— Федя, оставь его им. Давай за мной, — даже не оглядываюсь. Знаю, что все так и будет.
Переползаю вправо. Под прикрытием кустов поднимаюсь на ноги и пригнувшись бегу вперед, забирая еще правее.
Даже если стрелок рванул сразу же после выстрела — у меня перед ним неплохая фора. Знание местности. Я ведь здесь еще в самые первые дни все поляны истоптал. Мы ведь еще особо в лес и углубиться-то не успели. До озера рукой подать. Места обжитые, можно сказать. Тут уже и звери почти что не ходят. Так, что я на своем поле, а стрелок… Стрелок — явно нет…
Могу с девяносто процентной уверенностью угадать — куда он сейчас поскачет. Примерно к тем местам, где я впервые с Марго и Александром повстречался. Ему сама здешняя природа именно туда дорогу подскажет.
Слева — бурелом, там не слишком разбежишься, только ноги поломаешь. А если правее взять, то через густую молодую поросль ломиться вспотеешь. Ну, а путь его, скорее всего, никак не минует тех мест, где мы с психологиней от работорговцев пятками сверкали.
Не останавливаясь, оглядываюсь за спину.
Позади, между деревьями мелькает фигура, поспешающего следом Мустанга.
Хмыкаю. Далековато. Староват этот коняка для подобных скачек. Но и ждать его я не могу — надо бежать. Тот ведь сейчас себе тоже привалов устраивать не станет.
Время от времени притормаживаю и застыв как сурикат — становлюсь одним большим ухом.
«Вон он где»! — слышу не очень-то и далекий звук, несущегося по лесу человека.
Кот — следопыт!
Почти угадал, ведь!
Слегка корректирую направление движения и несусь дальше, по возможности стараясь двигаться тише — «на мягких лапах».
Получается не очень.
Снова оглядываюсь.
Федора не наблюдается. Отстал.
Справлюсь!
Край глаза улавливает какое-то движение за толстым стволом справа…
Не хватает времени развернуть корпус и ствол, но зато успеваю уклониться…
Пусть и не до конца.
Брошенное вперед тело врага не достигает цели.
Он проносится мимо, лишь слегка цепляя плечом плечо…
Не удерживается на ногах и шлепается в траву.
Ох, мля! Вот сейчас опасно было!
Засаду на меня устроил.
Решил первого, кто за ним бежит — на ножа взять!
Шарит, сучонок, что нас здесь может быть много.
Молодец, конечно, но когда же ты повзрослеть успел?
Всё это успевает пронестись в голове, пока я восстанавливаю равновесие. Совершенно отстраненно от реальности.
Я абсолютно спокоен — вижу, что контролирую происходящее…
— Руку к кобуре не тяни. Не надо. Отстрелю.
Исподлобья зыркает налившимися кровью глазами. Казалось, слышно, как она тяжело и быстро, ритмично стучит в его бритых висках.
Опускает взгляд на уровень ствола моего «вепря», тоже смотрящего на него.
Молчит.
Поддерживаю его в этом.
Думаю.
Вот и что мне с этим дураком делать? Снова дуэль предлагать?
Только теперь, для разнообразия — на пистолетах или карабинах?
Тихонечко, еле слышно даже для самого себя, вздыхаю.
Ну, вот не хочет мой указательный палец подводить последнюю итоговую черту под этой молодой и еще очень глупой жизнью. Категорически не желает — до полного одервенения.
Он ведь ровесник Санчеса, наверное…
— Кот, это я, — доносится из-за спины голос Мустанга.
— Угу.
Белобрысый на секунду поднимает глаза и снова опускает лицо.
Федя встает рядом:
— Ну, я так и прикидывал.
— Да, понятно было.
— Чего думаешь?
— Думаю…
Помолчали.
Еще помолчали.
Парень все-таки не выдерживает:
— Ну..!
— Заткнись.
— Скажу? — интересуется Федор.
— Скажи, — разрешаю я.
— Я бы его или Жоре отдал — пусть сам решает…
— Или?
— Забрать все оружие и патроны и пусть идет.
Хмыкаю. Поживший Федор тоже не желает этого сопляка в края вечной охоты отправлять. По крайней мере нашими руками.
Ну, а одному и безоружному по здешним лесам и полям бродить — это русская рулетка. Повезет — выживешь. Ну, а не фартанёт… Ну, значит не фартанёт.
— А если Жора уже…
— Да ну, — отрицает подобную возможность мой друг, — Я ведь успел глянуть. Ничего там серьезного.
— Ремень с кобурой снимай, — приказываю я молодому.
Тот молча и все так же не поднимая глаз, выполняет.
— Где твой карабин?
— Вон, за деревом.
Федор возвращается с оружием и рюкзаком молодого дурака.