- Вот у ж правду говорят, что дуракам везёт, - изумлённо посмотрел на нас Вэритииль, когда мы выбрались из это смертоносного леса колючек.
Блин, и ведь возразить нечего. Умные бы шли осторожно, чтобы не попасться...
- Так, пошли дальше, а то нас ещё чем-то тут прихлопнет, пока мы тут стоим.
Все дружно закивали головами, и мы пошли дальше.
Но не успели мы пройти несколько шагов, как позади нас раздался грохот.
- Фига ж себе! - уставился я на ещё одну ловушку, которая была следующей после шипов и представляла собой две плиты, выдвигающиеся из стены. Они с лёгкость могли превратить кого угодно в нечто очень тонкое.
- Похоже, механизм заело, - догадалась Киа о причине позднего срабатывания ловушки.
- Ага... Вэр, ты там что-то насчёт дураков говорил... - посмотрел на эльфа Райнел.
- Да? Когда? - Остроухий округлил и без того большие глаза.
Райнел только махнул рукой, и мы продолжили путь. Только вот теперь у меня почему-то появилось ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Ну да, если тут кто и был, то не привлечь их грохотом срабатываемых ловушек мы просто не могли.
Вопросительный взгляд на эльфа и Магистра подтвердил мои подозрения. Они тоже чувствовали, что произошли изменения. Да и Киа стала держаться за рукоять меча за спиной...
Меча? Странно, сколько мы уже тут выбирались на всякие 'мероприятия', я ни разу не видел, чтобы она вытаскивала меч. Постоянно орудовала своим серпом на цепочке. Ну или мечами, которые брала у Райнела. Но свой меч она ни разу не доставала...
- Далеко нам ещё? - поинтересовалась девушка. Ей явно не нравилось чувствовать себя чьей-то добычей. Впрочем, как и всем нам.
- Ещё две галереи - и будем на месте, - ответил Райнел, сверяясь с картой. - А пока будьте начеку.
- Уже давно. Что-то можешь сказать, кто это?
- Нет. Сам не пойму, в чём дело. Кто-то есть рядом, но сеть никого не определяет.
- Призраки может какие-то? - предположил я, пытаясь найти что-то в своих новых воспоминаниях о этих... сущностях...
- Или духи ещё какие-то, - согласился Магистр. - Если они в самой скале и оттуда за нами наблюдают, то заклинанием их не нащупаешь. Вернее, можно будет понять, что они вроде есть. А сейчас всё равно что-то непонятное...
- Может, у них есть какие-то духи скал? У нас ведь Духи Леса есть, - высказал своё мнение Вэр.
- Но с вашими договориться можно, а эти даже на переговоры не выходят.
Тут по коридору пронёсся лёгкий ветерок, от которого все поёжились.
- Если тут такие сквозняки часто проносятся, то не хотел бы тут жить. Ревматизм замучает в скором времени, - пожаловался я на недостаток сооружения.
- Дим, это не ветер. Сюда что-то двигается. И его очень много. - Райнел создал ещё по несколько светящихся шаров отправляя их вперёд и назад по коридору, чтобы дать возможность заранее увидеть приближающуюся угрозу.
Только вот мы её всё равно не увидели. Просто в коридоре спереди и сзади вдруг появились тени. На полу, на стене, на потолке... Но самого физического тела, от которого шла тень, не было.
- Никто не просветит меня, что это такое? - решил поинтересоваться я, поворачиваясь к тем, что шли сзади.
- Это один из худших кошмаров для человека, вернее, почти для любого разумного существа. Охотники за душами. Единственное, чего они боятся, это огня, та что даже из магов с ними далеко не каждый может справиться, поскольку огонь нужен чистый, а не магический.
- И ты не представляешь, насколько я рад, что вы оба можете его создать, - добавил эльф. Похоже, он об этих охотниках за душами что-то знает. А учитывая, что эльфы с огнём не сильно-то и в ладах, его радость вполне понятна.
Я постарался посмотреть магическим зрением, что несколько помогло. Я хотя бы видел теперь не только тень, но и её источник. Нечто грязно-фиолетовое, передвигающееся на четырёх конечностях с неестественно длинными передними конечностями. Я тут же создал огненный шар и кинул его в первую тварь. Охотнику это явно не понравилось, что он даже потерял свою невидимость, полностью воспламенившись. Какое-то невероятное сочетание почти человеческого безглазого лица с большим носом и ртом, больше похожим на присоску кальмара, щупальце которого дядя как-то привозил из своего путешествия, и худого, костлявого тела.
Остальным тварям такая встреча очень не понравилась и они ринулись на нас быстрее, чем двигались до этого. Пришлось тоже создавать огненный шары в ускоренном темпе. Но когда пару тварей, решивших пройти к Кие и Вэру мимо меня, пришлось ловить за хвост и отправлять в обратный горящий полёт, я вытащил свой шест и, покрыв его огнём (кстати, до сих пор удивляюсь, почему он не сгорает, ведь рун от защиты огня на нём почему-то нет; вроде бы и полезное свойство, раз не сгорает, но ведь любопытно), раскрутил его перед собой. Через такой огненный круг тварям было пройти проблематичней, и вскоре их нападение прекратилось в виду отсутствия нападавших. Райнел со своей стороны тоже справлялся. С формированием защитных огненных фигур у него опыта было больше, так что через минуту мы уже могли вздохнуть свободней. Образно говоря. Потому что запах горящей плоти вызывал не самые приятные ощущения где-то в животе.
- Есть предложение двигаться побыстрее, - кашляя, сказал Магистр. - Не думаю, что это были единственные. С таким количеством бы и гномы справились.
- А кто это вообще такие? - решила спросить Киа, когда мы отошли достаточно, чтобы не чувствовать эту вонь.
- Как я уже говорил, охотники за душами. Откуда они взялись - не знаю. Может, после каких-то экспериментов по призыву существ из других миров, может, создал кто, может, результат магического воздействия от Пустых земель, там тоже всякой гадости водится, от которой в дрожь бросает. Вариантов много. И хорошо, что гномы закрыли ход в эти пещеры, потому что вырвись эти твари наружу в таком количестве, половина окружающих деревень бы просто исчезла. Да и города хорошо зацепило бы. Души, которые выпивают эти твари уже не вернуть, и остаётся только пустая телесная оболочка, которая в скором времени умирает, - рассказал Райнел. - Ох, опять Ковен гонять придётся, мало им было, когда я им Пустые земли показал.
Мдя, не завидую я старичкам. То бег по пересечённой местности, теперь игры в прятки предстоят. Любит Райнел своих коллег пинать, чтоб не засиживались в кресле...
Мы выбежали в ещё один огромный зал с колоннами. И вот тут нас ждал сюрприз. Вся противоположная половина зала была сплошь в грязно-сиреневой ауре. Магическое зрение позволяло разглядеть их и без дополнительного освещения.
- Райнел, только не говори, что нам надо на ту сторону, - предупредил Магистра Вэритииль.
- Не скажу, - ответил тот. - Нам надо найти пятую дверь справа.
- Тут бы стену ещё найти, - проворчала Киа. И она была права, поскольку те несколько светящихся шаров не давали возможность разглядеть сию деталь архитектуры. Нет, чисто теоретически, она должна быть. Где-то там... Справа... Но нужно ещё учитывать, что в этих поисках нас будут немного отвлекать.
- Тогда давайте поскорее приступим к поискам. А то я свою душу хотел бы сохранить на более продолжительное время.
Мы сорвались с места и понеслись в сторону стены. Очень надеюсь, что гномы не обладали своеобразным чувством юмора и всё-таки создали здесь данный объект. Пока мы пробегали мимо колонн, я успел рассмотреть, что они были покрыты какими-то письменами и рисунками. Любопытство тут же проснулось и захотело поинтересоваться, что за настенная живопись была у гномов, но разум и здравый рассудок придушили это любопытство в зародыше, а организм продолжил бег.
Охотники за душами тоже без дела не сидели и двинулись в нашем направлении. Ой, что-то мне жить захотелось...
Мы уже нашли стену и теперь неслись вдоль неё, навстречу тварям. Надеюсь, подобная тактика их напугает и они развернутся, в панике бежа от нас грозных и могучих...