Периодически останавливаемся, оглядываемся и прислушиваемся, с целью выявления неестественных для леса звуков.
Запрошенное в последнем поощрении, охотничье: «Суперухо» — нам не дали. Как и тепловизор, естественно.
Лютые ретрограды эти экспериментаторы, видимо… Даже в дополнительных рациях отказали! Так что, теперь их у нас всего две.
В случае внезапного столкновения с противником, вторая двойка должна по возможности прикрыть нас с завхозом.
Прямая видимость на этом участке, метров сорок — пятьдесят. Соответственно, такова же предполагаемая дальняя граница потенциального огневого контакта. Санчо с Марго держатся в десяти.
Так и гуляем в нужном направлении.
А все же, после вчерашнего — не слишком приятная прогулка получается.
Везде вражины мерзкие мерещатся.
Продвинувшись на пару километров, останавливаемся и дожидаемся вторую пару.
Надо обстоятельно уточнить у девушки в правильном ли направлении — мы вообще движемся.
Марго утвердительно кивает. Правда, как мне показалось, не слишком уверенно.
— Что-то не так? — уточняю я.
Чуть виновато пожимает плечами:
— Я здесь не была никогда. Вроде бы верно идем, но… Вот, если бы от вчерашней поляны ориентироваться… Заодно и Даниила похоронили бы по человечески. А, Кот?
Олег равнодушно пожимает плечами. Оруженосец с готовностью кивает и похоже целиком разделяет её позицию в данном вопросе. По глазам вижу. Ну, с этим-то романтиком все ясно. Ох, и светит ему каблук по жизни. Не королевы Марго, конечно, а вообще — в дальней перспективе!
— Если его еще зверушки до конца не подъели, — хмуро бросаю я, не удержавшись.
И все же задумываюсь над её словами.
Снова приближаться к той поляне мне совсем не хочется. Чисто рефлекторно.
Лично я бы, вполне прекрасно и без ритуала похорон обошелся.
Но, вот, пусть слабая и почти призрачная надежда, отыскать потерянную рацию — это хороший стимул, как ни крути.
А с другой стороны — ну, и на какой предмет, напавшим на нас — там до сих пор сидеть? Чего высиживать-то? Разве что — эти уроды где-то неподалеку тусоваться могут.
Высказываю Олегу свои соображения и мотивы.
Его натура прапора, заведующего складом, как и ожидалось — горячо поддерживает идею поиска утраченного средства связи.
— Ладно, — киваю я тиммейтам, — Давайте сходим. Аккуратненько. Без лишнего шума и пыли…
Меняем направление. Удваиваем бдительность и идем к месту гибели нашего вчерашнего недолгого знакомца…
— Стой! Тихо! — еле слышно, но решительно, шепчет мне девушка, почти в самое ухо!
От неожиданности резко дергаюсь, как от удара электричеством.
Тьфу ты, напугала, зараза!
И как она смогла к нам подобраться?
Впрочем, зная, что тыл прикрыт ими с Санчо — назад мы с Олегом особенного внимания не обращали.
— Что там? — морщусь я.
— Табаком пахнет.
Быстро оглядываюсь. Принюхиваюсь…
Ничего не ощущаю. Хотя, обоняние у меня не очень чуткое. Тем более на табачный дым.
Слишком много курил в свое время.
Марго же не употребляет. Так что ей, безусловно, виднее.
«Внимание! Сели! Укрылись за стволами! Твоя полусфера впереди, твоя — задняя»! — обозначаю жестами двум другим товарищам.
— Уверена?
Кивает. Лицо строгое, серьезное и слегка бледное.
— Откуда дым, понимаешь?
Она водит головой, как охотничья собака, даже слегка привстает с колена, пытаясь «поймать» нужный поток воздуха.
Это выглядит настолько смешно, что, не смотря на тревожность момента, я, не удержавшись, тихо фыркаю.
— Там! — наконец определяет и указывает направление Марго.
— Точно? — я прищуриваюсь.
— Скорее всего, — кивает девушка.
— Хорошо. Вы с Санчо здесь. Прикрываете нас. И повнимательнее, — прошу я и не дожидаясь неизбежных возражений от самостоятельной барышни, взмахом головы показываю Олегу: «Давай за мной»!
Пригнувшись, мы медленно продвигаемся в указанном направлении, очень стараясь ненароком не захрустеть какой-нибудь сухой веткой под каблуком.
В любую секунду оба готовы упасть на землю или белкой нырнуть за ближайший ствол дерева.
Через три десятка шагов я внезапно различаю среди лесных ароматов — совершенно инородный здесь, запах тлеющего табака.
Оглядываюсь. Олег кивает. Он тоже это почуял.
Удваиваем осторожность и сбрасываем скорость почти до черепашьей.