Я вспомнил задумчивый взгляд Велиссы, когда она уезжала из Файтеркейма и напоследок посмотрела на меня…
Вариант второй:
– Понимаю! Так что слушайте меня внимательно! Вы тут такое устроили, что вокруг этих пещер, на сотни километров магия сбоит так, что даже пёрышко не поднимешь, чтобы на тебя что-то не рухнуло. И сколько это будет продолжаться, неизвестно. Так что придётся вам…
Бог сделал паузу.
Мы с Райнелом переглянулись.
– Шенг, не томи! – взвыли мы.
– Вам придётся отправиться в другой мир и искать способ избавиться от своих сил там. Есть парочка мест, где это могут знать.
Чего? Его что, кто-то по голове стукнул пару раз? Опять в какой-то мир отправляться?
– И как ты себе это представляешь? – глядя на него исподлобья, поинтересовался Райнел.
– Никак. Представлять будете вы, так что вам и флаг в руки. Так, кажется, у вас говорят? – посмотрел Шенг на меня. – Так что хватит тут рассиживаться. Чем дольше вы тут будете, тем сильнее влияете на изменения магии вокруг. Тоже мне, два ходячих апокалипсиса…
Я посмотрел на Велиссу. Неужели, даже если б она пришла в себя и увидела меня, она бы не вспомнила, кто я такой? И как, спрашивается, такое можно вынести? Ты любишь человека, а он тебя даже не узнаёт…
Я посмотрел на Райнела. Тот пожал плечами, давая понять, что другого выбора всё равно нет.
– А как мы назад вернёмся? – Я встал на ноги и повернулся к Шенгу.
– Вот, – протянул он Райнелу небольшую палочку. – когда сможете стать нормальными, поломайте её. Тогда приду. А сейчас…
Бог сделал приглашающий жест, показывая на портал.
Мы с Райнелом сделали шаг к нему, потом обернулись к эльфу и Кие.
– Вы.. это… возвращайтесь поскорее, – попросил эльф. – А то ведь и вино выпить не с кем.
– Постараемся, – пообещал я.
– А я с вами не прощаюсь, – сообщила Киа. – Может, ещё свидимся с вами в скором времени.
– Где свидимся? – не сообразил Райнел, но Шенг впихнул на обоих в портал.
Дорога недалеко от леса. Отряд степняков натянул свои луки, целясь в группу всадников. Хоть те и имели щиты, но вряд ли долго они смогут защищаться.
Вдруг прямо из воздуха, между обеими группами появились два парня лет двадцати. Оба были одеты в дорожную одежду и, судя по виду, недавно с кем-то дрались. В руках у одного был деревянный шест с металлическими навершиями, а у второго огромный меч.
Парни огляделись, оценили обстановку и как-то обречённо вздохнули.
– Райнел, вот ты мне скажи, он это специально или случайно?
– Случайно, – ответил второй. – Но специально.
Предводитель степняков не выдержал и скомандовал "огонь". Три десятка стрел сорвались в воздух, а оружие в руках пришельцев замелькало с невероятной скоростью….
ЧАСТЬ VI
Глава первая
Ну, Шенг! Ну, морда божественная! Как вернусь, точно на голову ему камушек уроню. Потяжелее. Случайно. Скажу, что он мимо пролетал… В тёплые края, ага!
Нет, ну это ж надо было отправить нас в другой мир прямо в драку. Как будто нам до этого мало перепало…
Вернее, не совсем в драку, поскольку она ещё не началась. Но натянутые луки у компании всадников прямо напротив нас чётко давали понять, что переговоры подошли к концу, поэтому в ход пойдут более острые доводы.
И мы попали в тот самый момент, когда предводитель лучников хотел махнуть рукой, давая приказ стрелять в другую группу всадников за нашими спинами, которые закрылись щитами…
– Райнел, вот ты мне скажи, он это случайно или специально? – устало поинтересовался я, вытаскивая шест из-за спины. Поскольку варианта уладить всё мирным способом я пока не видел. Народ и так на пределе тетиву держат. Сорвётся один, выпустит стрелу, и остальные выстрелят. А в ёжиков мы не превратились по той простой причине, что народ в ступор впал. Видать, к вываливающимся из портала людям они ещё не приучены.
– Случайно, – таким же усталым голосом ответил мой друг, выставив Разящий перед собой. – Но специально.
Я хотел было поинтересоваться, как это "случайно, но специально", но в этот самый момент предводитель лучников что-то закричал и махнул рукой.
Мы с Райнелом оба раскрутили наше оружие, превратив их в полупрозрачные, но непроницаемые для стрел щиты.
Первый залп стрел был короткий. И почти все стрелы упали на землю перед нами.
– Народ, да вы что совсем обалдели? – не выдержал я. – Хоть бы представились для приличия, морды усатые.
И в самом деле, практически все из них имели тоненькие, но длинные усики. Ещё и бородёнки такие же. У джинна в Эмиратах такие же видел. Только у того они как-то солиднее смотрелись…
Да и вообще, странная у них одёжка. Шапки с меховыми оборками явно не по погоде. Да и эти жилетки длиннополые поверх то ли кожаного доспеха, то ли курток тоже смотрятся несколько дико. Про широкие штаны, заправленные в сапоги с закрученными носами вверх, вообще молчу. И у каждого сбоку сабелька приторочена. Колбаску там нарезать, в фарш противников покрошить…
За морды усатые на меня явно обиделись. Потому что в нас опять полетел град стрел.
– Дим, когда вся эта катавасия закончится, напомни мне, чтобы я тебя хорошим манерам поучил, – раскручивая клинок, произнёс Магистр. – А то видишь, как твою невоспитанность воспринимают?
– Их вон лучше поучи, а то ни здрасьте, ни как здоровьичко! Сразу стрелой в лоб зарядить пытаются! – пропыхтел я, перебирая шест руками.
Отряд прекратил стрелять, и все вытащили изогнутые сабли. Ну вот, опять от мордобоя не отвертеться! Как же меня всё это достало!
Моё негодование выплеснулось в раздачу оплеух половине противников. Махаться с ними дольше у меня не было никакого желания.
Вторую половину взял на себя Райнел, плоской стороной меча попросту повыбивав противников из седла.
Весь бой занял меньше минуты. Зато я под конец чуть с ног не свалился. Мало меня перед этим дядя пошвырял, до сих пор все кости болят, и вот опять. Если я в ближайшее время где-нибудь не прилягу отдохнуть, то точно свалюсь в этой степи.
Сзади послышался шум. Я обернулся, опираясь на свой шест. Вторая группа всадников, против которых выступили лучники, окружили нас всех. В отличие от лучников, все были защищены кольчугами, одетыми поверх плотной рубахи, штаны тоже из плотной ткани были заправлены в высокие, почти до колен, сапоги. На голове остроконечные шлемы. Из оружия копья, щиты и меч на поясе. Луков практически ни у кого не было, так что дальний бой для этого отряда исключён. Только защищаться могут. Но щиты в половину человеческого корпуса немного защитят, так что тут уж как повезёт.
Большинство из воинов носили или пышные усы, или достаточно большую бороду. Вернее, как я успел разглядеть, последняя была у тех, кто постарше. Более молодые бороды ещё не носили.
– Дим, ты как? – подошёл ко мне Райнел.
– Если честно, то не очень. Ещё один махач я не переживу. – Я посмотрел на приближающихся к нам верхом трёх воинов постарше. Копья наперевес, суровый взгляд. Да уж, выглядят внушительно. Мало того, что на лошадках, так наверняка и сами не маленькие.
Я только мрачно взглянул на них. Будь что будет, но пока не отдохну, никакой драки, хватит с меня на сегодня.
– Кем будете, бойцы славные, да откуда явились вы в сей подходящий для нас момент и помогли справиться с карымчанами? – спросил один из воинов густым басом, который, казалось, слышно было во всей степи. Конь под ним фыркнул, как бы дублируя вопрос, и тоже внимательно посмотрел на меня и Райнела.
Да я вроде и по-человечески нормально понял. Кстати, повезло, хоть с языком проблем нет, как в прошлый раз…
Если кто-то из нас и хотел ответить, всё равно бы ничего не вышло. Откуда-то из-за лошадки выскочил невысокий человечек в коричневой рясе, подпоясанной верёвкой.
– Да колдуны они, нечто по ним не видать! Разве ж могут люди появляться из воздуха да в честном бою одолеть пятьдесят воинов? Колдуны они, помяните моё слово!
И в довершение к своим словам этот человечек взмахнул своей флягой, обрызгав и меня, и Райнела водой.