Я не видела выражение лица Геры, но следующее выбранное заклинание, насыщенное силой, сказало само за себя. Враг пошатнулся, но не отступил.
— Принято к сведению. — Донесся следом голос Геры.
Этого маленького отвлечения хватило, чтобы я успела переместиться. Мне срочно надо было что-то придумать. Стоять в стороне, ожидая, как распределяться силы мне не нравилось. Я примерно представляла расклад.
Тинхе был Странником. Он прекрасно умел перемещаться между мирами, неплохо справлялся с определенными видами магии, прекрасно владел мечом. Он предугадывал шаги людей, Избранных, лэйтарцев. Работал на опережение.
Но Гера был Незыблемым.
Он восполнил свои силы, прежде чем идти на совет. Он подготовился, предполагая подобный исход. Возможно подрастерял опыт в сражениях за минувшие века. И все же, он был одним из тех, кто сверг богов Золотой оси. Богов, которые находились в расцвете своих сил.
У Тинхе попросту нет всей этой информации, чтобы быть готовым.
Его проигрыш — вопрос времени.
Как только Гера разберется с Врагом — примется на меня. Лучше бы к этому моменту на горизонте появиться еще кому-нибудь. Не просто же так потерянный лэйтарец выбрал отгороженную галерею, чтобы застать нас врасплох.
— Не самое новое мое изобретение, — сквозь пыль и шум пробился голос самодовольного Глашатая дома Архитектоники.
Там впереди, на разделяющей полосе с десяток метров, что пролегала между Герой и Тинхе, фонтаном брызнула магия.
— Где ты, Дробь? — в пространство прокричал Незыблемый. — Узнаешь? Без людей оно требует внимания и концентрации, зато сразу прибавляет к силе и смертоносности.
Понимая, что это способ меня выманить, я все равно выглянула.
Для всего, что описал Гера, у меня было одно короткое, емкое слово, которое леди бы не стала произносить в приличном обществе. Но со статусом леди совет еще не определился, а окружающее меня общество мало походило на приличное.
Я-таки высказалась. А следом добавила еще десяток крепких слов. На будущее, так сказать. И поверьте, у меня были на то причины.
Фат.
Гера выпустил фата. Точнее, что-то с его силой и способностями.
Из вытянутой ладони вырвалось темное клубящееся облако. Оно не имело человеческой формы, как ранее встреченные мной тени, и парило в воздухе чернильным пятном. Буквально несколько секунд облако просто покачивалось, а после, без предупреждения, десяток жгутов тьмы рванули к Врагу.
Возможно мне показалось, но краски пространства потухли. Я будто снова оказалась в Немерности. Внешние ощущения притупились, а внутренности скрутило ужасом.
— Не дай ему до себя дотронуться! — прокричала я. Потом осознала, что предупреждение тупое и добавила: — Оно как-то влияет на эмоции!
Там и Враг не удержался от некоторых интересных словечек.
Не могу его осуждать.
Чертова жуть двигалась самостоятельно, стремительно и беспощадно.
Какое-то время Тинхе прекрасно справлялся с чернильным осьминогом, с лезвиями вместо конечностей. Пять отростков сразу полетели на пол, но на их месте тут же выросли другие. Посыпалась череда ударов. При этом Гера не остался стоять на месте, продолжая атаку взрывающимися заклинаниями.
Я аж зубами скрипнула.
Не очень у меня получалось со спокойной душой смотреть, как теснят Врага. Но помочь не могла. Более того, мое вмешательство скорее навредило бы Тинхе, чем помогло.
Щупальца вращались безумно быстро, атакуя резко и безжалостно. Столкнись я точно с такой же штукой пару дней назад и получилась бы сашими из Избранной. Враг тоже потихоньку сдавал позиции.
Еще одно из щупалец полетело на пол. От другого Тинхе увернулся. Следующее обвилось вокруг его груди и резко сжалось. Мужчина издал сдавленный звук. Четвертое щупальце прошлось лезвием по его плечу, но следов не оставило — форма Странника держала удар. И все-таки жутких щупалец было слишком много, и двигались они слишком быстро.
В мазутной тьме мелькнуло два белых отростка. Но Тинхе не обратил внимание на различие в цвете.
И пропустил.
Белое щупальце не резало и не кромсало. Оно вырывало частичку воспоминаний, на несколько секунд отправляя в забвение.
Враг вздрогнул. Черное лезвие пронзило его бедро. Другое перехватило запястье, выдирая меч и отбрасывая вглубь зала.
Мои собственные принципы посыпались на глазах.
Я больше не могла стоять и ждать.
— А как же правило, по которому лэйтарец не убивает другого лэйтарца? — прокричала я, сквозь стоны рассеченного воздуха и потрескивание скопившейся энергии.
Отвлечь Геру.
Подарить Тинхе одно мгновение.
И не забыть сменить местоположение.
Будто во сне, безумно медленно, сквозь сгустившийся воздух, Незыблемый повернулся, вырывая мою фигуру в облаках пыли. Больше не маньяк из подворотни, а настоящий убийца богов.
— Оно работает в том случае, когда есть свидетели. — Любезно пояснил Гера.
О, — сообразила я, холодея.
Вообще-то я не думала, что Гера всерьез собирался кого-то убивать. Тяжело ранить, покалечить, уложить в кому, особо мерзким заклинанием кристаллизировать наши тела на следующие лет пятьсот — допустим, но убить?
Еще одна перебежка.
Я передвигалась не хаотично. Я пробиралась к галерее, что вела в зал совета. Что означало, что я приближаюсь к Гере. Потому что эта зараза перекрывала единственный проход.
Совершенно неожиданно мое внимание привлек тусклый блеск. Вопреки всему у меня появилась улыбка. В моей избранной головушке вспыхнула лампочка замечательной идеи (на самом деле, нет).
Меч Врага.
Он конечно не прилетел мне прямо в руки. Не валялся у моих ног. Но семь метров, отделяющих меня от заветного оружия, до которого нужно пробираться сквозь пыль, магические сгустки, внимание маньяка, и махающие живые шипы — разве это не знак свыше, что я должна вступить в бой?
Если нет, обсужу это с Атросом позже.
Я бросилась вперед, перекатилась, уворачиваясь от щупалец, подхватила меч и тут же им разрубила опасную тьму пополам. Это не уничтожило фата, но сократило его опасность в два раза.
Недоумения яркой эмоцией застыло на лице Геры. Небрежно он отшвырнул ногой отрубленное щупальце, расчищая тем самым путь.
— Мы уже это проходили, девочка. — Сказал он, встречаясь со мной взглядом глубоких карих глаз.
— Я требую реванша.
— 21 -
Сделав кошачий мягкий прыжок, я резко развернулась на месте — и оказалась лицом к лицу с Герой.
— Дробь.
Было что-то в этом коротком слове. Небольшое напоминание о том, что Незыблемый не стесняется использовать смертельную магию против слабых и беззащитных Избранных.
Короткий всплеск магии.
Я замешкалась совсем чуть-чуть. Именно это стало решающим моментом, когда лезвие меча замерло на полпути к горлу Геры. В руках мужчины материализовался двойник моего оружия. Им он отбил мой удар в последний момент.
— Клинок из тьмы, — фыркнула ему в лицо. — Как банально.
Тени стали ближе, а воздух в галереи — неприятно теплым от расплавленных каменных стен. Гера продолжал удерживать два фронта: физический и магический.
Позади Странник приходил в себя. Краем глаза я заметила, что он попытался встать, но раненная нога подвела. Он потянулся за лечебным заклинанием и потерпел фиаско. Второй попытки Гера ему не дал. В сторону Врага полетел град из огненных камней. Правая рука Тинхе метнулась вперед и в сторону, выставляя подобие энергетического щита.
— Уходи, Дробь. — Прокричал он.
«Куда, блин? Через окно, а после соскребать себя с асфальта?»
Враг больше не мог атаковать. Он держал оборону.
Я, тем временам, наседала на Геру. Мы обменивались ударами. Я держала ритм. Не знаю, откуда только силы взялись. Волшебная магия разозленной женщины?
Пара фальшивых выпадов. Уклонение. Удар. Удар. Еще удар. Почти тренировка с Клодом. Гера парировал, но все меньше и меньше атаковал в ответ. Мужчина хорошо управлялся с магией. Но управлять тьмой позади и успешно сдерживать меня, получалось плохо.