Так, кажется, я слишком близко находился от источника звука, то есть от Кии.
- Может, слезешь? - посмотрел я на девушку.
Та что-то ответила и слезла на пол.
Я прочистил уши и опять вопросительно посмотрел на Райнела.
- Гигантский краб,- наконец услышал я. - А ты что, кого-то другого увидел?
- Неа. Это чем же он питается, что так вымахал?
- Да наверняка опять чей-то эксперимент. Правда, я с такими ещё не встречался, так что даже не знаю, как от них отбиться.
- Экспериментаторы, блин, - проворчал я. - И много этих клешнястых тут лазает?
- А я откуда знаю? - уставился на меня Райнел. - Я их сам впервые вижу.
- Понятно. Киа, а что ты там говорила, когда у меня на руках сидела?
- Э-эм... извини, сама не ожидала, - смутилась девушка.
Вдруг Райнел закашлялся.
- У тебя что, аллергия на крабов? - удивился я.
- Да нет, пыль в горло попала, - ответил друг, как-то странно поглядывая на девушку.
- Значит, можно дальше идти?
- Да, идёмте.
Мы отправились дальше по коридору и через несколько поворотов зашли в огромную пещеру.
- Кажется, пришли, - заметила Киа.
- Ага. Судя по уровню магии, артефакт здесь. Только вот где?
Мы с Райнелом создали дополнительные шары света, которые разлетелись по огромной пещере, отражаясь в водной глади озера, заполнявшего всю пещеру.
- Там остров в центре озера. И магия идёт оттуда, - указал Райнел.
- Похоже на то. Думаешь, артефакт там?
- Очень на это надеюсь. Лезть под воду у меня желания что-то нет.
Я тоже поёжился, представив, что за чудища могут прятаться в глубинах озера. Если там ещё сидят такие крабики, то я туда точно не ногой. И даже не хвостом.
Киа опять забралась на плечи Райнела, я распахнул крылья, и мы все полетели к острову.
- Здесь действительно что-то есть, - заметил я, приземляясь на остров.
- Это и есть артефакт воды? - Киа принялась рассматривать большую чашу, стоявшую на камне, единственном предмете интерьера на острове.
- А ты хотела деревянный ушат? - ехидно поинтересовался я.
- Ну, не знаю...
- Эта реликвия простояла здесь несколько тысяч лет, спрятанная от глаз смертных! - восторженно сказал Райнел, подходя к артефакту поближе. - Артефакт, позволяющий управлять водной стихией, так как того пожелает владелец!
- Даже устроить потоп? - испортил я восторг друга.
- К сожалению. Дим, ну вот скажи, тебе обязательно было портить момент моего восхищения этим величайшим произведением магии?
- Если не я, то кто-то другой, - проворчал я, доставая шест из-за спины.
- Что это? - Киа с подозрением стала разглядывать начинающую бурлить воду озера.
Райнел тоже оторвал свой взор от созерцания артефакта.
- Кажется, ничего хорошего, - вздохнул он, увидев поднимающиеся над водой клешни крабов.
- Вы?! - прозвучал удивлённый голос.
Не понял, кого тут ещё принесло?
- О, морды божественные явились! - В руках Райнела появился Разящий.
И в самом деле, в воздухе, между водой и потолком зависли три бога. Как всегда в белых одеждах, типа они самые чистенькие. Ничего, сейчас ещё постираем, тут водички на всех хватит.
- Райнел, а это не те, которые нас в другой мир отправили? - проснулось моё любопытство.
- Они самые!
- Ой, как хорошо! У меня для них пара сувениров припасена!
Но сувениры с сюрпризами были не только у меня. Поскольку из коридора, по которому мы попали в пещеру, появилось с десяток темноухих. Которые теперь с офигением разглядывали крабов, пришлых богов и нас самих. Ну да, тут, вроде как, их дом. И вдруг откуда не возьмись, появляется куча всяких непонятных личностей. Впрочем, в офигении были не только дроу. Крабы, судя по глазам, тоже были в шоке от такого количества гостей в их пещере.
- Здрасьте. А эти чего сюда припёрлись? - Я тоже немного удивился эльфам.
- Может, эти пригласили? - с задумчивым видом почесал за ухом Райнел, кивая в сторону богов.
- Тогда мы на этой вечеринке немного лишние, - не могла не заметить Киа.
Не знаю, кто устраивал эту вечеринку, но оказывается, ещё не все приглашённые явились.
- Вы должны вернуть то, что принадлежит нам!
Все дружно уставились на четвёрку воинов в алых плащах и широкополых соломенных шляпах. Откуда явились эти, я даже не знаю, но вот с местом приземления они не угадали, выбрав для этого широкую спину одного из крабов.
Хотя если бы не это, мы бы ещё с полчаса разбирались, кто кому и что должен. А краб, на спине которого стояли воины, чётко и ясно дал понять, что за проезд нужно платить. Воины по достоинству оценили размеры клешни, которая постаралась их достать, но переводить знакомство в более близкие отношения не стали. Поэтому дружно перешли в атаку.
На пришлых богов.
Теперь уже я почесал за ухом, пытаясь разобраться, у кого к кому и какие претензии
Но прилетевшая в меня стрела вывела из состояния задумчивости, заставляя рефлексы поработать.
- Эй! Кто стрелу обронил? - громко поинтересовался я, кидая стрелу в кучу темноухих, которые тоже перешли в атаку.
- Райнел, а они тоже летать умеют? - поинтересовался я, глядя на трёх дроу, парящих в воздухе.
- Ну, есть у некоторых такая способность, - ответил Магистр, пряча Кубок в пространственный карман.
Интересно, а уши в трубочку они сворачивать умеют?
Тем временем крабы решили, что мы слишком застоялись, и выбрались на остров, размахивая клешнями.
Пришлось быстро уворачиваться. Ещё и бог один тоже напасть решил, швыряясь всё теми же разноцветными шариками. Я и ответил, кинув огненный. И, припомнив прошлый результат, тут же отлетел в сторону. Бог, в отличие от меня, обладал более короткой памятью, поскольку остался очень близко. Так что начало его полёта прошло благополучно, снеся двух дроу. Киа только проводила взглядом улетевших противников и посмотрела на меня.
- Потом поблагодаришь, - сказал я, проносясь мимо и бросаясь на помощь Райнелу, сражавшемуся с четырьмя дроу, двумя в шляпах и одним богом. Оставшийся бог бился против личностей в красных плащах и оставшихся дроу. И все вместе уворачиваются от клешней крабов, по спинам которых все дружно прыгают.
Я уже приготовился оттолкнуться от земли и замахнулся, чтобы снести одним ударом хоть парочку противников, но...
- Эй, а ну отпусти! - Мой шест в момент замаха попался в захват клешни одного из краба, выбравшегося из воды. И ведь успел поймать как-то! - Я тебе сказал, пусти, а то на мясо пущу!.. Твою ж!..
Вторая клешня краба пыталась поймать меня, а я, не выпуская шест из рук, старался увернуться.
Попутно я успел зарядить в челюсть какому-то дроу, который, заметив моё положение, постарался нашинковать меня на суп или борщ, не знаю, что он там больше предпочитает. Приземление дроу в воду вышло несколько смазанным, поскольку в том месте бог, который улетел после взрыва наших заклинаний, попытался красиво вылететь из воды. В общем, купаться они отправились вместе в дружеских объятиях.
Так, а вот с крабом надо что-то делать, а то сейчас ещё приползут. Киа, вон, по всему озеру скачет по их спинам.
- Эй, парни! Вы крабовое мясо любите? - Я нашёл наконец землю под ногами и, приложив все силы, размахнулся шестом, на котором продолжал висеть краб.
Бог, тип в шляпе и ещё два оставшихся дроу, сражавшихся с Райнелом, заинтересовались предложением и даже обернулись, чтобы оценить качество блюда. Райнел напротив, крабовое мясо явно не любил или предпочитал другой способ приготовления, но оборачиваться он не стал а шустро отлетел в сторону.
Краб, висевший на моём шесте, не смог удержаться и отправился в полёт, снеся всех заинтересованных лиц куда-то в озеро. Учитывая, что сама вода кишела представителями клешнястых, оказаться между крабом в воде и прилетевшим с воздуха у меня желания не возникло.