— Если не слишком трудно — пусть, все же будет: «ты» и «Кот», — уточняю я, — А вы разве не вместе?
Даниил покладисто кивает. Мол: «Хорошо, как скажешь».
— Мы только что познакомились, — почему-то торопится уточнить Марго.
— Ясно, — я убираю оружие за спину, с удивлением отмечая, что окажись они вдвоем, то как ни странно — мне, почему-то, был бы неприятен данный факт.
— Как Саша? — спрашивает Марго, поглядев так, что понятно — вопрос не просто из вежливости задан.
— Он в полном порядке. Нас, вообще, уже семеро, — со скрытой гордостью, сообщаю я.
— Ого! — присвистывает Даниил, — Солидно!
— Ну, а как ты поживаешь?
— Да, пока все по-прежнему.
— В одиночку? Не страшно?
— А должно быть? У меня дядька егерь. Я иногда к нему на кордон, на каникулы ездила. Ну, а какие там развлечения? Мы с братьями по лесу и шастали. И медведя видела и кабанов и лис с волками. Так что нет — не страшно.
— Ну, так тут помимо зверья, еще и люди разные попадаются. Не слишком добрые и миролюбивые, — хмыкаю я, — Мы вот, уже пару раз имели удовольствие встретить таких индивидов.
— И что? — встревает мужчина.
— И ничего, — я пожимаю плечами, — Потерь не имеем.
— А они?
— Так ведь — нет их больше, — снова невольно рисуюсь я, тут же пожалев и запоздало опасаясь, что это было слишком уж заметно.
Ни перед Марго, ни перед этим мужиком — выглядеть дешевым «понтярщиком», мне совсем не хочется.
Однако, новый знакомец даже глазом не ведет и интересуется совсем иным:
— Много их было?
— В первый раз — двое. Во второй — четверо.
— Побеседовал с кем-нибудь? — прищуривается он.
— Поговорили немного, — усмехаюсь я.
— Ну, насчет имущества — это ясно. А «за жизнь» не пообщался?
— Ты по поводу того, как они нашли друг дружку, в этом мире, интересуешься? — я снова ухмыляюсь.
— Именно.
— Первые, похоже, братьями были. Но с ними диалог не сложился.
Я пожимаю плечами, а мужик понимающе качает своей ухоженной форсистой бородкой.
Надо же, он еще находит время, чтобы её в достойном состоянии поддерживать! Сам себе барбер?! Или с парикмахершей живет?
— А вторая банда — вместе кучковалась еще оттуда, — неопределенно обозначаю взмахом ладони прошлую жизнь, — Все четверо срок в одной колонии отбывали. Так что — публика еще та!
— Понятно, — мужик задумчиво чешет загривок и поднимает глаза на меня, — А ты сильный лидер, Кот, раз уже сумел привлечь столько народу.
— А почему ты решил, что именно я у руля стою?
— Давно живу, — усмехается он, — Опыт, понимаешь ли.
— Опыт — дело хорошее. А чем раньше занимался? Если не секрет, конечно?
— В универе преподавал. Доцентствовал потихоньку, — иронично хмыкает он.
— Жестко тебя — из теплой аудитории, да в лесные скитальцы занесло, — ухмыляюсь в ответ.
— Да, нормально. Я где-то даже рад.
— Аналогично. — соглашаюсь я, — Мне кажется, или ты не очень удивлен, Даниил? Уже приходилось сталкиваться с подобными экземплярами?
— Пришлось. Было дело. И слухи разные доходили.
— Где же тут «чатиться» надо, чтобы в курсе всех новостей быть? — я с интересом смотрю в его лицо.
— Да, есть места, — снова улыбается Даниил, — Мы с другими, не так давно, что-то типа общины организовали. Ну, а я в ней и разведчик и вербовщик и топограф-самоучка.
— И когда успели? — удивляюсь я, — Стой! А ты сколько здесь уже загораешь-то?
— Завтра шестая неделя пойдет, — на секунду задумавшись, отвечает доцент Даниил.
— Ого! — сейчас я просто изумлен, — Так ты уже местный старожил.
— Ну, вроде того, — соглашается он, — Я и сам знаю, всего двух человек с бо́льшим «стажем».
— А чего сейчас один-то? Где твои товарищи из вашей общины?
— Нравится, — фыркает Даниил, — Отдыхаю от социума, — и без перехода спрашивает, — Пойдешь к нам? Со всеми своими, разумеется.
— Слышал я уже про ваш поселок. От двух странноватых личностей. И сколько вас уже там, если это не военная тайна?
— Да, никакой тайны! На днях за пять сотен перевалило. Но люди активно идут. Так что — дальше будет еще больше.
— Все бывшие наши соотечественники?
— Да. Иностранцев еще не наблюдали. Да и не рассказывал пока о них, никто из прибывших.
— Может эти фокусники, — я тыкаю пальцем в небо, — на приличном расстоянии друг от друга разные народы высаживают? Ну, чтобы сразу не сцепились, а?
— Может и так, — Даниил, в очередной раз пожимает плечами, — Да и пес с ними. Сейчас со своими бы разобраться. Крепкий и сильный коллектив поскорее сколотить.
— Думаешь, что и здесь надо снова всех к общему знаменателю приводить?
— Думаю — надо, — без колебаний, как о давно решенном, отвечает он, — Кто знает, что нас всех ждет впереди? Бандитизм и «дикий запад», пограничные конфликты из-за земель или охотничьих угодий, а может и прямое вторжение иных народов.