— Ой, и правда! — воскликнула Милли. — Я даже не подумала про такое.
— Милли, дедушка говорил, что у графа Теодора Кэррогес-Грэфикс и Элоизалии была дочь, а потом уже у двойника родилась дочь, младшая сестра твоего отца. Они-то, хоть, живы?
— Живы. Тётя Эжен, Эжениелия ду Кэррогес-Фэрчич преподаёт магическое целительство в Королевской Академии. Тётя Елика, Еликанидия ду Кэррогес графиня Фингстор — ректор Малой Академии герцогства Бругсгорд.
— Милли, что такое Малая Академия?
— Это не полная Академия. В ней учатся те, кто не может учиться в полной Академии или не хотят. В неё поступают после школы и получают специальность, обучаются применению магии в своём деле. Это ювелиры, портные, даже кузнецы. Ну, и другие.
— «Ага, что-то вроде наших средних специальных учебных заведений — техникумов, училищ». А в Магическую Академию они не поступают?
— Некоторые поступают. У кого хватает средств на учёбу. У нас не одна Магическая Академия, Королевская. Есть ещё три. В столице, в Вэрставии, две Академии. Одна — Королевская Магическая Академия, а вторая — Вэрставийская Магическая Академия.
— Почему Королевскую так назвали? Она что, под покровительством короля находится?
— Не-е-ет. Потому что в ней учатся дети короля и дети правителей и послов других королевств, княжеств.
— Понятно. А тётушки к тебе как относятся?
— Хорошо, — заулыбалась Милли. — Тётя Елика курирует пансион, в котором я была. Мы с ней часто виделись. Она привозила мне гостинцы, подарки. На лето забирала меня к дедушке вместе со своими детьми. У неё два сына и дочь. А с тётей Эжен мы встречались у дедушки. Её дети тоже там лето проводили. Но они уже взрослые.
— Большая семья у твоего дедушки, — резюмировала я. — Вон, сколько правнуков!
— Да…, — грустно выдохнула Милли. — Могло бы быть больше.
Вот на такой грустной нотке мы закончили разбор родословной моей приёмной дочери.
Вернулся Рэд. Кроме продуктов принёс корзинку-переноску для леополек и для меня походную одежду и заплечную сумку с пространственным карманом. Не как у Милли из змеиной кожи, но тоже кожаную. Такие же штаны и куртка, как у Милли, сапожки до середины голени, блузку рубашечного кроя тёмно-синего цвета и нам обеим по шляпе серого цвета с неширокими жёсткими полями. Я обратила внимание, что на шляпе были прикреплены несколько мелких разноцветных камешков, в виде какого-то знака. Мне объяснили, что это защита шляпы от кражи, от воздействия ветра (чтобы не сдувало с головы) и дождя. А так же она является артефактом защиты от ментального воздействия, от насекомых и от удара по голове палкой или кулаком. Конечно, если ударят мечом или топором, то защита не поможет. Прямо-таки шлем с полями от солнца. На сумке тоже металлическая блямбочка с пёстрым камешком прикреплена. Оказалось, тоже артефакт привязки к владельцу и защиты от кражи.
Примерив одёжки, осталась довольной. Всё подошло. Предложила свою помощь в приготовлении обеда и припахала Милли. Её усадила за чистку картошки, она бульбар называется, а сама взялась за мясо. Попросила Рэда приготовить две сковороды, и если есть, второй камень-плитку.
Рэд прошёл к двери, через которую уходил на Тропу Лесового. Ну, я, конечно же, сунула любопытный нос. За дверью оказался небольшой тамбурок с двумя дверями. Одна напротив входа, другая сбоку. Так вот за той, что сбоку, оказался чулан. Там у стены напротив двери лежали стопкой из спрессованной сухой травы аккуратные пласты толщиной не менее двадцати сантиметров. Ага, догадалась я — это и есть лежаки. Так вот откуда занёс лежак прошлой ночью Стефанс. Лежаков я насчитала пять штук. Сбоку располагались полки, вырезанные прямо в стене. На них разложена кухонная утварь и ещё какие-то деревянные и каменные предметы.
Принимаемся за готовку. Мясо я нарезала брусочками, как для бефстроганова, сложила в миску. Среди баночек глиняных и деревянных вынюхала нужную приправу: измельчённый базилик (здесь он по-другому называется), коричневый порошок с запахом чёрного перца и ещё фиолетовые крупинки, как маковое семя, предложенные Рэдом (по запаху не смогла определить земного аналога, но с очень приятным острым ароматом). За всеми моими действиями Рэд наблюдал очень внимательно с немалым интересом. Я перемешала мясо с приправами и обратила внимание на ядовито-зелёные плоды с пупырчатой кожицей размером с грецкий орех. Понюхала, уловила тонкий аромат лимона. Разрезала пополам. Внутри сочная мякоть и в серединке четыре мелких семечка. Пахнет лимоном. Отрезала полупрозрачный пластик, положила на язык и… выплюнула, сморщившись и насмешив наблюдателей. Кислота неимоверная. Покрепче лайма будет.