А мы с Леной учили Глашу плавать: практически всю жизнь прожившая на западе Рубиновой Лиги, где нет ни особо крупных водоёмов, ни особо располагающей к купанию погоды, плавать она так и не научилась. Впрочем, с мотивацией у неё всё было хорошо (там же дети!), с примерами для подражания тоже, так ещё и Лена в роли опытного тренера. Плюс - абсолютно наплевательское отношение к мнению “посторонних” окружающих.
Словом, если первые дни она плескалась рядом с Лёшиком исключительно “по-собачьи”, то потом довольно быстро перебралась к Нате, а полностью освоив брасс и вовсе вошла во вкус и заплывала далеко за буйки - благо, сила и выносливость позволяли ей чувствовать себя вполне уверенно. Думаю, если бы наш отпуск продлился хотя бы пару месяцев - она точно вышла бы на уровень профессиональных пловчих… а потом и переплюнула бы, с её-то данными.
Как-то раз нам даже повезло увидеть подплывших близко к берегу дельфинов - метров, наверное, на двадцать. И дети, и Глаша загорелись идеей их покормить или хотя бы погладить, но, когда мы спустились к воде, стая уже повернула обратно в море.
В общем, отпуск удался на все сто, надо будет обязательно повторить. На следующий год, наверное, денег не хватит, а вот через год - как раз… скорее, через два, чтобы младенцы чуть подросли, заодно и машину к тому времени точно заведу и даже, может быть, водить научусь хоть как-то приемлемо. Инструктор в автошколе, помнится, говорил, что надо просто наездить тысяч пятнадцать-двадцать, и всё станет само получаться.
В Москве нас ждали новости: новых проходов не было и Отряд в ожидании неведомой пакости перевели на усиленное дежурство, Сергиенко в роли главного по пиджи и укротителям вполне освоился, и о боевых выездах уже особо не печалился, сосредоточившись на более конструктивных вещах. Мои коллеги с помощью Нади (кто бы сомневался!) сделали прототип покеболла, в котором Надя могла сидеть вообще сколько угодно, Света с Машей - по два часа с минутами, и даже мантис почти час. За неимением других образцов копировали мы имеющиеся материнские мастерболлы - возможно, обычные скопировать было бы легче, но в любом случае, Надина беременность никуда не делась, к большой её радости. Даша с Ташей косились на будущих мамочек с плохо скрываемой завистью и явно крепко думали, как бы самим пополнить их ряды.
Видя такое рвение, Павел Остапович провёл среди вверенного личного состава разъяснительную беседу, мол, дети - это здорово, но нужен и кто-то боеспособный, кто будет их охранять, так что торопиться не стоит, даже наоборот. Проникшись возложенной ответственностью, все пиджи налегли на тренировки, особенно напирая на взаимодействие с группами Отряда и друг с другом.
Словом, когда наконец-таки сработал детектор пробоя, Отряд был готов как никогда - и это оказалось как никогда не нужно. Из мира Сукебе к нам прошла самая обыкновенная баннигёрл*, крольчиха, практически эталон неуклюжести и безобидности. На выезд отправилась, к счастью, группа, в которой была Даша. Сразу опознав хлопающую глазами ушастую дикарку, она быстро сбегала в ближайший магазин за парой упаковок моркови, и дикарка совершенно добровольно села в машину, без возражений приехала на базу и охотно согласилась на приручение прямо в лаборатории, благо, на практически человекообразную и донельзя миленькую пиджи добровольцы нашлись немедленно, ещё и жребий тянули, пока предмет обсуждения самозабвенно поглощала чуть ли не третий килограмм любимого лакомства.
Дальше события развивались к вящему удовольствию научников: сначала полностью заснятое всеми наличными приборами приручение, а потом - и эволюция в снагглбанни**. Пока учёные бурно радовались двойной удаче, поименованная Анной пиджи успела их всех перещупать, узнав много нового и, видимо, полезного тоже - во всяком случае, приставать с сексуальными намерениями она ни к кому постороннему не стала, ограничившись своим укротителем.
Почитав про другие варианты эволюции - в частности, про минитоп*** и плейбанни**** (от которой его спасло только то, что дельта-связь установилась раньше, чем пиджи достаточно “разогрелась”), “счастливчик” слегка прифигел и клятвенно пообещал впредь быть осторожнее…
* - Bunnygirl - очень человекообразная пиджи с кроличьими ушками, хвостиком и совсем чуть-чуть покрытая мехом. Отличается редкостной неуклюжестью и дружелюбием (чуть умнее и дружелюбнее бимбо). Безмерно любит морковку (и кушать тоже).
** - SnuggleBunny - пиджи, отлично заточенная под сексуальные битвы и шпионаж. При прикосновении может читать чужой разум, чем бессовестно пользуется в обеих ситуациях. Гораздо умнее баннигёрл (на уровне человека) и не имеет проблем с координацией.
*** - Mini-Top - эволюция пиджи многих кроличьих пород, видевших или испытавших чрезмерную жестокость. Отличаются большой силой и скоростью… и ещё большей любовью к насилию и жестокости… и алкоголю… в общем, это не те кролики, которых вы ищете. Совсем.
**** - PlayBunny - самая сексуально ориентированная эволюция из всех кроличьих. Способна затрахать неподготовленного укротителя вместе с его гаремом… правда, если начнёт с гарема и он окажется достаточно большим - укротитель будет даже в плюсе, так как в эффективности укрощения уже прирученных пиджи мало уступает настоящему человеку (из-за чего во многих Лигах на них смотрят с большим подозрением).
***
Новая пиджи в Отряде, обладающая очень скромным - скорее даже вовсе околонулевым на фоне остальных - боевым потенциалом ожидаемо вызвала скепсис. Впрочем, бессовестно используемая телепатия позволила ей практически мгновенно сориентироваться в сложившейся ситуации и начать демонстрировать свою полезность. Сочетание трехкратной силы и двойной скорости с габаритами пусть и рослой (а после эволюции она подросла до полных метра девяноста), но стройной и гибкой девушки позволяло ей весьма уверенно пользоваться самым разнообразным оружием, как холодным, так и огнестрельным. Разумеется, эффект “сильного, но лёгкого” ёжика никуда не делся, зато капелька предвидения существенно облегчала жизнь. Последним и решающим аргументом стало отсутствие эволюции в минитоп - главного бича кроличьих пород, и Аню тоже поставили в график боевых дежурств, к вящей радости её укротителя.
*****
Август прошёл спокойно, приближался сентябрь и пополнение в моей семье. Глаша была ужасно недовольна своим большим животом и затянувшейся беременностью - по её смутным воспоминаниям, другие мантис так долго детёнышей не вынашивали, и даже если в сроках она могла и ошибиться, то таких пузатых не видела никогда, даже в самые сытые года.
Лена её успокаивала, рассказывая о том, что у многих пород партеногенетическая беременность гораздо короче нормальной, а я искренне радовался, что служу теперь в “конторе”, иначе Глаше пришлось бы рожать на дому - со всеми вытекающими из этого сложностями.
Лена родила в четверг утром, четвёртого сентября, мальчика решили назвать Егором - по вполне понятной причине. Глаша отстала от неё на два дня. Сами роды прошли исключительно легко и быстро, и сейчас крохотные мальчик и две девочки (тёмненькая в мантис и светленькая - видимо, в меня) лежали на животе у мамы, и диагностика, пусть даже минимальная (Глаша честно изо всех сил пыталась держать себя в руках и не рычать на посторонних слишком уж агрессивно), вроде как свидетельствовала об их отличном здоровье.
Мои коллеги из научного отдела подтянулись сразу же, как узнали новости, и стремительно понаставили по периметру палаты разнообразные датчики… ближе ставить не рискнули, вовремя заметив сломанный прут кровати… очень уговаривали взять некоторые приборы домой, пришлось согласиться - на какие поменьше.
Врачи очень хотели оставить детей “понаблюдать”, но довольно быстро согласились, что раз не обнаружено никаких патологий, то дома с мамами им будет лучше, чем в больнице - тем более, это не специализирующийся на младенческих проблемах роддом, а, фактически, военный госпиталь, так что уже в понедельник мы торжественно выписались.