- Ну, такую корову, как ты, и краном не поднимешь. - Наталья демонстративно смерила взглядом соперницу, и пока все переваривали неслыханную наглость, договорила: - Это тётя Глаша, папина охранница. Лейтенант ОКНЧС(*) ФСБ, она мне удостоверение показывала! - Детские эмоции просты и непосредственны: что бы ни занимало их буквально миг назад, сейчас всё свелось к единому у всех “брешешь!”. - Мне не верите - сами спросите хоть у кого, её все знают! И дядя Вася Жарков, и Павел Остапович, и все-все-все… а на прошлой тренировке её капитан Ламин похвалил - мне папа рассказал.
Неожиданное упоминание сразу нескольких пусть и труднопроверяемых, но известных имён заставило задуматься даже самых упорных скептиков.
* - Отряд Контроля Нетехногенных Чрезвычайных Ситуаций, он же просто “Отряд”.
***
Общее ровное течение жизни пошло на пользу и Глаше - она уже стала спокойнее отпускать меня, не требуя брать её с собой хотя бы в покеболле, да и вообще стала как-то проще ко всему относиться, как будто… как будто повзрослела, что ли. Если раньше, до ранения, играя с Лёшиком в какие-нибудь машинки, она часто наравне с ним жаловалась нам с Леной, что “так нечестно, он у меня самую нужную машинку отобрал”, то теперь чаще смотрела на него с умилением, как матери смотрят на малышей, с донельзя серьёзным видом копающихся в песочнице.
Неожиданно у неё стал налаживаться и контакт с Натальей - до того доча предпочитала общество Таши, но после происшествия, с детской чувствительностью уловив общесемейное настроение, вслух её упоминать перестала, хоть и явно скучала, моё не вполне внятное объяснение, мол, “мы немного поссорились и не очень хорошо расстались” она приняла, но недосказанность осталась. Теперь же они часто вдвоём обсуждали разные причёски и наряды - Ната очень хотела отрастить такие же роскошные волосы, как у мантис. Совсем огорчать я её не стал, только предупредил, что это будет очень непросто.
Неожиданным побочным эффектом этой… пусть будет флегматичности, за неимением более подходящего слова, стало снижение результатов на тренировках. Такое впечатление, что у неё просто пропал запал, чтобы не сказать шило в одном месте, благодаря которому её сёстры буквально рвали жилы (и нередко - гнули спортивные снаряды). С другой стороны, оба капитана-инструктора, и Петров и Ламин, в один голос хвалили её собранность и точность, и в спаррингах один на один и Даша, и Таша ей уверенно уступали, хотя между собой шли вровень - когда я спрашивал последний раз, счёт был сто десять - сто двенадцать в пользу Таши. Больше всего меня поразил просмотр спарринга, когда Глаша одна вышла против обеих сестёр - вживую я ничего разглядеть не успел, только секунд десять сплошного мельтешения и потом Глашу всё-таки вышибли из круга, а вот на записи, при замедленном показе, было отчётливо видно: Даша и Таша яростно набрасываются на спокойно-сосредоточенную Глашу, как будто щенки на матёрого пса - с аналогичным результатом. Опыт против пыла. Шансов против двоих, конечно, не было, но продержалась она удивительно долго, умелыми маневрами заставляя их мешать друг другу и “переводя” мягкими блоками их удары друг на друга.
Позабавила реакция сестёр на итог боя - очень довольные формально победой, они всё равно разобиделись, как мышь на крупу, на глашину спокойную технику, мол, так нечестно, удары надо блокировать, и пихаться тоже нечестно… Как дети, чес-слово! А Глаша их ещё и утешала - дескать, одной силы мало, нужно ещё и чтобы между ушами не только кость была.
Погода в октябре редко балует, и в неожиданно тёплую субботу мы, не сговариваясь, отправились на природу. Оседлав четыре велосипеда (Лёшик ехал у Глаши на багажнике), мы неспешно катились между сосен Серебряного Бора, любуясь золотом ещё не облетевших редких берёз и осин (ну или кто они там - может, ясень или ольха). Лена, вырвавшись вперёд, жизнерадостно выписывала круги, рассматривая особо живописные виды, а я жалел, что не разорился на экшен-камеру - сейчас бы она пришлась как нельзя кстати… и даже более того: Лена вдруг спрыгнула со своего железного коня и закричала нам “назад!”
Мы с Натальей удивлённо остановились, а Глаша сделала ровно обратное сказанному: лихо затормозив рядом с нами - так, чтобы я смог поймать Лёшку - бросилась к жене и встала метрах в трёх правее её и чуть ближе к нам. Причина их тревоги стала видна и нам: в лесу, буквально в нескольких метрах от полянки, на которую мы выехали, сгустилась странная темнота, будто плотная тень, хотя на небе не было ни облачка, воздух дрожал, как в жару, и в какой-то момент я сквозь это марево увидел женскую фигуру… я ни секунды не сомневался, что это очередная пиджи, попавшая в наш мир. Не пытаясь её опознать - странная тень так никуда и не делась, скрадывая подробности - я потянул телефон из кармана, сразу же включил на нём гпс и, сняв блокировку, судорожно стал листать список последних звонков в поисках Сергиенко.
- Well, well, well… What do we have here? A mantis, a labeled one, and their master as well… And some very misfortunate childs as a bonus…(*) - Голос был откровенно издевательским.
Жена окуталась уже виденной мной аурой и покрылась чешуёй, одновременно перейдя в лоли-форму. Глаша тоже переключилась в боевую форму и с места прыгнула на новоприбывшую. Почему-то ни у кого даже мысли о переговорах не возникло.
* - Ну-с, что у нас здесь? Мантис, меченая и их мастер… И очень невезучие детишки на закуску…
Стремительный глашин прыжок был встречен не менее быстрой контратакой, и хотя Глаша, явно ожидая этого, внезапно резко изменила траекторию, увернуться ей не удалось - толстый, наверное, не меньше метра в диаметре, поток электрических разрядов зацепил её многострадальный левый бок, наполовину сжёг раскрытое надкрылье и сильно повредил серп и ногу. Глядя на упавшую Глашу, новоприбывшая пиджи злорадно улыбнулась, и тут же гневно обернулась: Лена выпустила в неё длинную очередь из неизвестно где взятого автомата и тоже рванула на сближение. Урона очередь не нанесла: было видно, как пули буквально вязнут на границе тёмного облака, окружавшего прибывшую - видимо, это был не временный эффект перехода, а какая-то её собственная защитная аура, судя по всему.
- Stupid girl! You’ll die here!(*) - Мерзким голосом прошипела пиджи, разворачивая обе руки в сторону Лены, явно собираясь применить какую-то гадость. Я отчётливо ощущал, что та очередь далась жене очень нелегко - вытащить из пространственного кармана автомат наверняка было куда тяжелее, чем гораздо более скромный кинжал, а ведь и после него ей было откровенно плохо… Впрочем, я откуда-то знал, что эта усталость не вполне настоящая, и даже простое моё присутствие ей помогает, а уж волна тёплой поддержки и веры в неё практически смыла все неприятные ощущения.
* - Тупая девка! Тут ты и сдохнешь!
Однако, атаковать пиджи не успела - слишком рано списала со счетов Глашу и недооценила скорость моей жены. К тому моменту, когда она полностью развернулась, Лены уже не было на прежнем месте - описав практически полный круг, моя благоверная ударом обеих рук буквально снесла её с места… прямо под удар уцелевшего серпа Глаши.
Не успел я обрадоваться, как пиджи, пробитая насквозь, снялась с серпа и её рана мгновенно затянулась. На этот раз она не стала размахивать руками - темнота вокруг неё стала стремительно сгущаться и рванулась в стороны, болезненным ударом раскидав полуоглушённых Глашу и Лену в стороны.
- Now me is real angry!(*) - Фраза прозвучала как-то неправильно, на лице пиджи мелькнуло удивление, сменившееся гримасой боли и ненависти, а затем она упала на землю.
* - Теперь моя совсем злой.
Повинуясь наитию, я прижал детей к себе, не давая им смотреть на происходящее… как по телу упавшей пробежали странные судороги, как будто отрицая наличие у неё костей, как её тело выгнулось дугой, истаивая в воздухе и оставив после себя окружённый чёрным туманом скелет, который, упав на землю, рассыпался тонкой пылью. Тёмное облако ещё некоторое время клубилось над местом смерти, но вскоре исчезло и оно. Глаша и Лена не шевелились, хоть я и чувствовал, что они живы и даже более-менее в сознании - удар расширявшегося облака их больше парализовал, чем оглушил…