- Не удивил, если уж честно, - я хмыкаю, - Всё легко объяснимо: эти персонажи потому и в стаю сбились, что выживать автономно – история совсем не про них. Они привыкли полагаться на кого угодно, кроме самих себя. Там ведь у тебя, почти на сто процентов собрались те, для которых самой большой бедой и проблемой было, что государству на них наплевать. «Бюджетники» - условно говоря. Ну, а такие экземпляры, как Мустанг и Жора, наоборот, начинали волноваться именно тогда, когда оно начинало интересоваться их делами.
- Вот я об этом и говорю, что ты, со своей командой - в автономном плавании, как рыбы в воде. Вам в разведку сходить – как два пальца об асфальт! Есть те, кто рояли носят, есть те, кто на них играет, ну а вы, похоже, универсалы.
Ухмыляюсь.
Поселковый царь, бог и воинский начальник - предсказуем как поведение будильника в понедельник утром. Настоящий полковник. По шаблону всё. Теперь вот немного погладил кота по самолюбию.
- А это не «моя команда». У нас демократия и равноправие. Коллективно вопросы решаем.
- Да брось, – морщится Забара, - Мы же не дети. Так или иначе – в любой стае всегда есть вожак. И его мнение весомей остальных.
Качаю головой:
- Ну, может ты и прав, но у меня в племени – люди, а не амёбы. Делением, по приказу, не размножаются. Много стволов я взять с собой не смогу: случись что - лагерь оборонять некому будет. А совсем малой группой идти – слишком велик риск.
- Так, вместе и сходим, - предлагает полковник.
Подобное предложение меня нисколько не удивляет. По солидному снаряжению его группы это было ясно с самого начала.
- А вот эти парни – нормально в отрыве от базы себя ощущают? Стрелять умеют?
Он кивает.
- А где же тот, решительный и нарядный, мускулисто-растопыренный мэн? – расправив плечи, я изображаю «бройлера» с рыночной площади, - Ну, который мне в бочину стволом тыкал.
- Валера - парень хоть куда! Но слишком городской житель, – хмыкает полковник.
- «Парень - хоть куда»? В смысле - он педик, что ли?
- Да хорош ощетиниваться! – криво морщится Забара, - Ты же не ёж, а Кот, в конце концов. Как мальчишка ей-богу. Ты же хороший человек. И поёшь прямо, как соловей. Скворечники в пятом классе делал! Или соврал тогда?
- Да, ладно – проехали, - чуть сдаю назад.
И совсем я не «ощетиниваюсь», как только что сказал полковник. Хотя очень хочу, чтобы в глазах Забары – всё вот именно так и выглядело. И прошлый эпизод с «модным качком» - совершенно не произвел на меня никакого впечатления.
Что - мне в первый раз стволом в тушку тыкали, что ли?
На самом деле, в данный момент, такое поведение имеет совершенно рациональное зерно. Сплошная игра и показуха. Включив режим капризного, обиженного подростка – я тупо цену будущей услуги поднимаю. "Моральный ущерб, психологические издержки, то-сё"... Давно известно – проси больше, чем хочешь, и получишь столько, сколько нужно.
Ну, а внутри себя - я уже все решил.
Кстати, я уже говорил, что самые отчаяные и храбрые всегда погибают первыми?
А вот более осторожные, хитрые и изворотливые выживают и оставляют потомство.
Кот именно такой. Кот - не герой. Кот - продума́н! Будь, как Кот!
Ведь рано или поздно – нам, все равно, придется идти на Юг. Ну а сейчас, с учетом пяти дополнительных стволов полковника и его людей - самая благоприятная ситуация для подобного вояжа. Ну и раз уж так удачно все совпало – грех не сбегать и не посмотреть. Да к тому же, еще и за вознаграждение.
- Так, Кот – ну, хорош уже, в самом деле. Выключай дурачка! – смеется Забара, похоже, раскусивший мою игру, - Нормальная оплата вам будет.
- А вот это хорошо, - перестаю исполнять я, - Итак, переведем вопрос в практическую плоскость: что я и мои люди будут с этого иметь? Только не надо говорить об уважении и тому подобной ерунде и давить на землячество и патриотизм. Так мы не договоримся. Я и там, на старой планете - никому ничего должен не был, а уж перед вашим поселком - у меня, так и вообще никаких обязательств.
- А чего ты хочешь? Могу предложить еду, инструменты, семена. Оружие и боеприпасы, как я понимаю – вам без надобности. У негров-то хорошо, поди, прибарахлились?