— Ты не реветь должна, а думать, как брату доказать о своём праве выбора… или жениху о своих требованиях! Никто в этой жизни не должен решать за нас, кроме нас самих! Чтобы повелевать своей судьбой, нужно стать её хозяйкой! А какая из тебя хозяйка?! Готова поклясться, — оглядела я быстро наряд красотки, наморщив носик, — ты даже платье надеть самостоятельно не можешь! Мамки-няньки и ещё какая фигня за тобой носится, чтобы нос подтереть! Да таким, как ты, только и делать, что наследников гулящему козлу рожать! Хочешь что-то изменить в своей жизни — изменись сама!
Жгучей брюнетке от моей отповеди только и оставалось, что глазами хлопать, да челюсть пытаться не уронить.
Потоптавшись пару секунд на месте, девушка громко всхлипнула и вылетела из библиотеки, оставляя меня одну…
«… или одного. Я же парень, в конце концов…» — ухмыльнувшись, ни капли не ощущая за собой вины за слёзы взбалмошной девицы, взяла тряпку в руки, всматриваясь в стеллажи, выискивая тот, который мне окажется наиболее полезным.
Глава 12
Долго затягивать с выбором не пришлось. Первый стеллаж, гордо носящий в своём верхнем правом углу букву «А», наличие которой меня УЖЕ порадовало, сразу притянул мой взгляд.
— «Ахуры»… «ахуры»… — пожалуйста, пусть это будут не демоны… хотя… огромные змеюки с длинным хвостом — перспектива ещё хуже. Бррр! — тихо бормотала себе по нос, старательно делая вид, что вытираю пыль с толстых томов, стоящих в ровный рядок, заманчиво выставляющих свои кожаные корешки.
Остановившись на одном из томиков, достала увесистую книгу и развернула переплёт.
«… та-та-та… Ага!» — нашла нужную главу, приступая к чтению. — «Потала (или Нагалока) — нижний мир подземного царства, поскольку ее населяют нагизмеи…»!
«Всё! Звездец!» — забегали в голове тараканы, истошно крича.
Мои опасения подтвердились. Я даже подумать не могла, что ещё сожалеть буду, что ахуры — это не демоны.
«Не будем паниковать! Ничего пока не подтвердилось! Ахуры — это не наги! Были бы наги, их так бы и звали — НАГИ!» — стала успокаивать сама себя, быстренько пробегая страницу глазами по диагонали, выискивая определение незнакомого мне слова.
… и оно нашлось!
«Патала населена богами-змеями Нага (санскрит Nâga), над которыми господствует исполинская змея Васуки. Патала изобилует роскошными дворцами; чудные красавицы манят своей красотой самого воздержанного аскета; солнце днем разливает свет без жары, а ночью светят лучи месяца без холода; изобилие кушаний и вин позволяет обитателям Паталы не замечать, как летит время; в роскошных садах чудные гроты, потоки и озера, с цветущими лотосами; воздух наполнен пряными ароматами, музыкой и пением. Среди других жителей Паталы особенно выделяются пришлые Асуры — божества, олицетворяющие жизненные стихийные силы и пребывающие в постоянном противостоянии с сурами, полубогами. Асуры делятся на два класса: дайтьи и данавы, и являются…»
— … являются демонами… — прочитала онемевшими губами, чувствуя, как пальцы слабеют.
«Подожди! «Асуры» и «ахуры» звучат по разному! Ни к чему паниковать раньше времени!»
— Ну, не могут они быть демонами! — вспылила, шлёпаясь задницей на диван, где ещё недавно строила из себя крутую сестрица ахура.
Сделала я это вовремя. Если бы не села, рухнула бы от ужаса, потому что из-за спины ко мне наклонился сам герцог, выдавая шипящим голосом:
— Мы полудемоны-полунаги.
То, как я подскочила с дивана… примерно так в моём представлении выныривают на поверхность воды из жутких глубин «незнакомого брода».
— Я… яяяяя… яяя…
— Убираешь здесь? — лукавая улыбка Ратмира, севшего на шикарный длинный диван, просто перепрыгнув его, смутила меня. До меня от страха не сразу дошло, что мужчина мне сейчас за информацию продал.
— Как полудемоны-полунаги!? А разве так бывает?
— Бывает. Откуда ты свалилась? Мы перенеслись на Даркс более 200 лет назад… Демонов или нагов здесь отродясь не было.
Сказать ему, что о полудемонах-полунагах я вообще ничего не знаю, было бы такой же ошибкой, какую я уже совершила, признавшись в осведомлённости на счёт чистых асур и чистокровных нагах. Да, в легендах, но знала же!
«Хотя… я же могла прочитать! Что, собственно, и сделала!»
— А тут говорится, — указала на толстый томик, с облегчением заметив, что Ратмира занимает моё любопытство, — что на Панарии живут лишь…