Жанна, в разряд "чаще всего", не попала.
Повезло Герцогу, несказанно!
Следуя за парой, мы прошли по коридору, вознеслись на пару минут вверх и выйдя из лифта, замерли в восхищении: наша чудесная голубая планета лежала перед нами, как на ладони!
А слева - пыхтел, шипел и фырчал на всех белым паром, здоровенный самовар!
Сказка!
-... Через полтора часа, - Жанна привычно поелозила пятой точкой по креслу, пытаясь усесться по удобнее. - Начнется церемония. С имперскими службами, сейчас общается представитель дипкорпуса, я дала ему разрешение на использование аппаратуры связи. Император Арчи-Ши-Цу I...
- Император выразил свое недовольство работой служб, - вошедший кольвег схватил с длинного стола деревянную кружку, загрузил ее льдом и долил настоя, из кувшина, объемом не меньше, чем литра на три. - Император обеспокоен вызванной задержкой и отдал приказ всячески содействовать нашей миссии.
Осушив в два глотка содержимое кружки, имперец с чувством выдохнул и вновь потянулся к кувшину.
Если мой нюх меня не обманывает, то напиток в кувшине, не что иное, как друидский бальзам...
Пьянить он не пьянит, привыкания не вызывает, но маленький побочный эффект у него есть. Причем, для каждой расы, свой: кольвеги после него спят, как убитые. Нашаннам... ну, там другой побочный эффект и я зарекся его давать Тае. "Восьмилапы" готовы платить за него бешеные деньги, для них он стимулятор мозговой активности. Для нас - отличное средство на ранних стадиях простуды.
- Руководство обеих команд заверило меня, что церемонию покажут по всем каналам, подключат уличные экраны и даже выведут проекцию в места, где связи нет. - Имперец торжественно воздел над головой кружку, празднуя свою победу.
- Мишт. - Ткнул я вбок напарника. - О чем речь идет? Что за церемония?
- Коронация Мила. - Вместо напарника, ответил мне человек, сидящий слева. - Привет, Кат. Не узнаешь?
- Сложно не узнать последнего президента соседнего государства... - Подпустил я привычную шпильку. - Вы, все так же - Юрьев? Или фамилию сменили, для конспирации?
- Насколько я помню, в нашу встречу на Земле, Вы точно не были Платоном Коротаевым. - Сравняв счет, Юрьев подмигнул мне и улыбнулся, не стараясь перейти в атаку.
Признавая свое поражение, лишь развел руками: не мне, вояке, прямому, как рельса и тупому, как нос "Арии", соперничать с человеком, управлявшим немаленькой такой, страной.
- Мил часто вас вспоминает, Кат. - Юрьев отвлекся от симпатичной женщины, старательно подкладывавшей ему на тарелку сдобные булочки. - Иногда - матом, чаще - с тоской. Наворочали вы дел, господа первая сотня...
- Тс-с-с-с! - Поднес я к губам указательный палец и скосил взгляд на "греющего уши" Герцога Ми-Штин-Оль.
- Замечательно. - Жанна потянулась. - Значит, я могу докладывать президенту, что наша основная задача выполнена... Плат? Плат?
- Слишком быстро согласились! -"Перевел" мой замерший взгляд, Мишт. - Надо обязательно проверить исполнение!
- И, продублировать каналы передачи. - Капитан "Арии" широко улыбнулся. - Думаю, десятка три, дополнительных, спутников, будет совсем не лишними...
- И проследить, чтобы перевод шел - максимально точный... - Спутница Юрьева хитро прищурилась и уставилась на имперца. - Это не от недоверия к Вам... Это, исключительно в целях точнейшего исполнения приказа!
Интересно, а если я скажу им правду, что задумался о том, с какой начинкой взять булочку... Меня быстро убьют или сперва помучают?
Мостовой, покачал головой и "подтолкнул" в мою сторону... Горчицу! Подумал, покачал головой еще раз и добавил тарелочку с тонко порезанным лимоном.
Шутник!
- Плат! А ты, случайно, не на "Крокодиле"? - Мишт вошел в раж, пытаясь предусмотреть все. - Сейчас бы он не помешал!
Пришлось откровенно признаться, что "Крокодил" остался на "Амталле", вместе со "Счастливым броском".
- А на фига?! - Изумлению напарника не было пределов. - На наших "Камашанах", кроме нас с тобой, летать больше никто не сможет!
- Значит, уже есть, кто сможет... - Пожал я плечами.
- То есть, тебя просто пнули коленом под зад и помахали ручкой, едва контракт закончился? - Прямота его Высочества просто убивала. - Вручили расчет, сунули в зубы билет и пожали руку? Плат, ты - дебил!
- Ну... Спасибо, напарник. - Я усмехнулся и осторожно выбрался из-за стола. - Увидимся. Потом.
По меркам Его Высочества, я действительно - дебил. Получил расчет и убрался с планеты в 2-а часа, забив на все, что мне клятвенно обещали.