- После коронации, - сварливо начал бурчать Мил, борясь с замком коробки, - открою "Музей корон", пусть все желающие полюбопытствуют, что мне предлагали напялить на голову! Да что она, заколдованная, что-ли?!
Привычно приложив свою недюжинную силу, будущий Император сломал ключ и порезал об его острые края большой палец.
Мир замер. Малика приготовилась к самому плохому.
Над открываемой коробкой возник серебристый дракончик, сменившийся на фигурку вампира, следом попрыгал на крышке кошколюд, вереница закончилась босоногой девчонкой, задорно хлопнувшей в ладоши и растаявшей тем самым светом, что еще недавно Малика видела у сферы мирозданья.
Мир вновь побежал своим чередом.
Мил, посасывая палец, открыл коробку и тяжело вздохнул, разглядывая содержимое.
- Малика... - Он осторожно протянул обе руки и вытащил корону на свет, не замечая, что пачкает ее в собственной крови. - Это... Она!
Малика отчетливо видела, как жадно пьет корона кровь своего владельца. Пьет и меняется, прямо на глазах, впитывая вместе с кровью - мечты владельца, его тайное "я" и явное чувство прекрасного.
Простенькая задумка всех друидов, сделать корону... Деревянной! Себя оправдала.
Тонкое переплетение стебельков душистых трав и веточек деревьев, легкая дымка только набирающей силу, весенней, самой первой листвы, мелкие звездочки цветов, почему-то называемых русскими "подснежниками" или вообще, запросто, "первоцветами". Капли воды, притаившиеся и едва заметные, пока луч света не попадет на них и не отразится яркой радугой, улетающей в бесконечность.
- Надо было сразу с ним советоваться... - Мысленно отвесила себе подзатыльник, друидесса.
Корона насытилась.
- Это не терновый венец. Это - признание миром. - Мил положил корону перед собой. - Лёгонькая. Спасибо, Малика! В точку пришлось!
- Владей. - Малика, словно весь мир толкнул ее под локоть, взяла корону и одела ее на голову Мила. - Твоя. По праву!
Корона вспыхнула и зашевелилась, чуть растягиваясь и сдвигаясь, подгоняя себя по размеру.
- Так вот что такое... Выбор самого Мира... - Кольвег замер, "подпирая" косяк. - Я должен сообщить Императору!
- Стас! - Привычно рявкнул Мил, с сожалением снимая корону и убирая ее в коробку. - Новости есть? Или Жанну опять тошнит?
Ничего не поделаешь, такой вот император будет, ни пнуть, ни объехать и обидеться не получается.
- Вирвидоры уже собрались. - Малика подмигнула.
Комната, залитая мягким электрическим светом, с тьмой за окнами, человеком и друидессой за одним столом.
- "Жуков" передает, что "трио" вышло. На орбите Земли - "странные танцы": за кем-то гоняются, страшно ругаются, поминают всех, вопят и требуют ответа. Кого-то там уже прибили, даже. Кого-то - похитили. Или наоборот, сперва похитили, а потом - прибили. Шум до потолка, в общем. Наши пока подкрадываются и "воздух нюхают", но долго так не продлится. - Стас в семь предложений описал обстановку "там" и замер, подбирая слова, для описания обстановки "здесь".
Подбиралось сложно, а ругаться при Малике, Стасу не хотелось.
- Ну?! - Мил не выдержал, прибегнув к нелюбимому междометию.
- В 12.00 все будет готово. - Выдохнул Стас и зажмурился, опасаясь, что именно сейчас небо и рухнет на его короткостриженную голову, в отместку за столь оптимистичный прогноз событий.
- Раз будет готово... Давай отмашку на "Арию". У них 10 часов, на все и про все. - Мил вновь прикоснулся к короне и замер, принимая какое-то еще решение, по всей видимости, очень важное. Такое важное, что впервые на памяти Малики, глаза, пока еще президента Матушки, превратились в две узкие смотровые щели, уставившиеся в никуда.
- И еще... Прав Юрьев. - Мил широко улыбнулся и Малика вздохнула облегченно: решение принято! - Малика... Выходи за меня замуж!
****
Подходя к пределу, начинаешь ценить нечаянные радости.
Так, слепой находит монетку, ребенку покупают мороженое, миру дают второй шанс.
По закону жанра - все так красиво, изящно и просто, на то он и есть - закон жанра.
- Видимо, мы не в ту книгу попали... - Признался я самому себе, решая, каким образом соотнести появление "Маршала Жукова" и замершие по стойке "смирно", истребители-перехватчики, вполне готовые устроить мне невеселую жизнь всеми своими четырьмя курсовыми орудиями и семью ракетами, пять из которых предназначались для целей, куда намного больших, чем моя "Мышка"!
Олив продолжала хныкать.
Мостовой, по-моему, приготовился дать "последний и решительный", впав в странное забытье с едва заметно шевелящимися пальцами.