- Парни, можно вопрос, вы что-то такое делали, что не выбивается за рамки нормальных людей и магов?
- Делали. Просто один бог посчитал, что это скучно. Так что терпи...
Минут сорок мы ещё разносили гостям еду, стараясь не попадаться на глаза ректору Школы. Потом к гостям наконец вышел сам герцог и начал какую-то торжественную речь. Мы втроём переглянулись и быстро отправились на кухню за новыми блюдами...
На третьем этаже действительно была стража, которая попыталась нас остановить. Но заготовленный для них ответ, что его сиятельство распорядился накрыть поляну в кабинете для последующих переговоров, сработал безотказно.
После чего вниз спустилось три иллюзии, а я, накрытый полого невидимости (должен ведь эти иллюзии кто-то потом развеять, а то опять скажут, что призраки водятся), просочился сквозь дверь обратно в кабинет.
- Итак, что именно мы ищем? - повернулся я к оборотню.
- Браслет с четырьмя красными камнями. Довольно широкий, - ответил Варг.
- Понятно, - сказал Райнел, разглядывая кабинет.
А посмотреть было на что. Большой полукруглый письменный стол из красноватого дерева. Несколько кожаных кресел. Большой камин в одной стене и книжные полки в другой, там же шкаф с ящичками. За креслом хозяина, на стене между окнами, висела портрет самого герцога. Было ещё три картины на стенах, изображающих кого-то из предков.
И всё в таком порядке, что так и хочется тут напакостить.
Только вот мы не успели. Прямо посреди комнаты возникло окно портала и оттуда вышли трое людей в чёрных мантиях.
- Упс. Не знал, что тёмные в числе приглашённых, - пробормотал Варг.
- Парни, а у вас есть приглашение? - тут же начал я езду по ушам.
Все тёмные дружно обернулись, поскольку я стоял у них за спиной. Зря они это сделали. Тут же все книги, стоявшие на полках у строили тёмным экстренное познавание литературы.
Вернее, это я так думал. Все книги наткнулись на защиту и упали на пол.
- Ну вот, по-быстрому не получилось, - огорчённо заметил Райнел.
- Мальчишки. Вы думали, что с нами можно так легко справиться?
- Но попытаться стоило.
- Умрите же!
- Сейчас, только завещание напишу, - сказал я.
Тук! Тук! Тук!
Три удара по кумполу, и все три мага улеглись отдыхать на пол.
- Всё-таки магам надо ввести физкультуру. А то удар совсем не держат, - прокомментировал Варг действия Райнела.
- Это точно, - кивнул я.
- А мне кажется, что наши поиски немного откладываются, - заметил Райнел, указывая а дверь.
За ней были слышны тревожные голоса, потом несколько вскриков и тишина.
Мы с Райнелом тут же ощетинились заклинаниями, но в кабинет никто не вошёл. Да и шум в коридоре стих.
Мы втроём переглянулись, подошли к дверям и резко их открыли.
Никого.
- А стража куда подевалась? - Райнел освидетельствовал пустой коридор.
- Скучно, наверное, стало. Вот и пошли погулять.
- А кто-то магией направление указал? Варг, можешь сказать, кто тут был и куда они пошли?
- Да без проблем. - Оборотень принюхался и сообщил. - Тут кроме стражей были ещё трое. Потом все ушли в ту сторону, - Варг показал направление дальше по коридору.
- А что там?
- Спальни. Несколько штук.
- И все принадлежат герцогу?
- Ну, мы ведь в его замке.
- Логично.
Мы пошли дальше по коридору. Если тут появились трое тёмных, то не исключено, что могли появиться и другие. А значит, нам надо их найти.
Поиски были недолгими. Поскольку одна из дверей открылась и оттуда выбежало нечто в коричневом балахоне с накинутым на голову капюшоном и пронеслось мимо нас.
- Раз пошли на дело... - распевало это нечто, обдавая нас перегаром.
- Телепортируйся, идиот! - заорал второй голос, источником которого было то же нечто.
- Зерин? - удивился Варг.
- Кардис? - удивились мы с Райнелом.
- Стой, падла, если жизнь дорога! - мимо нас, вслед за Зерином, пронеслись ещё четыре тёмных мага.
- А что это было? - находясь в небольшом ступоре, поинтересовался Варг.
- А мы откуда знаем. Но можем тебя обрадовать, Зерин нашёлся.
- А зачем он тёмным понадобился?
- Ну, тёмные вряд ли ответят. Так что предлагаю это самим и выяснить.
- И кого мы сейчас будем ловить? Тёмных или сразу Зерина попробуем поймать?
- Лучше Зерина.
Мы побежали вниз по лестнице. Судя по крикам, чёрт был как раз в большом зале, где и проходил приём. Мы отправились туда. Но тут же крик с лестницы остановил наше движение:
- Он здесь, на первый этаж побежал!
Три стражника, которые были рядом с нами, тут же бросились на крик.
- Кажется, нам тоже туда! - по ходу дела заметил Райнел.
- Держи его!.. Не дайте ему уйти!.. Сам уйди с дороги, если жизнь дорога!
Так, кажется тёмные тоже уже там.
- Направо поворачивай, направо!.. На другое право, идиот!
А вот это уже Кардис.
- Ребята, а чего это вас так много?
Кажется, Зерин...
- Выводи на меня! Сюда его гоните!
Раздались взрывы, опять крики:
- Ушёл, гад!..
Потом какой-то слуга закричал:
- Он на третий переместился! Он сейчас там!
Мы тормознули и повернули обратно к лестнице.
- Варг, спорим, такого дела у вас ещё не было! - на бегу сказал я.
- Такого провального?
- Нет, такого активного.
Тут с нами рядом оказались два тёмных. Видимо, по центральной лестнице поднялись.
- Как пробежка? - поинтересовался Райнел.
- Хо..ро..шая, - с отдышкой ответил тёмный.
Мдя, физкультура о-очень необходима...
Тут тёмный решил избавиться от слуги, как он думал. Но Райнел перехватил его руку на замахе и отправил его в полёт по коридору.
Второй тёмный, убежавший вперёд, развернулся и бросил что-то об пол. Раздался взрыв, но выставленная мной защита сберегла нас от осколков.
- Знаешь, какой минус в магических боях? - повернулся я к Варгу.
- Какой? - не совсем понимая, к чему я клоню, спросил тот.
- На ремонт реально большие деньги тратить приходится. - Я указал на дыру в полу, которую оставил взрыв. Впрочем, дырки были и в стенах.
Для нас четырёхметровая дыра проблему не представляла. А вот страже, которая прибежала за нами следом, пришлось искать обходной путь.
Наша пробежка и тут не увенчалась успехом. Поскольку на бегу нам встретились четыре тёмных (блин, да сколько их тут шастает?), которые свернули на ближайшую лестницу и побежали вниз. Мы свернули за ними.
- Кажется, Зерин уже не на третьем.
- Ловите вора!.. Сюда, он здесь!
Ага, вот и ориентировочные крики.
- Аа-а-аа!
Кажется, Кардису роль пассажира не доставляет удовольствия.
- Не подходи ко мне, я обиделся, я обиделся, раз и навсегда!..
А у Зерина явно вдохновение.
Мы опять спустились на первый этаж и побежали вслед за всеми. Но нас тут же встретили трое тёмных. А один что, пытается черта поймать? Ню-ню...
Только вот количество тёмных по-прежнему остаётся загадкой.
Мы, не останавливаясь, метнули в тёмных по заклинанию, вынеся их вместе со стеной.
- Упс, кажется, перестарались, - пробормотал Райнел.
Да уж, герцогу придётся неплохо раскошелиться за ремонтные работы...
Тут перед нами появился Зерин. Правда, бегущий от нас. Пришлось оставить разговоры и бежать за ним.
- Зерин, стой! Я ж тебя догоню, худо будет! - прокричал Варг.
- Нас не догонят, нас не догоня-а-ат!.. - ответил чёрт, продолжая двигаться от нас.
- Парни, кто-нибудь, остановите вы этого придурка! - прокричал Кардис из под капюшона.
Тут навстречу с лестницы выбежала стража.
- А-а-а! - заорал Зерин, не сбавляя ходу.
- А-а-а! - добавил дракон.
- А-а-а! - от неожиданности ответили стражники, разворачиваясь.