- Да вы проходите, не стойте в дверях, сейчас разберёмся. Я сам только с базы, у Глаши ожоги сильные, но операция прошла нормально. - Пояснил я сразу всем. Какая-то мысль не давала мне покоя. - Я сейчас что-нибудь съем и посмотрим. О! Понял! У Светы ведь психические способности, возможно, это от неё вам привет такой.
- Может быть. - Василий Игоревич неуверенно пожал плечами. - Знаете, я, наверное, не вовремя, пожалуй, я лучше завтра к вам загляну…
- Да нет, нормально всё. - Устало перебил я его. - Просто день плохой выдался. Вы только рассказ оставьте, я посмотрю, а завтра обсудим, хорошо?
***
Рассказ был тёмным и мрачным - не в смысле трэш и чернуха, а скорее напоминая творчество Лавкрафта, чьи страшилки сейчас выглядели старомодно-наивными, почти домашними… не переставая быть страшилками. История дружбы двух затюканных птеродам(*) разворачивалась на фоне удивительно убедительно показанного серпентария, которым являлось с-готское(**) Убежище(***) на Чёрном Континенте(***). Интриги, подставы, грызня за малейшую толику влияния или внимания, в которых две подруги стали разменной монетой - сначала одна погибла, бессердечно “слитая” хозяйкой, а потом и вторая попала под л-5, когда стала задавать слишком много вопросов о пропавшей.
* - Pterodame, уникальная порода летающих пиджи на базе птеродактиля, используется исключительно в Убежище.
** - S-Goth (Sanctuary Goth) - порода пиджи, не нуждающаяся в укрощении. Скрываются на Чёрном Континенте в Убежище, активно интригуют против движения за равноправие, считая, что пиджи должны полностью вытеснить человечество.
*** - Sanctuary, тайное и тщательно охраняемое поселение с-готок на Чёрном Континенте.
**** - Южный фрагмент бывшей Африки после визита Тайфонны.
Сам я предпочитаю сюжеты более оптимистичные, хоть читать, хоть писать, но этот рассказ прочитал с большим удовольствием - была в нём некая торжественность и толика уместного пафоса. Некоторые мелкие шероховатости текста, по своей занудской привычке, всё же пометил к редактированию, но в целом рассказ произвёл очень положительное впечатление, не просто “не стыдно показать”, а прямо-таки “есть, чем гордиться”.
Именно так я и сообщил поутру Василию. На его вопросы по фактической составляющей честно признался, что ни с-готками, ни Убежищем, ни интригами вообще особо не интересовался, и вообще считаю, что переживать тут не о чем: во-первых, в каноне хватит белых пятен для всех желающих, во-вторых - всё равно у каждого автора в голове свой покеверс, так что надо не париться, а куда-нибудь выложить на всеобщее обозрение, ибо переводов на русский крайне мало, а оригинальных авторов и того меньше. Несколько ошарашенный моим энтузиазмом, Жарков обещал подумать, мол, до сих пор о его творчестве отзывались в лучшем случае нейтрально.
От попыток ознакомить меня с другими работами я предельно вежливо уклонился, сославшись на полное равнодушие к поэзии аж до невосприятия. Напоследок посоветовал придумать какой-нибудь псевдоним, дабы не светиться сверх необходимого, скинул ссылки на свои разделы на нескольких сайтах в целях взаимного пиара, и задумчивый сосед отправился восвояси.
***
Воскресенье прошло как-то скомканно - Глаша из-за ранения регулярно дёргалась и шипела, не очень убедительно рассказывая, что бывало и хуже, мол, электрические ожоги не совсем настоящие, вот к огню у мантис уязвимость, и честный огонь был бы хуже. Лена, пострадавшая куда меньше, тем не менее совсем без травм тоже не обошлась, но ради спокойствия детей делала вид, что в полном порядке. Дети же, воспринявшие происшедшее как всамделишное приключение, наоборот, чуть ли не подпрыгивали от переполнявших эмоций. Так что ближе к вечеру я волевым усилием прекратил этот цирк, купил в ближайшем магазине тортик поприличнее, нарубил салатик и устроил торжественные посиделки.
Заодно воспользовался тем, что детское внимание переключилось, и несколько раз в разных словах изложил им “правильную” версию утренних событий: прямо запретить рассказывать обо всём в школе - это только способствовать распространению слухов (я никому-никому не говорил, только лучшему другу Васе, а он никому не скажет!), а вот небольшое смещение акцентов из уст родителей… в итоге “драка со страшной тётей” плавно превратилась во “встречу с группой Отряда на взаправдашнем задании, только нам ничего не показали, потому что секрет”.
========== Часть 36 ==========
Октябрь прошёл, как сказал бы кто-нибудь англоговорящий, uneventful - бессобытийно: Глаша залечивала свои раны и потихоньку отрабатывала приёмы, не требующие активно двигаться, врачи с интересом за ней наблюдали, поражаясь скорости и полноте восстановления тканей, Даша и Таша со своими укротителями много тренировались совместно с бойцами Отряда, я регулярно общался и с ними, и Жарковым, дети привыкли к новой школе и наконец-то влились в коллектив - в общем, всё было тихо и спокойно.
Так же спокойно прошёл ноябрь: на работе наступило затишье, и я даже написал ещё пару рассказов, с удивлением обнаружив, что невеликая группка постоянных читателей внезапно почти удвоилась. Одним оказался Жарков: ник “Сосед” намекал очень прозрачно, а опубликованная вскоре уже знакомая мне история двух пиджи догадку подтвердила. Ещё один, судя по некоторым обмолвкам и очень прикладным вопросам, тоже был из Отряда, а вот ещё две личности оставались столь же загадочными, как и “первоначальный состав”. Что совсем интересно - один из новичков выложил очень короткий рассказ, события которого разворачивались в Лиге Эдо и были настолько переполнены пафосом и самурайским духом, что я его едва осилил. Впрочем, за вычетом озвученного, впечатление рассказ оставил хорошее, о чём я с удовольствием автору и написал.
Ближе к концу месяца - куда позже обычного, но никого не удивив на фоне слякотных зим последних лет - лёг снег, которому Глаша обрадовалась, как привету из дома. Пользуясь затянувшимся бездельем на работе, я добил целую повесть и несколько раз помог научникам Отряда с анализом данных. Своего программиста у них не было, а готовые пакеты из коробки или требовали большого напильника в виде собственноручно написанных процедур (с чем я и помог), или не годились вовсе в виду специфики.
Прошёл декабрь - Глаша очень приятно удивила нас подарками на католическое Рождество, а мы в ответ удивили её рассказом о наших зимних праздниках, которые и отметили все вместе в надлежащее время. Заодно, вдосталь накувыркавшись, в единственный более-менее взаправду зимний день выбрались на горку на акведуке возле ВДНХ - ездить теперь туда стало не так удобно, но горка там действительно стоящая… но на будущее надо будет поближе поискать.
В январе, с началом нового рабочего года, начались и новые приключения. Во-первых, несмотря на сопротивление непосредственного начальства, на предприятии ввели электронную проходную и потребовали от всех сотрудников сидеть на рабочем месте от звонка до звонка, как штык. Возможность прийти пораньше и уйти попозже, чтобы один день вообще не приходить, выглядела довольно привлекательной, если не задумываться о деталях: девять часов на работе, (включая обед), плюс полтора часа дорога туда-обратно, да ещё два часа на лишний выходной - это получается тринадцать часов, то есть, свободного времени остаётся только утром позавтракать да вечером в душ сходить… что, в свете потребностей моего гарема - прямо скажем, маловато. Во-вторых, по предприятию поползли нехорошие слухи, что нас хотят переводить на хозрасчёт - типа, маленький оклад и сверху бонусы согласно выручке от выполненных заказов… ну и штрафы, конечно же, если вдруг в план не уложились. Учитывая, что железячники регулярно затягивают все мыслимые и немыслимые сроки, а потом показывают рукой на нас, мол, это из-за программистов проект сдали с опозданием, перспектива получалась и вовсе безрадостная. Я уже вполне всерьёз подумывал найти какую-нибудь подработку на удалёнке, когда случилось в-третьих, и для разнообразия - положительное… На самом деле, как мне уже потом объяснил Сергиенко, моё хорошее “в-третьих” было вовсе даже и в-четвёртых, и предшествовал ему мрачный разговор с начальством, которому (видимо, поветрие такое прошло) тоже холку намылили, почему, дескать, в казённой квартире живут посторонние люди? Ну и что, что с разрешения владельца - всё равно непорядок… Так что к немалой моей радости и удивлению, позвал меня “тащ майор” в штат - но не в боевую группу, как он сам сначала рассматривал и сам же отказался, а к научникам, причём по основному моему профилю, программистом: неожиданно “выстрелили” те самые процедурки для анализа. Оклад поначалу он мне предложил заметно меньше, чем в “Ласточке”, но пообещал буквально в следующем же квартале накинуть “старшего” к моему “лейтенанту РВСН в запасе”, а в конце года или начале следующего - и капитана, так что со всеми надбавками уже к лету доход мой почти дотянет до нынешнего, а с капитанством - и решительно переплюнет. В минусе, конечно, многочисленные подписки и прочие невыездные радости высокого допуска, зато отпуск мало того, что сорок пять календарных, так ещё и путёвки во всякие санатории со скидкой девяносто процентов, причём на всю семью… включая Глашу. Подумав с минуту, я поинтересовался, не нужен ли им случайно ещё один инструктор по общефизической, рукопашке и холодному оружию с опытом работы в фитнес-центре - дескать, есть у меня на примете одна кандидатура. Прозрачный намёк на Лену майор понял правильно, и, покивав каким-то своим мыслям, обещал подумать, но без гарантий. В ответ я его заверил, что у нас и так всё хорошо, и спросил я больше для проформы, чем с реальным интересом.