— Какое странное имя. А сестричку твою?
— Мира, — бойко отрапортовала я, уже более подготовленная.
— Миррра… красиво. Прям женский вариант имени нашего герцога, — с лёгкостью раскусил дедушка мою задумку, подавая руку помощи. — Родители ваши были с выдумкой… уверен, они бы гордились таким смелым парнем.
В чём смелость, я не поняла, но решила промолчать, чтобы не вызвать подозрение у старичка, дёрнувшего поводьями.
Седой мужчина больше слова не проронил до самых крепостных ворот. Только посматривал на меня косо, да хмурил брови. Но дело было явно не в подозрительности пожилого человека. Я бы сказала, что он занимается самоедством. Характерный взгляд, устремлённый будто бы внутрь себя, не узнать довольно сложно.
«Что ж… посмотрим, что его так гложет… он явно собирается с духом, чтобы мне что-то предложить…»
Оставив старичка в покое, отвлеклась на необыкновенно красивый вид крепости.
Высокая, с бойницами и подъёмным мостом стена, построенная по всем канонам средневекового стиля не могла не поразить своей монументальностью! Сложно сказать, сколько данная преграда для осады была высотой, но точно выше пятиэтажного дома!
Когда мы почти подъехали к опущенному мосту, где стояла пара обозов, остановленная стражами, делавшими свою работу, пристально осматривая провозимый возницами товар, я чуть на спину не свалилась, загнув шею в три погибели, стараясь захватить зрительным фокусом всё!
Но больше крепостной стены меня поразил замок! Стоявшая практически за северными воротами, как и говорила Элма, громадина возвышалась от ворот на добрый десяток метров, выглядывая из-за каменной ограды, одним своим видом заставляя меня жалеть всех слуг, этот замок убирающих!
— Квик… — кашлянул дед, поворачиваясь ко мне. — Эй! Парень! — пока мужчина не толкнул меня в плечо, я неотрывно глазела на монументальное сооружение.
«Когда такое ещё увидишь?! В Москве одни многоэтажки да храмы с мавзолеями… замков нет — чай не Швейцария!»
— Эй! Квик!
«Точно! Это же моё имя!»
— Да!? — спохватилась я, аккуратно прикрывая личико Скай пелёнкой.
— У меня к тебе предложение… Тебе же идти некуда?
«Созрел мужик для предложения, к которому так осознанно подходил!» — поняла, грустно вздохнув, старательно играя несчастного сироту.
— Нет. Некуда… Вот, думаю, в городе работу найти… чтобы Миру на ноги поставить.
— Похвально, малец, но невероятно сложно. Одному… кому ты её оставишь, пока работать будешь?
Оставив вопрос старика риторическим, тяжко вздохнула.
Моя заминка придала мужчине смелости:
— Я со свой старухой живу уже больше сорока лет, а детей мы с Дафной так и не заимели. Что, если предложу тебе стать моим названным… пусть племянником, если не сыном? Не стоит смущать люд… представлю тебя сыном своей сестры… она год назад померла от хвори окаянной… детей не нажила, зато забралась в дальние дали! В самом Кронате жила! Больно ей у дарксан нравилось!
«Хех! Значит, в другой стране иномиряне нормально соседствуют с коренным населением? Это только в Савойе решили «Америку открыть»? Тоже мне… «колумбы»!
— … и тебе будет проще, и моя старуха о печалях забудет. Больно страдает она без дитяти.
«Блин! Слишком подозрительно фартит! Как бы чего не случилось!»
Видя, что меня терзают сомнения, старик горделиво вскинул подбородок и выпятил грудь:
— А тебе я могу работу помочь найти! Своим учеником сделаю! Работа не сильно тяжёлая, но весьма ответственная! Я — садовник Его Светлости.
«А вот и первая ворона разочарования! Слишком близкий контакт…»
— Он хозяин хороший! Только работу свою добросовестно делай и все дела! Ну? Что? Согласен?
«А есть ли у меня варианты? В любом случае смогу драпануть! Посмотрю на жену садовника… может, женщина реально хорошая! Может, это судьба!?» — непонятно, кто меня больше уговорил: дедушка или я сама себя, но, после нескольких минут раздумий, положительно кивнула, срывая вздох облегчения садовника, который даже лицом посветлел.
— Ох, Квик! Ты не пожалеешь!
— Квик — это фамилия наша, — решила сразу исправить свой косяк, чувствуя, как узел тревоги в груди понемногу расплетается. — Зовут меня — Юлий.
— Да ты что!? — Лицо у деда смешно вытянулось. Создавалось впечатление, что садовник окосел. — Сами ахуры тебя послали мне! Я — тоже Юлий!
«Эээ… кто послал? Вроде же «тахурами» вас называют дарксане?!» — мой вопрос остался не заданным. А всё по тому, что попадал в разряд «опрометчивых». Такие обычно нужно оставлять при себе. Сегодняшняя порция вопросительных восклицаний не стала исключением. — «Ладно! Садовник — так садовник! Может, удастся в библиотеку герцога попасть… близость бодрит!» — скрыв улыбку, которая рвалась наружу, довольно блеснула признательным (я надеюсь!) взглядом: