Он никогда не нарушал обещания, данные ей. И это был единственный способ заставить его не срываться к ней. И она решила прибегнуть именно к нему.
— Ты ведь понимаешь, что просишь меня пообещать, что я не стану тебя спасать? Тем самым позволяя тебе пострадать возможно. Как я могу такое обещать? Как? — Чуть ли не срываясь спросил он, сжимая кулаки.
Но хватило несколько секунд, чтобы он слегка успокоился, опустился перед девушкой, чтобы их лица оказались на одном уровне.
— Ты мне очень нужна, очень.
Хорошо, я пообещаю тебе это, но взамен ты тоже кое-что пообещаешь мне.
— Что же? — Спокойно спросила она.
— Что ты не станешь кидаться сломя голову в самое пекло. Ты, как и сказала прежде, будешь не одна. И если я скажу, чтобы ты уходила оттуда, ты незамедлительно уйдешь. Пообещаешь?
— Обещаю. — Твердо сказала Аико, даже не задумавшись.
Ронин выдохнул.
— Тогда обещаю и я.
Иди сюда.
Он притянул ее к себе, крепко обнимая.
Они просидели так какое-то время.
Пока в их дверь не раздался стук.
Это значило только одно. Пора.
Ронин поднялся с пола, увлекая девушку за собой. И они стали собираться.
В этот раз и небольшая броня прилегала к их телу.
Аико заплела высокий хвост на затылке, чтобы было удобнее передвигаться. После чего сделала тоже самое и с волосами любимого. Он спокойно позволил ей это сделать.
Закончив с последним приготовлением, а именно — закрепив катану и вакидзаси на поясе, пара обвела комнату последний раз взглядом, и они вместе вышли.
В общем зале уже собрались все, кто отправлялся в путь. Каждый был полностью собран и готов к схватке.
Их провожал старейшина деревни. Наставляя:
— Берегите себя. Когда это все закончится, а вы все обязательно останетесь живы, приходите к нам. Мы устроим пир в честь каждого из вас. Доброй дороги и легкого сражения.
Конечно же все знали, что легким оно не будет. Но старейшина говорил от всей души.
Как следует поблагодарив мужчину в возрасте, они вышли за двери дома.
Как оказалось, проводить их собирался не только он.
На выходе из деревни, перед воротами стояли все жители этой деревни.
Они провожали в путь этих храбрых людей. Выкрикивали напутствия в дорогу и говорили о том, что будут рады увидеть всех полным составом вновь.
Когда путники переступили за ворота, Аико услышала сбоку от себя тихий голосок. Он принадлежал мальчишке лет десяти.
Аико опустилась ниже, чтобы понять чего от нее хочет ребенок.
Он протянул ей шнурок, на котором висела подвеска в виде бабочки.
Сказав:
— Это вам. Пусть он оберегает вас. Это вещь моей мамы, и она была совсем не против дать вам ее. Я буду ждать вашего возвращения, вы очень храбрая девушка, так сказала моя мама.
На лице Аико было сразу несколько эмоций. Этот мальчик заставил ее растрогаться. Ее глаза стали влажными.
Девушка крепко обняла маленького мальчишку, чутко поблагодарив. А когда встала обратно, перевела взгляд на его маму, что уже подошла к ним и брала за руку мальчика. Она была достаточно молодой.
— Спасибо вам. У вас чудесный ребенок. Пусть ваша жизнь будет счастливой.
— Она будет счастливой именно благодаря вам.
Вы пример для всех нас. Пожалуйста, берегите себя.
Аико кивнула, еще раз поблагодарив, только уже сразу всех жителей, которые аплодировали в ее честь.
Оками взял ее за руку, еще раз кивнув жителям деревни, и они, больше не оборачиваясь, отправились вперед.
Аико во второй руке крепко сжимала кулон, что отдал ей ребенок.
Она просто обязана была выжить. Ведь в нее так верили другие. Люди, что практически не знали ее.
Они углублялись все дальше. Проходили леса, поляны, и снова леса.
Останавливались очень мало и ненадолго. Лишь перекусить и посидеть минут пятнадцать. После шли вновь.
Аико уже не рассматривала пейзажи. Не потому, что они были не достаточно красивыми, а потому, что она уже слишком много смотрела на них. И к тому же, сейчас ее мысли были заняты другим.
Чем ближе они подходили ко дворцу, тем сильнее стучало ее сердце.
Они прошли достаточное большое расстояние. День близился к ночи.
У них было часа три-четыре, чтобы поспать, после они должны были снова отправиться в путь, чтобы прийти вовремя. Приблизительно к обеду. Они ведь не знали, сколько они проведут времени в сражении. А сражаться ночью было куда сложнее. Но никто из них и не надеялся, что они справятся с этим всем так быстро, до темноты. Возможно и целой ночи не хватит на это.
В этот раз Арата углубился в лес, отправившись найти место для ночлега.