- Алексей Николаевич? Прошу за мной. - Молодой лейтенант, если я не окончательно забыл полученные на военной кафедре сведения, дождавшись моего кивка вежливо указал рукой в сторону турникета.
После непродолжительного блуждания по лабиринту коридоров - такое впечатление, что для казённых учреждений это просто обязательная деталь архитектуры - мы поднялись на третий этаж, прошли ещё немного и остановились перед дверью с номером “304”. Ну, ни пуха, ни пера!
- Здравствуйте, Пётр Васильевич! - Капитан Кузнецов выглядел не так бодро, как в нашу первую встречу, хотя до моего состояния и не дотягивал. Ну или кофе у него лучше.
- Здравствуйте, Алексей Николаевич, присаживайтесь. - Он указал на немного потрёпанный типичный офисный стул на колёсиках напротив него. Похоже, всё-таки дело было в кофе - взгляд у капитана был усталый и очень-очень задумчивый. - Вы ничего не хотите рассказать?
С трудом удержавшись, чтобы не хмыкнуть на такое начало разговора, я всё-таки ответил, как мне кажется, более разумно:
- Если бы я знал что именно вам интересно… - Я вопросительно глянул на него. - Вряд ли вам захочется услышать подробности о моих сложностях на работе, или на каком месте меня оставила муза.
- Ну почему же… Для разнообразия, чтобы отвлечься от поиска разных маньяков, было бы любопытно. А что вы пишете?
- Фэнтези. Получается не прям шедевр, но и не так плохо, как я опасался, оглядываясь на школьные опыты. Оказалось неожиданно хорошим способом сбросить пар после работы: когда клиента хочется послать далеко-далеко, а смежников и вовсе придушить - я списываю с них персонажа и засовываю по уши в неприятности. Впрочем, полагаю, вас интересуют более приземлённые материи?
- Да, пожалуй. - Кузнецов устало потёр лицо. Интересно, а если бы я пришёл в понедельник - он был бы более уставшим или менее? В смысле, что бы успели нарыть его коллеги на меня любимого за дополнительные сутки поисков? - Как давно вы знаете Дашу?
- Эм… Полтора дня. Познакомились в пятницу вечером, в метро. Практически случайно. - Взгляд капитана было крайне интересно наблюдать… Определить полную гамму эмоций я бы не взялся.
- Вы же сказали, что она давняя подруга вашей жены, и что вы её неплохо знаете? - Сверившись с бумагами уточнил капитан.
- Про давнюю подругу выяснилось уже дома, а узнать выдалась отличная возможность прямо в метро. Можно сказать, душу друг другу раскрыли. - Нет, куда-то меня не туда несёт: врать человеку в глаза, говоря при этом чистую правду - конечно, прикольно, но в данной ситуации как-то не совсем уместно… И что самое досадное - никак не соображу, как съехать на нормальный деловой разговор… - Признаться, сам до сих пор удивляюсь… - Ну вот, опять…
Капитан явно почувствовал, что разговор идёт куда-то не туда и как-то не совсем так, но пока не сообразил, в чём именно подвох.
- А её сёстры? - Видимо, пока решил идти по накатанному сценарию.
- Они тройняшки, близнецы. Вообще их было четверо, но одна погибла, уже довольно давно. Собственно, тогда они с Леной и познакомились, а потом даже некоторое время работали вместе. - Да блин же! Что я несу? М-мать! Надо перехватывать инициативу, иначе это разговор зайдёт в такие бездны сюрреализма, что я в жизни отбрехаться не смогу, но для этого надо проснуться. Ага, “Мне надо поспать. Всё будет хорошо, если я посплю.”, только наоборот.
- Да? Как интересно… А по какому профилю они работали, не знаете? - Капитан смотрел как-то нехорошо, видимо, идиотизм ситуации тоже чувствовал.
- Почему же, знаю. Монстров истребляли. - Я решил брать быка за рога. Не уверен, что это самый умный поступок в моей жизни, но, по крайней мере, честный. Судя по несколько остекленевшему на миг взгляду капитана, ход получился сильным. Насколько удачным - не знаю, но сильным - однозначно, к гадалке не ходи!
- Монстров? - Собравшись с мыслями уточнил капитан с какой-то непонятной интонацией.
- Да. Учитывая, как быстро вы ко мне пришли, я ограничусь краткой версией. Описанный в моих рассказах мир - не мной придуманный, спешу уточнить - действительно существует, и некоторые его обитатели иногда попадают в наш. Учитывая их природу, полагаю, они доставляли здесь проблемы. - Глядя на капитана, не спешащего вызывать психиатров, я решительно стал развивать тему. - В том мире дикие пиджи тоже весьма опасны, но с ними борются используя прирученных. Даша, Таша и Глаша, к моему великому удивлению, оказались не просто прирученными - их предыдущий укротитель был моим двойником в том мире, из-за чего у нас возникла очень сильная связь - как я и говорил, практически заглянули друг другу в душу. К моему ещё большему удивлению, моя жена тоже оказалась родом из того мира, сбежала оттуда семнадцать лет назад в поисках нормальной семьи и нормальной жизни, и тоже работала с тем же самым укротителем. Всё это время сестрички провели в своих покеболлах и выбрались из них сравнительно недавно. Ах да, и последнее. Они - мантис, и если я не вернусь домой вовремя - они пойдут меня искать. - Глядя на несколько недоумённый взгляд капитана, я пояснил: - Мантис - на букву “М”, как “menace”(*), я ещё не выложил перевод их описания в общий доступ.
* - Угроза, по смыслу точнее, “опасный объект или существо”. Класс пиджи - и очень толстый намёк.
На некоторое время в кабинете повисла тишина.
- И вы так спокойно мне всё это рассказываете? - Голос капитана прямо-таки источал скепсис. - И почему именно сейчас?
Я тяжело вздохнул. Если всё предыдущее капитан переварил без проблем - похоже, я угадал насчёт профиля его деятельности и успехов его коллег в поиске информации, то теперь мы вступали на очень скользкую почву.
- Мне иногда снятся вещие сны. Редко. Этой ночью приснился четвёртый - ну или пятый, один был очень спорным. - Капитан ещё более скептически поднял бровь. Я твёрдо посмотрел ему в глаза. - Мне не нравится перспектива бежать с Родины, оставляя за собой сотни трупов. Я предпочитаю договориться по-хорошему. Тем более, когда мне есть что предложить и чем подстраховаться.
- Вы так уверенно говорите… - Капитан позволил вопросу повиснуть в воздухе.
- Прочитайте их описание. И подумайте: их у меня три. - Мне очень хотелось добавить “А моя жена сильнее их троих вместе взятых”, но здравый смысл в последний момент всё-таки успел завязать язык в узел. - Если мы договоримся, на что я очень надеюсь - эта сила послужит стране. Если нет… - На этот раз уже я оставил фразу неоконченной. Не, ну а чо? Договор - это когда обеим сторонам есть что дать друг другу… И за нарушение тоже.
- Вы хотите воевать против системы? - На этот раз взгляд капитана был не скептическим, а, скорее, угрожающим… Совсем чуть-чуть, преобладало всё же недоверие.
- Не хочу. Ибо шансов нет. - Я развёл руками, мол, вот такая фигня. - А вот смыться от системы, оставив после себя руины - шансы очень даже хорошие. Поймите меня правильно, Пётр Васильевич. Я не питаю иллюзий насчёт вашей конторы: она очень любит всё ценное ухватить и поглубже запрятать. Я, в общем-то, даже не против, но - на моих условиях. - Я поднял руку, не давая себя перебить. - И требовать Луну с неба я не собираюсь: положение в стране сложное, на международной арене - и вовсе неоднозначное, так что я согласен работать по себестоимости. При условии, что и с вашей стороны будет аналогичное понимание моего нежелания быть подопытным кроликом. Есть некоторая разница между кроликом и добровольцем, вы не находите? В том числе и в результатах.
Мои слова заставили капитана задуматься на несколько минут.