках. Однажды начну. В скором будущем. С Нового года точно.
— Стала бы еще лучше, если бы освоила магию.
Не поспоришь. А, нет — поспоришь.
— Я видела зеркала ста сорока семи Избранных, Тинхе. Академий магий не счесть. Чему только не учат. Полный пансион, закрытый пансион, очное, вечернее, экстернат. Да и весело там. Приключения, ночные посиделки, тайные вечеринки. — Начала перечислять и тут же задумалась, а почему я собственно до сих пор не там? Ну, да, мне не восемнадцать и во многих мирах мой возраст приравнивается к уровню старой девы или женщины бальзаковского возраста, но не во всех же! Есть продвинутые миры. На вечерку можно пойти. На курсы повышения квалификации. Какая разница? — И обучают всегда крутые профессионалы. Да и с будущим мужем можно познакомиться чуть ли не в первый же день. — Вслух закончила я, немного ошарашенная тем, что эта мысль до сих пор не приходила мне в голову.