- То есть, магия вправду существует? - Выражение лица студента было презабавным: бурлящая смесь скепсиса и надежды.
- Существует. Но если в том мире ею могут пользоваться очень многие, даже некоторые люди, то в нашем мире она доступна только пиджи, и при этом крайне… утомительна и опасна. - Подобрал я достаточно обтекаемую формулировку, продолжая с искренним удовольствием разглядывать воплощение собственной фантазии.
Дементьев и Сергиенко покосились на меня с очень похожим выражением неодобрительного удивления - ну, не знаю, будто я прилюдно живого червяка съел, как волшебник Изумрудного Города. Казалось, даже Надя была чем-то удивлена.
- Что? - С недоумением спросил я. - Что-то не так?
- Ну… Я, конечно, с ней сам… каждый день… по три раза… а то и по пять… а в выходные так и вовсе… Но она меня очень любит, и ей очень нравится… и когда она… ну… это… я просто ей отказать не могу… но она же страшная! - Страстно завершил свою на редкость косноязычную фразу Дементьев. Выражение лица Сергиенко я бы расшифровал как в том анекдоте - “ну да, ну ужас… но не ужас-ужас-ужас же!”, что меня несколько удивило. Я покосился на Глашу. Та сохраняла вполне нейтральное выражение лица, да и в мыслях никакого особого беспокойства не ощущалось. Дескать, ну пиджи и пиджи. Ну с щупальцами - что, она пиджи с щупальцами, что ли, не ела? Гм. Именно “не ела”, да… в смысле наоборот - ещё до встречи с Егором они всей семьёй наткнулись на титакул(*)… судя по промелькнувшим воспоминаниям - вкусная, немного на кальмара похоже… Бр-р-р!
* - Titacool, пресноводная пиджи с щупальцами на спине.
Я внимательно посмотрел на Надю, постаравшись абстрагироваться от собственных переживаний, когда её придумывал, ночей практически не спал… Ну… Бледная-бледная кожа, с совершенно не живым голубым отливом… густеющим до вполне конкретно синего на концах щупалец. Чешуя настолько мелкая, что даже и не видно, и на ощупь должна быть гладкая-гладкая. На голове - плотная грива из тонких, с карандаш толщиной щупалец, спадающих - если, конечно, они спадают, а не шевелятся или не улеглись в какую-нибудь причёску - до середины спины… оттенок у них, скорее, в зелень, явно гуще, чем кожа, но светлее, чем концы щупалец-конечностей. Густо-синие ресницы и брови - другой растительности на теле нет в принципе… Контрастно выделяющиеся - особенно, когда она… взволнована… ярко-алые соски, губы, и… другие губы - ну, это я уже из собственного описания знаю, сейчас-то под одеждой не видно. Мой пристально-задумчивый взгляд явно заставил Надю нервничать: она снова перекинулась в большую форму и спряталась в собственных щупальцах… Я углядел забавную деталь, про которую тогда, раньше, не подумал: у нижних щупалец отчётливо различались внешняя и внутренняя сторона. На внешней чешуя была крупнее - до заметности - и как-то иначе отблёскивала, сразу становилось понятно, что она там жёстче и крепче… А на верхних щупальцах я такого не заметил… И в маленькой форме тоже, хотя, конечно, не приглядывался. Затянувшуюся паузу робким покашливанием перебил Владислав.
- Пожалуйста… Наде очень страшно… Вы её так пристально рассматриваете, как…
- Как Коконер? - Судя по тому, как резко вжалась в свой клубок Надя - угадал. Я повернулся к ней, не уверенный, что она поймёт мои слова, но не попытаться я не могу. - Прости пожалуйста. Я не знаю, является ли придуманная мной история причиной твоих злоключений или всего лишь пересказом, но если хоть что-то зависит от меня - я придумал твоей истории хороший конец, и твёрдо намерен всё так и оставить.
Вроде поняла - во всяком случае, клубок немного расслабился, даже плечи показались… Забавно, кстати: в лоли-форме у неё щупальца пропорционально тоньше, чем в большой - что, в общем, логично, но при этом и длина их относительно роста тоже меньше становится! М-да, я прям как профессор Селезнёв из мультика “Тайна третьей планеты”: “правый хвост длиннее!”, да уж… Ну и ладно.
- А может, вы её себе заберёте, а? - Вдруг неуверенно предложил Дементьев. - Ну, если она вам нравится…
- Кхем, молодой человек! Вы вообще представляете, о чём говорите? - Я почувствовал себя форменным архаизмом от такой простоты нравов, совершенно мне… перпендикулярной, за неимением лучшего слова.
- А какие проблемы? Ко мне на после каникул Васёк зашёл, - Сергиенко явно немедленно взял неизвестного “Васька” на заметку, - ну, мы с ним выпили немного… в смысле, немного перебрали… - Уточнил Владислав. - Ну, он по пьяни к Наде и полез, а она и не отказала. Ну, меня будто кто по голове стукнул, а потом отпустило. Васёк-то сразу и вырубился, его вообще с выпивки быстро срубает, а Наде же одного раза да наспех мало, она ко мне, ну и… всё опять взад вернулось. Я хрен знает, чо это было, но пережить можно. - Уверенно закончил он. Мы с майором переглянулись и посмотрели на студента с новым интересом.
- И что, неужели у вас совсем никаких чувств по этому поводу? - Вкрадчиво уточнил Павел Остапович.
- Нет, ну как никаких… - Тут же сдал назад студент. - Мы же с ней того-этого… Два месяца душа в душу, можно сказать. - Заезженные штампы он использовал совершенно бездумно, “эх, молодежь” - подумалось мне с некоторой грустью. Реально чувствую себя анахронизмом в этом мире победившего бабла. - Но ей же с вами лучше будет, у вас тут и специалисты есть, и всё такое… А у меня она сидит в ванне и не вылезает никуда. - Меня приятно удивила прозвучавшая в его голосе вполне искренняя забота о подопечной… конечно, до настоящего укротителя ему ещё как до Китая, но движется он в правильном направлении. Понятно, конечно, что основный мотив у него оставался шкурным, но он хотя бы не был единственным - мог ведь и на того же Васька спихнуть, или вообще попытаться как-то “просто избавиться”…
Сергиенко посмотрел на меня.
- Нет-нет, Павел Остапович, даже и не уговаривайте! Спорить не буду, ситуация моя стала куда как лучше со всех точек зрения, но тем не менее пока не рискну. У вас же наверняка есть бойцы на примете - вот, может, кто из них? Вспомните хоть Жаркова со Светой, ведь чистой воды случайность же - а какая пара получилась!
- Бойцы-то есть, но, по совести сказать, лично меня эти… щупальца… совсем не вдохновляют. - Майор явственно передёрнулся. - И ребят я на такое подписывать не хочу.
Я ещё раз посмотрел на Надю, как раз перешедшую в лоли-форму. Ну, если исходить из пропорций торса и головы - получается что-то метр шестьдесят - метр семьдесят пять, точнее понять трудно, размер эдак сорок четвёртый - сорок шестой… Фигура ни разу не гитара и не секс-бомба - просто стройная девушка… но не до костлявости, и даже более-менее выпуклая в нужных местах, с парнем не спутаешь ни с какого бока. Цвет необычный - дык, после описания какой-нибудь йоумы, на которых, между прочим, в том мире тоже находились желающие, вполне себе ничего.
- М-да, видимо, я просто чуть лучше представляю… скажем так, палитру возможностей и её место на ней. - Я пожал плечами и вздохнул. - Давайте так: раз уж молодой человек решил передать её в наши руки, я предлагаю просто познакомить её с вашими бойцами. Найдутся добровольцы - вопрос отпадёт. Не найдутся - ну, значит, планида моя такая. - Я снова повернулся к Наде. - Боишься меня? - В ответ она нерешительно кивнула. - А пойдёшь ко мне, если больше никто не согласится? - На этот раз она кивнула после заметной паузы, но твёрже. - А вы, Владислав, уверены в своём решении? Я так понимаю, Павел Остапович уже озвучил вам… другие варианты?
Студент нерешительно кивнул, покосился на майора, посмотрел на Надю, робко погладил её по руке и кивнул ещё раз.
- Нет. То есть, да. В смысле, рассказал, но… - Подобрать достаточно нейтральную формулировку у него явно не получалось, и я решил прийти к нему на помощь.