Погода благоприятствовала нашему пешему путешествию. Светило уже перевалило далеко за полдень. По голубому небу медленно плыли редкие пушистые белые облака. Где-то над головой в кронах деревьев шелестел листвой ветерок, но внизу было тихо. Нет-нет, да и шныряли мелкие зверушки, стремясь убраться с нашего пути. Рассмотреть я их не успевала. Кусачие и жалящие насекомые нас не донимали.
Молча идти тяжело. Неудачная какая-то я попаданка. Что ж это мне даже понимание языка не дали? У меня голова пухла от множества не высказанных вопросов. Похоже, Милли тоже хотелось поговорить. И она нашла выход из положения, занявшись обучением меня местному языку. Показывала окружающие предметы, объекты, действия и называла их.
Как в сказках говорится, «шли они долго ли, коротко ли, ушли далёко ли, близко ли…», но вышли мы на берег толи широкого ручья, толи узенькой речушки. Нет, не молочной с кисельными берегами, но почти сказочной. Первым делом напились. Вода прозрачная, чистейшая, прохладная, вкусная. Дно мелким галечником выстлано. Рыбёшки мелконькие стайкой хороводятся. Стрекозки разноцветные: синие, зелёные, оранжевые, коричневые, золотистые — над водой мечутся.
Мили сапоги сняла, штанины до колен завернула и мне промаячила, то же самое сделать, а сама в воду прямо в чулках ступила. Ну и я за ней, но носки сняла. Эх, как же плохо немтырём-то общаться! По моему ощущению, мы километров десять отмотали до ручья. По ручью прошли пару километров, когда Милли вышла на противоположный берег, поманив меня за собой. Встала на большой валун, потопталась на нём, ножками подрыгала. Сплясала, что ль? Пока я на неё дивилась, Милли уже сапоги натянула. Ого! Оказывается, она так чулки высушила. Я тоже скоренько обулась. Пока я обувалась, Милли из своего волшебного рюкзака пузатую фляжку литра на два достала и воды набрала.
Местность как-то незаметно поменялась. Неширокий берег ручья мелким галечником усыпан. По берегу камни разной величины в живописном беспорядке лежат. Камни гладкие, обкатанные водой и временем. Словно здесь река текла, да обмелела. Прибрежная полоса травой заросла. Всего несколько метров шириной, а дальше лес.
Лес. Деревья совсем другие. Тоже лиственные, не такие высокие, как те, что у нас за спиной остались, но толще. Если тем «клёнам» по высоте корабельная сосна далеко не соперница, то эти по объёму с баобабом поспорить могут. Ну, разве что малость потоньше будут. И кора морщинистая, глубокими, в ладонь, продольными бороздами исчерчена. И цветов на них не наблюдается. И листья тёмно-зелёные, глянцевые кожистые, длиной в две моих ладони, но узкие с острыми кончиками, растут пучками по четыре штуки.
Изменилась не только местность, растительность, но и Милли. Точнее, изменилось настроение девушки. До перехода ручья Милли была серьёзна, сосредоточенна, иногда задумчива, внимательно посматривала по сторонам, прислушивалась. Я понимала, что нужно было как можно дальше и быстрее уйти от того места, где мы с ней встретились, где оставили лежать усыплённого мужика. Кем он ей приходится? Почему он так с ней поступил? Откуда и куда они ехали?
Перейдя ручей, мы словно перешли невидимую границу. Милли повеселела, исчезло напряжение. Я явственно почувствовала то облегчение, что она испытала, когда прошли ручей.
Впереди нас ждал странный лес. Вот в этот лес мы свои стопы и направили. Это же, как такие махины так плотно вырасти могли? Сколько же питательных веществ из почвы тянут? И, ведь, не задавили друг дружку. И растут странно — кругами, хороводами, как грибы.
В этакий «хоровод» мы и прошли. В центре «хоровода» поляна, поросшая мелкой травкой сине-зелёного цвета и низенькими хвойными кустиками с красными пáрными ягодками.
День завершался. Нужно было устраиваться на ночлег. И чувство голода проснулось. Организм вспомнил, что давно не подзаряжался.
Милли достала из рюкзака мою сумку, ставшую моментально прежнего размера, треногу и котелок литра на три и начала собирать обломавшиеся сухие ветки. Я отставать не стала. Набрали изрядную кучу. Милли установила треногу, сложила ветки для костра и подожгла щелчком пальцев. Налила в котелок из фляжки воды и подвесила на треногу. Я в это время достала из сумки хлеб, трёхсотграммовый кусок бекона. Попросила нож. Милли достала их рюкзака большую, размером со средней величины платок, салфетку. Положила передо мной нож и салфетку, а сама стала собирать в кружку ягодки.