Император стал ближе к другим островам. Они поддерживали его.
У Иошинори не было жены, лишь наложницы. От одной даже появился сын. Он назвал его Даичи. Что означало большая мудрость или великий первый сын.
Но так как он был незаконнорождённый сын, император решил, что лучше отослать его от дворца подальше. Он дал ему иную жизнь, не связанную с политикой.
Но император прекрасно знал, что это его единственный наследник. И когда он станет совершеннолетним, Иошинори придётся представить его перед двором. Ему нужно будет узаконить внебрачного ребёнка.
Чтобы ничего не случилось с сыном, он доверил тайну его существования лишь своему брату.
Его брата звали Кэтсеро. Что означало победный сын.
Он являлся младшим из них. И за все эти годы он совсем никак не претендовал на трон. Из его уст всегда звучало лишь то, что он не хочет такой ответственности.
На службе у Иошинори было множество сильнейших самураев.
Главным в отряде являлся Оками. Он стал им совсем недавно, но этого заслужил. Ему недавно исполнилось двадцать семь лет.
Когда погиб его наставник, император не думая сделал главным самураем Оками.
Он много раз доказывал свою преданность.
Этот самурай знал технику владения двумя катанами.
И когда у императора намечалась какая-либо поездка или встреча с важными людьми, он всегда брал его с собой для своей защиты.
С давних времен ходит молва, что главный самурай в отряде перенимает от прошлого особый дар. Эта была духовная сила.
Самурай мог становиться духом волка. Был своего рода оборотнем.
Это помогало в самых сложных ситуациях. Когда, казалось бы, сил не хватит.
Императору не довелось увидеть такого духа. Хоть Оками и был всегда близко к нему.
Он относился к молодому самураю особенно хорошо. Как к родному сыну.
Правитель просидел на троне почти двадцать лет. Ему исполнилось пятьдесят пять. Он бы продолжил и дальше восседать на троне и делать все для того, чтобы остров Кохэку становился лучше.
Но во дворце настали тёмные времена. И все это произошло после того, как его брат поменялся.
Поговаривали, что во дворце появились ёкаи. Точно они, но возможно рядом был и главный рэйки.
Даже говорили, что именно он вселился в Кэтсеро и завладел его разумом.
Иошинори не хотел в это верить. Но причины, по которой брат изменился он тоже не знал.
Кэтсеро стал мешать императору. Множество раз пытался навязывать свое мнение и даже старался заставить брата поступить иначе. Он говорил, что стоит пойти на соседний остров войной. Что, якобы следовало расширить территории. Но Иошинори знал к чему это приведёт. И пока он являлся правителем, мог отказать брату.
Но Кэтсеро не собирался принимать отказов.
В день, когда император должен был привести своего сына, которому уже исполнилось восемнадцать лет, его брат явился в покои императора перед рассветом. Ещё даже первые лучи солнца не успели осветить комнату.
Иошинори спал. Его сон не был чутким. А самураи, что стояли на страже, уже ушли из жизни. Кэтсеро ни на секунду не задумался, когда покончил с их жизнью.
Наверное, самой большой ошибкой было то, что Оками в этот день не охранял императора. Ведь могло быть все иначе.
Кэтсеро зашёл к своему брату и сначала лишь наблюдал за тем, как сладко он спит.
Временами, он ещё мог приходить в себя. Мог брать верх над рэйки в своём разуме.
И вот сейчас он боролся с тем, чтобы не совершить самую большую ошибку в своей жизни.
Но противостоять долго ёкаю он не мог. Тем более, самому сильному из них.
Рэйки любят человеческое мясо, как и они. Потому рэйки, в облике родного брата стал пытать императора. Но прежде, сделал так, чтобы тот не мог кричать. Он отрезал его язык.
Кэтсеро добивался того, чтобы Иошинори подписал указ о передаче власти в его руки.
Император отказывался, даже когда брат начинал пытать его.
И, наверное, он бы до смерти своей не подписал этот указ. Но когда услышал слова о своём единственном сыне, переменялся в лице.
Кэтсеро стал говорить о том, как медленно и мучительно будет умирать его Даичи.
Императору не оставили выбора. Он не знал, что теперь будет с островом, но прекрасно знал, какая участь ждёт его. И не хотел такой же для сына. Его рука, уже такая изувеченная, потянулась к перу. И совсем скоро указ был подписан.
Глаза Кэтсеро блеснули. И это последнее, что довелось увидеть Иошинори.
А последней его просьбой было не трогать сына. Дать ему спокойную жизнь подальше от дворца и политики.