- Нет, ну вот надо было тебе весь кайф обломать? Я уж надеялся поживиться там чем-то.
- Скажи спасибо, если мы найдём артефакт, а не кучу богов, жаждущих нас прикопать где-нибудь поглубже.
- Ну, насчёт поглубже, тут ты угадал. А вот кто кого прикопает, это уже вопрос.
- Не забывай, что сказал Арексис. Заклинания большей мощности срабатывают через раз. Да и использовать мощные заклинания в пещере - это совсем с головой не дружить. Самих под обвалом погребёт. Плюс, на эту битву они наверняка захотят явиться все. Рисковать ещё одним артефактом, который им тоже позарез нужен, они не будут. А мы даже не знаем, сколько их там.
- Как минимум четверо, - задумавшись, ответил я. - Одного мы уничтожили тогда в замке, а в последних двух стычках тот второй не появлялся, зато троица не менялась. Если одного из них крабом всё-таки расплющило, то можно вычесть ещё одного.
- Только вот мы всё равно не знаем изначальное их количество, - вздохнул Магистр, глядя, как Киа и Вэр колдуют над замком. - А если они ещё и из магов кого-то захотят пригласить...
Я помрачнел. И хотя их маги не слишком-то и боевые, но вот несколько призванных ими рыцарей могут конкретно нам помешать в битве. Будем надеяться, что большую часть мы всё-таки поймали, когда за картой охотились.
- И потом... В какой-то мере мы причастны к тому, что магия начинает сбоить, так что приглашать Ковен - это подписать некоторым смертный приговор.
Вот теперь я помрачнел ещё больше.
- Хочешь сказать, что уделывать богов будем только мы четверо?
Райнел улыбнулся.
А мне захотелось постучаться головой об скалу. Что я и сделал.
Но как только я ткнулся лбом в стену, камень куда-то сдвинулся, а рядом, в двери, над которой орудовали эльф с девушкой, что-то загрохотало и она открылась.
- Блин, Дим, мог сразу предупредить, что тут ещё один дополнительный механизм и ты о нём знал? - укоризненно посмотрел на меня Вэр.
Ну и что мне теперь делать? Обрадовать его, что только что открылась дверь в нашу могилу?
Так, стоп. А с чего это у меня такое пессимистическое настроение? И потом, я ведь так до сих пор и не выяснил, кто стоит за воздействием на Велиссу.
Так что у меня ещё есть парочка нерешённых вопросов, которые нельзя оставить просто так.
- То есть, дверь открылась? - посмотрел я на эльфа.
- Ага... - Вэр тоже внимательно посмотрел на меня, потом повернулся к Райнелу. - Ты проследи, чтоб он больше головой не бился, а то боюсь, мы этих пещер на картах можем не досчитаться.
- Да они и не нужны. Всё равно ведь никто не живёт. - отмахнулся Райнел.
Эльф только хмыкнул в ответ и потянул на себя створку дверей.
Как только двери открылись внутри по бокам от входа загорелись факелы. Потом ещё и ещё, по всему периметру пещеры, освещая всё внутренне пространство.
Мы переглянулись и зашли внутрь, в любой момент ожидая нападения.
Но всё, что нас ждало - это пустая пещера без всяких сокровищ. Мне даже обидно стало. Я то думал, тут и кроме артефакта будет чем поживиться, а оказывается пусто.
Хорошо, что хоть артефакт был. По крайней мере, я очень надеюсь, что сапоги, которые стояли на возвышении и от которых исходила магическая мощь, и были искомым предметом.
- Кажется, мы успели вовремя, - пробормотала Киа.
- Это точно. Только вот есть у меня ощущение, что и тут могут быть какие-то стражи, - так же негромко произнёс Райнел.
- Как те крабы? - вспомнил я пещеры дроу и огляделся, пытаясь догадаться, где тут могут прятаться стражи.
Но кроме груды огромных камней возле стен я ничего не увидел...
Странно, во всех местах гномы прибрались, а тут мусор какой-то. Строительный, что ли?..
Я на всякий случай подошёл к груде камней и посмотрел, не прячется ли кто за ней.
Никого...
- Что ты там смотришь? - спросил Киа, наблюдая за моими действиями.
- Проверяет на наличие засады, - ответил за меня Магистр. - Дим, не трать время. Берём артефакт и уходим, пока морды божественные не явились.
Я отошёл от груды камней и последовал за магом.
Но когда Райнел, буквально в шаге от артефакта, протянул к нему руку, нас вдруг снесло мощным порывом ветра.
Пролетев какое-то время по воздуху, я рухнул на землю и пару раз кувыркнулся. Что ж, у меня теперь есть счёт и к гномам, чтоб за собой убирали. Поскольку в наличии ещё каких-то камушков я убедился, прочувствовав их своими костями.
Когда моё кувыркание закончилось, я помотал головой, приводя зрение в фокус, и огляделся в поисках друзей и того, кто устроили мне внеплановую разминку.
Вэр лежал неподалёку и поминал всех незваных гостей, перейдя на эльфийский. Видать, сильно впечатлило. Ну да, опять его вместе с честью уронили.
Райнел же стоял на ногах и поддерживал Кию. Похоже, что её он поймал в воздухе. Ну, ему проще в воздухе зависнуть, чем мне, а как воспитанный человек, не мог не броситься на выручку девушке.
Так, все наши в порядке. Теперь надо разобраться с причиной нашего полёта.
Я посмотрел в сторону возвышенности, на которой стоял артефакт. Ну да, конечно, и как я сам не догадался.
Вокруг сапогов стояло шесть личностей в белых одеждах. Трое из них те, с которыми мы уже сталкивались в двух предыдущих драках, ещё один, Терей, кажется, который увёл у нас Факел из под носа, и двое новых лиц.
И судя по тому, что один из них стоял впереди, то он и был тут за главного.
Шестёрка новых богов была не единственной. Их сопровождало с десяток магов в серых балахонах, за спинами которых маячило ещё столько же закованных в латы призванных рыцарей.
И в довершении всего чуть в стороне мгновением позже со спецэффектами из красного дыма появилась четвёрка в красных плащах. Мдя, непрошибаемые ребята. Сколько их не пинали, не швыряли, они продолжают возвращаться.
А вот теперь мне интересно, как они все находят нас, как-только мы оказываемся возле одного из артефактов? Неужели кто-то из нас их наводит? Райнел уверен в Вэритииле, да и эльфу нет смысла менять правление богов. Остаётся Киа. Неужели всё-таки она?
Так постараемся просветить пару моментов.
Я ещё раз посмотрел на Райнела. Тот уловил мой взгляд и подбадривающе подмигнул. Это он мне сейчас что хотел сказать? Что помирать, так вместе?
Фиг, не собираюсь я помирать.
- Похоже, что вы проиграли этот раунд! - торжественно произнёс бог, стоявший в центре.
Хм, любопытно...
Помнится, там, в библиотеках у Тёмных, когда мы за книжкой охотились, приказывал другой голос. Что-что, а это я запомнил хорошо.
- Как по мне, то он ещё толком и не начался, - заметил Магистр, взглянув на сапоги.
- Райнел, можешь мне объяснить, как эти в белых одеждах нас находят, а? - не выдержав, поинтересовался я у друга.
- Сам догадайся. Как только мы попадаем в место, где хранится артефакт, все защитные печати, которые помогали его маскировать, уничтожаются, и артефакт можно найти с помощь поисковых заклинаний. Источники такой силы очень заметны.
- Сам догадайся... - передразнил я Райнела. - Я там знаю, как эти древние артефакты прятали...
- Вы ещё смеете на что-то надеяться? У нас есть три артефакта стихий, а в придачу к ним и Камень Драконов. И вы всё ещё думаете, что сможете нас победить? В скором времени у нас будет достаточно сил, чтобы противостоять вашим богам в самой Обители, и мы, только мы будем править этим миром!
- А в нос не хочешь? - вдруг прозвучал чей-то голос.
Все дружно повернулись на источник звука. Позади нас, опираясь на стену, стоял красавчик с бокалом вина в руке. Кажется, тот самый, которого мы с Райнелом видели в замке герцога. Ну, когда они ещё спорили на десять золотых, кто победит, мы или новоявленные боги.
- Тиний, а почему только в нос? - спросил ещё один голос. - Я бы сразу его голову вместе с носом от тела отделил, чего мелочиться-то.
Кажется, я этот голос уже слышал. Аренсер...