Через пару минут Андрей и Борис стали свидетелями не очень лицеприятной картины. Караван из десятка телег атаковали гнолы, по крайней мере, эти гиеномордые существа были очень похожи именно на них.
Нападавшие явно теснили караванщиков. Несколько человек, облаченных в лёгкую кожаную и тканевую броню, лежали на земле без признаков жизни. Те же кто сражался, явно были в меньшинстве. Мало того, что гнолы были крупнее в телосложении и превосходили количеством, так ещё и вооружены они были явно лучше. Пускай и примитивный, но на них был достаточно дебёлый, кожаный доспех, усиленный костяными и металлическими вставками. И хоть караванщикам удалось убить пару гнолов, но по большей части они безоговорочно проигрывали, так как им было сложно даже нанести достойный урон по этим гиеномордым монстрам.
Сражаться конными Андрею и Борису было неудобно, тем более с толпой гнолов, да и копий у них не было, для полноценной кавалерийской атаки. Поэтому приблизившись на достаточное расстояние, они тут же спешились и побежали к зверолюдям, которые тут же заметили их.
— Блин, у них есть лучники, — недовольно констатировал Борис, прикрывшись щитом от нескольких стрел, летевших в него.
— Пофиг, — коротко отрезал Андрей, тоже прикрываясь щитом. — Нужно поторопиться, иначе спасать будет некого! — Добавил он, продолжая сближаться с гнолами, до которых оставалось от силы метров десять. Ответом парню послужило злобное рычание гиеномордых, те тоже стремились сократить дистанцию, а один из них отринув всякий здравый смысл, огромными шагами-прыжками приблизился к нему и, что было силы, ударил его. Андрей тут же прикрылся своим щитом, чтобы отразить удар.
Секира гнола лишь глухо стукнула о цинцерийский щит. Парни не стали вновь облачаться в хенгарскую броню, которую носили в Цинцерии, заменив её на более простенькую облегчённую латную броню местных кузнецов, но оружие предпочли и далее использовать цинцерийское. Ведь оно было достаточно качественным, да и особого внимания не должно было привлечь.
В следующую секунду «резвый» гнол повалился на землю. Его грудная клетка была пробита насквозь, а к ребятам тем времнем подступали его сотоварищи. Двое шло на Андрея, а трое на Бориса.
Инстинктивно зверолюди сразу начали пытаться окружить ребят, но не тут то было. Андрей первый перешёл в атаку, ударив одного из зверомордых щитом, он следом парировал удар другого, тут же налетевшего на него и уже ему прилепил щитом.
Стоит отметить, что парни были на порядок сильней зверолюдей. Сразу чувствовалась разница в уровнях и отсутствии у гнолов даже зачатков внутренней энергии. Оба зверолюда отлетели на несколько метров, упав навзничь, что для них было почти равноценно смерти. Андрей же, лишь убедившись, что у него не добавилось противников, тут же подлетел к одному из опрокинутых гнолов и быстрым коротким выпадом заколол его. Второй зверолюд тоже был ещё не совсем в себе, и добить его не составило труда. К этому моменту Борис уже расправился со своими противниками и подоспел к Андрею.
Где-то с десяток стрел вновь полетело в парней, в ответ на которые раздался недовольный голос Бориса, — вот собаки плешивые! — Одна из стрел угодила парню в набедренник, и почти пробила его, оцарапав тому ногу. — Надеюсь, они хотя бы не ядовитые, — буркнул он себе под нос, быстрым шагом приближаясь к лучникам, не забывая прикрываться щитом.
Как не странно, лучники гнолов оказались не из трусливых. Когда парни подошли поближе, те убрали луки и вынули из-за пояса свои грубые, примитивные секиры и кинулись в атаку. Лучники тоже решили окружить парней, а учитывая, что к ним присоединилось ещё пять воинов, то это им вполне удалось.
В этот момент ребятам вновь пришлось вспомнить своё свою любимую тактику, «спина к спине». Правда, в этот раз противник был не столь силён, как они привыкли. Хоть гнолов нельзя назвать слабой расой, но они куда слабее орков даже чисто по физическим показателям. И это уже не говоря о том, что войны у тех же горных орков вполне успешно осваивают внутреннюю энергию, в отличии от воинов гнолов. Так сложилось, что у гиеномордых внутреннюю энергию осваивал лишь род вождя, да и тот с трудом.
Таким вот образом, лишний раз не рискуя, Андрей с Борисом постепенно выкосили всех нападавших на них зверолюдей. Заняло это не шибко много времени, которое вполне продержались, остававшиеся в бою караванщики. К слову последние к этому моменту, даже смогли убить пару гиеномордых.
Упиваясь своим превосходством, зверолюди не сразу заметили, что из-за уменьшения их количества и отсутствия поддержки лучников, расклад очень сильно изменился. Как следствие дюжина, всё ещё живых и боеспособных, крепких мужиков смогла не только сдержать гнолов, но начать их теснить.
Ну а далее, бой закончился почти мгновенно. Андрей и Борис, со спины навалившись на зверолюдей, тем самым застав их врасплох. Гнолам и так приходилось туго и они явно с надеждой ждали, что вот-вот к ним на помощь придут их собратья, но обстоятельства сложились не в их пользу, помощь подоспела не к ним.
— Слава богам! — Тяжело дыша, простонал мужичок среднего роста с густой чёрной бородой. — Я уж думал, что к Данье отправлюсь. Ан нет, видать не судьба!
На слова мужчины Андрей лишь молча огляделся по сторонам. На земле лежало не меньше чем полтора десятка человек, большей частью они были убиты с лука, хотя попадались зарубленные.
Проследив взгляд парня, мужичок с бородой, со вздохом и печалью произнёс, — да, сегодня многих мы потеряли.
Тем временем Борис, подойдя к одному из гиеномордых, перевернул его ногой, и внимательно посмотрев на его рожу, спросил, — кажется это гнолы. Откуда они здесь?
— Эх, кто же знает этих чертей собачьих⁈ — Печально протянул бородач. — Давеча, в прошлом месяце их не было, а сейчас вон, сколько из лесу вышло.
Смекнув, что это возможно впервые, Борис ответил — понятно, надо будет сообщить в столице.
— Хватит лясы точить! — Немного грубовато пробурчал Андрей. — Давайте лучше раненым поможем, — сказав это, он направился к ближайшему лежавшему на земле мужику, который всё ещё подавал признаки жизни.
Раненных оказалось не так уж много. Всего лишь человека четыре, причём двое из них были парализованы и отошли от паралича через час. Эту всю четвёрку выделяли сравнительно лёгкие ранения, благодаря чему они собственно и остались живы. Большей же частью гнолы разили наверняка, разрубая головы и тела своих противников. Всё же превосходство этих гиеномордых над обычными людьми было однозначным, хотя и не безоговорочным.
— Придётся ребят здесь прикопать, — с грустью произнёс Гаршард, тот бородатый дядька, который оказался главой каравана. Молвя эти слова он с тоской смотрел на выложенных в ряд товарищей, которых убили гнолы.
— Давай хоть до Грибоедово довезём, по крайней мере там кладбище есть, — предложил Хливий, глава отряда авантюристов охранявшего караван. — А то здесь их лишь дикие звери выкопают да сожрут.
В ответ Гаршард печально вздохнул и с грустью в голосе сказав, — твоя правда Хливий. Давай грузить их. Ехать надо. — Повернувшись к Андрею и Борису, он всё также печально произнёс, — спасибо за помощь парни. Чую без вас, эти собакомордые уже бы ужинали нами. А так хоть кто-то жив остался.
— Вы куда едите то? — Спросил Андрей.
— В Зорган путь держали, там нынче торговля хорошо идёт, — начал Гаршард, после чего помолчав пару секунд, с горечью в голосе продолжил, — но вот теперь и не знаю, хотя бы до столицы-то доберёмся иль нет.
— До Зерианска мы с вами сможем доехать, а вот дальше боюсь нет.
— И этого уже более чем достаточно. Я и так в неоплатном долгу перед вами, — уже немного спокойней, ответил глава каравана.
— Кстати, а что с трупами гнолов делать будем? — Неожиданно озадачил всех Хливий.