– Рад приветствовать странствующих воинов в моём доме! – поздоровался князь, при этом пожирая глазами рукоять меча за плечом Райнела, который тот успел уже спрятать, и навершие шеста за моим плечом. – Что привело вас ко мне?
– Слухи, князь. – Мы поклонились в ответ. – Говорят, у вас самая необычная коллекция оружия, и мы просто не смогли пройти мимо.
– Да, вы правы, про мою коллекцию ходит много слухов, и я рад продемонстрировать её людям, которые понимают толк в необычном оружии. Но я смотрю, вы тоже обладаете необычным для наших мест оружием.
Райнел достал меч и протянул его князю.
– Какая мастерская работа! – восхищённо воскликнул он, держа меч двумя руками. – А какая игра света в камнях! Как изящно нанесены письмена! Не поделитесь, что они значат?
– Это заветы нашего монастыря, – не стал отходить от легенды Магистр. – Мы не местные и находимся в этих краях, скажем, не совсем по своей воле.
– Это поистине одно из великолепнейших творений, что мне приходилось видеть. И хотя мне странно видеть драгоценные камни в лезвии клинка, я не могу отрицать, что они придают жизнь клинку, придавая ему индивидуальность. Но позвольте, меч весит не мало и мне сложно удерживать его выпрямленным даже двумя руками. Вы же, как я заметил, с лёгкостью управляетесь с ним одной рукой. Что за секрет?
– В этом нет никакого секрета. Определённые тренировки в монастыре с детства позволили мне приобрести силу, при этом не обладая значимой мускулатурой, как большинство местных воинов.
– Мне было бы любопытно увидеть ваше мастерство владения таким клинком перед ужином. А что у вас за оружие? – князь перевёл взгляд на меня.
На ужин? Если он ещё предложит нам остаться у него ночевать, то лучшего и пожелать нельзя будет. Даже вламываться не придётся.
– Боевой посох. В умелых руках он тоже многого стоит.
Я вытащил шест из-за спины и протянул князю. Тот вернул Райнелу его оружие и протянул руку к моему.
– Мне рассказывали, что в дальних странах люди сражаются палками, но мне никогда не приходилось видеть подобное в бою, а тем более в таком, более усовершенствованном виде. – Князь сначала принялся изучать руны на деревянной основе шеста, потом принялся за изучение наверший.
– А что это за прорези? – поинтересовался он.
Копилка, чтобы монетки кидать.
– Вы позволите? – протянул я руку к посоху.
– Да, конечно! Прошу вас!
Когда посох оказался у меня в руках, из его наверший с лязгом выскользнули лезвия.
Что привело князя в неописуемый восторг.
– Скрытый механизм для выдвижных лезвий! Это потрясающе! Прошу вас, будьте моими гостями сегодня!
– Право, неудобно как-то. И потом, мы уже сняли комнаты у Яромира.
– Не переживайте, никаких неудобств. А за комнаты не беспокойтесь, я пошлю слугу, он заберёт оплату у Яромира.
Вот только не хватало нам, чтобы Яромир слуге проболтался, что у князя сидят двое от Советника Кощея. Хотя Василисе всё же стоит передать весточку, что мы тут задерживаемся.
– Не стоит. Всё-таки человек уже рассчитывает на заработанные деньги. Правда, мы взяли на себя обязательство сопровождать одну жительницу деревни. Она пришла за покупками в город, а назад идти уже поздно.
– Обязательства следует выполнять. Особенно, если кого-то защищаете. Надо было вам сразу с ней приходить. Но ничего, я сейчас отправлю слугу с приглашением ко мне. А пока идёмте, я покажу вам мою коллекцию оружия, а вы покажете мне технику владения вашим.
Так, будем надеяться, что Яромир не из болтливых. А то слугу ещё Кондратий хватит.
– Благодарим за оказанную нам честь! – мы поклонились и последовали за князем вправо.
Через двустворчатые двери князь провёл нас в большой зал. Пол был выложен каменной плиткой, подогнанной друг к другу. Лучи садящегося солнца проникали внутрь через большие стёкла, освещая противоположную стену, увешанную оружием.
Коллекция князя действительно была потрясающей. По крайней мере, вооружить сотню воинов можно. Правда, встанет вопрос по поводу владения тем или иным оружием, но это не столь важно.
Здесь было огромное количество мечей, двуручных, одноручных, с широким лезвием или наоборот, узким. Встречались так же более оригинальные с волнистым лезвием.
Ещё было множество сабель разнообразной формы. От почти прямых и узких, до тяжеловесных с специальным утолщением у кончика лезвия.
Ещё было несколько топоров и даже молот. И явно не для рубки дров и забивания гвоздей.
Дальнюю часть стены занимали щиты и пара доспехов в полный рост. И как в таких панцирях вообще драться можно? Хоть я и встречал подобные доспехи, но они являли собой какую-то магическую зачарованную броню, способную самостоятельно драться…
Райнел обладал большим опытом в общении с мечами, поэтому у него лучше получалось делать вид знатока оружия. Нет, какие-то обрывки воспоминаний от памяти друга у меня тоже были. Но они не были полными. Поэтому я переключился на магическое зрение и вновь взглянул на оружие.
А ведь князь действительно собрал уникальную коллекцию мечей. Тут едва ли не половина оружия имела какой-то магический фон. Какие-то были яркими, какие-то тусклыми. И это означало, что амулеты-накопители были практически пустыми.
Я подошёл ближе к заинтересовавшим меня мечам. Вот на гарде прямого изящного меча видны эльфийские руны. На другом мече тонкая вязь знаков шла по клинку. Вот у основания лезвия вставлены камни, сверкающие от магии в них. Похоже, они накапливают энергию самостоятельно. А вот три топора и молот явно гномьей работы. Массивные, но это не помешало создать красивейшие узоры на лезвия топоров.
Потом я перешёл к щитам. Из них один имел в центе магический накопитель, а второй был выкован гномами. Если верить рассказам Яромира, то этот щит может похвастаться легендами. Хотя, по сути, любое оружие с долей магии может похвастаться интересной историей. Про которую, правда, не все могут знать.
После осмотра оружия мы продемонстрировали князю свои умения во владении своим оружием, чем опять поразили хозяина дома.
Потом подошедший слуга сообщил, что прибыла гостья, за которой посылали, и что ужин уже готов.
За ужином князь познакомил нас со своей женой, сыном, чуть старше меня, и дочерью, девчушкой лет тринадцати.
Сын не был таким фанатом оружия, как отец, но тоже хорошо в нём разбирался.
Князь был словоохотлив и много рассказывал о своей жизни, о том, что его род уже не одно поколение занимается коллекционированием оригинальных видов оружия.
В ответ мы тоже рассказали, с чем нам приходилось сталкиваться, какие виды мечей встречали, и какая была техника боя у их владельцев. Правда, изворачиваться приходилось, чтобы не проболтаться про вмешательство магии или как я себе крыльями помогал. А то сразу за экзорцистом пошлют. Толку, конечно, от этого мало, но разрушать усадьбу князя как-то не хотелось…
После ужина нас отвели в гостевые комнаты, выделив каждому свою. Но уже через пару минут я услышал стук в дверь и в комнату вошли Райнел с Ягой.
– Сколько ждать будем? – спросил я, надеясь, что подремать мне всё же удастся.
Но друг считал по другому.
– Через час после заката.
Нет, часа мне точно не хватит…
Я посмотрел в окно, которое выходило на ту же сторону, что и комнаты оружейного зала, так что было ещё видно, как краешек солнца сияет над горизонтом.
– Думаешь, все успеют заснуть?
– Здесь нет магических светильников, а при пламени свечей и факелов работать не так удобно. Сам ведь обратил внимание, что с заходом солнца жизнь даже в Златограде практически прекращается.
– Из-за религии и церкви маги не могут открыто пользоваться силой, – объяснила Василиса. – Вот и пришлось несколько менять режим дня. Теперь все ложатся спать с заходом солнца, а встают с первыми лучами.
– Ага, и все делают вид, что они белые и пушистые. А потом мир спасать приходится, – вздохнул Магистр. – Давайте лучше подумаем, как остановить вора, если он сегодня явится за каким-то оружием.
– Знать бы за каким, там ведь половина представляют собой артефакты. Какие-то с самостоятельной подпиткой, а значит ими любой человек воспользоваться может.