Но вот последняя лошадь докована, деньги получены и мастера сели отдохнуть на бревно, лежащее у стены. Тут и я подкатил с узелком:
— Варька твоя опять пирогов напекла. — сказал Кузьма развязывая узелок. — Знатные пироги у нее получаются.
Иван довольно хмыкнул, молча, сгреб пирожок и стал неторопливо жевать. Было видно что Варьку свою он любит и немного гордится умением жены.
— Чего-то маловато сегодня пирогов она прислала. — Сказал Кузьма с удовольствием поглощая стряпню.
— Да поди Ленька дорогой слопал. — Усмехнулся Иван.
— Ленька? Этот может.
— Да не ел я ваших пирогов. Тетя Варя меня дома накормила со сметаной. А у вас я всего один взял вот для него. — Сказал я указывая на пса, который сидел молча в сторонке, старательно делая вид, что пироги его совершенно не интересуют. Кузьма засмеялся и, оторвав от очередного пирога половину, бросил Кабаю. Тот покосился на меня, как бы спрашивая разрешения и, дождавшись моего кивка, быстро расправился с угощением.
— А кто ж тебе рожу-то так разрисовал? — полюбопытствовал Кузьма. — Ишь фонарь какой под глазом хоть на крюк вешай.
— А ерунда. — Отмахнулся я. — Сенька Косой с друзьями меня подловили. Больше бы наваляли, да Кабай Сеньку свалил и чуть не погрыз.
— Молодец какой. — Сказал Иван и бросил псу свою половинку пирога, вытер руки об кожаный фартук и позвал: — Митька подь сюда.
Из дверей кузницы показался хмурый подросток с измазанным сажей лицом. Был он постарше Леньки, почти на голову выше и в плечах гораздо шире и чем-то неуловимым походил на деда Софрона.
— Чего батя?
— Пироги поешь, мать с Ленькой передала.
Митька взял пирог и тут же отломил половину псу. Иван, показывая на меня, сказал:
— Вишь как Косой с дружками Леньку отделали.
Тот, глянув в мою сторону, ухмыльнулся и вопросительно посмотрел на отца.
— Объясни Косому с друзьями, что Щербаков трогать нельзя.
— Как объяснить то? Отлупить что ли?
— Ну, если слов не поймет, то и отлупи.
— Ладно, и объясню и отлуплю, что б лучше понял.
И ведь правда отлупит. За ним не заржавеет. Вон кулаки какие. Пожалуй, не всякий взрослый мужик с этим подростком справится.
— Не надо Косого лупить. Сам с ним разберусь. Я не за этим пришел.
— Ну как знаешь. Чего хотел то?
— Надо две таких штуки отковать.
Я не рискнул делать чертеж, а выстругал из дерева макет детальки. Иван повертел в руках деревяшку и спросил:
— Что за хрень такая?
— Деталь для самострела. Тятя сказал, что вы откуете.
— Ну, раз «тятя» сказал, то откуем. Митька на деревяшку. Сможешь отковать?
— Чего не смочь. Излажу. Пошли, поможешь. — Кивнул он мне.
В кузне Митька пошарился в железном хламе, выудил оттуда железку, повертел в руках и засунул в горн.
— Качай меха. — Сказал он мне.
Что такое меха я знал, видел в детстве у отца в кузнице и, похоже, здешние по конструкции мало чем отличались. Схватив ременную петлю, я потянул ее вниз. Перекинутая через небольшой блочок, веревка поднимала верхнюю часть мехов и воздух засасывался, затем под тяжестью груза верх мехов опускался и очередная порция воздуха поступала в горн. Правильную перекачку воздуха видимо обеспечивала пара клапанов. Конструкция их мне была не известна, но наверняка что-нибудь предельно простенькое, как почти все механизмы, которые я видел в этой деревне.
Качать меха было тяжело. Митька насмешливо смотрел на меня. Потом молча, отобрал кожаную ручку и начал качать в приличном темпе. Видно было, что процедура ему привычна и работать в таком ритме он может долго. Однако через минуту он бросил нагнетать воздух и, поворошив кочергой в горне, обратился ко мне:
— Что за самострелы такие вы делаете?
Я посмотрел на парня и решил, что его надо обязательно привлекать в свою банду. Не сейчас, а попозже. Сейчас Митька относится к Леньке снисходительно и ничего слушать не будет. Надо его заинтересовать.
— Самострелы обыкновенные. Приходи к нам сам увидишь.
— Ладно, зайду.
Митька оказался вполне приличным учеником кузнеца. Он за полчаса отковал мне два предохранителя и показал проволоку, которая у них была. М-да! Что-то я постоянно туплю. Я представлял себе тоненькую проволочку и скорее всего медную, а тут кусок стальной проволоки толщиной не менее полутора миллиметров. Вряд ли получится намотать ее на тетиву. Ну на нет и суда нет, обойдемся и без проволоки.