- Но почему-то мне кажется, что это не Кощей с царицей, - добавил Магистр.
- Почему?
- Да он сам был не очень доволен этой новостью. Такое ощущения, что тут царю лично накляузничали. Может, на том совете бояр кто-то что-то и ляпнул. Знать бы ещё, кто такой смелый.
- Но я всё равно не понимаю, зачем. Сам подумай, мы здесь только второй день, да и того меньше, ведь приехали вчера под вечер. Ни с кем особо не пересекались, расклад в царском дворце не знаем, чтобы в какие-то интриги влезать. Фигня какая-то.
- Значит, кто-то убеждён, что мы можем вмешаться и сильно повлиять на чьи-то планы.
- Но для этого мы уже должны были сделать что-то такое, что разрушило бы их план.
- Согласен. Кроме той стычки с карымчанами мы ни во что здесь не ввязывались.
Пару мгновений мы молчали, Потом одновременно посмотрели друг на друга.
- А если?..
- Прям вот так сразу?
- Так ведь Шенг нас закинул.
Мы стали обдумывать новую версию, которая пришла нам в голову. Что та стычка между карымчанами и отрядом Градислава была как-то спровоцирована. Не влезь мы в неё, могла начаться война, а мы свели всё к обычной передаче пленных обратно в ханство Карым. Если эта стычка была провокацией к войне, а мы её сорвали, тогда действительно мы становимся каким-то неучтённым фактором, который нужно убрать.
Кощей первым встаёт под подозрение, поскольку он маг и знал, что мы чужаки, которые, если послать за этими сапогами, ничего не найдут. А значит нам придётся отправляться на плаху или что там царь придумает. В принципе, любой маг из бояр тоже попадает под подозрение. Их там не так уж и много. Так что по всему выходит, что это заговор.
- Но, допустим, началась война с карымчанами. Что бы это дало? - у меня всё ещё оставались вопросы. Вернее, их количество увеличивалось.
- Да что угодно. От обычного переворота до возможности напасть на любую из сторон и подмять её под себя.
- Хочешь сказать, есть внешний враг?
- Не исключаю такую возможность. В принципе, кому-то извне намного выгоднее устроить войну, чем кому-то из бояр. Зачем устраивать проблемы в царстве, если ты решил взойти на трон. Тут хватит того, что борьба за власть пойдёт, а ещё война с карымчанами. Нет, не имеет смысла. Внутренний раздор во время войны только будет на руку карымчанам. Тут либо они, либо кто-то ещё копает.
- Логично. А ещё что-то мне подсказывает, что что-то должно произойти в ближайшие дни. Слишком быстро нас захотели убрать.
- А ты знаешь, что должно произойти в ближайшие дни? Хотя погоди, помнишь, вчера мы слышали, как царь говорил, что должен кто-то приехать.
- Слышал. Только что нам это даёт? Мы ведь не знаем, кто именно.
- Но тем не менее, это может играть какую-то роль.
- Может. А может и не играть... Мы сейчас вернёмся, - сообщил я одному из воинов, которые сопровождали нас в нескольких шагах позади. Похоже, царь беспокоился, чтобы мы не сбежали. Или не царь, не знаю, чей это приказ был.
Мы зашли в дом, где оставались все наши вещи, забрали оружие и собрались было уходить, когда голос Фомки заставил нас подпрыгнуть:
- А завтракать что, не будете?
Упоминание о еде тут же заставило наши желудки заурчать. А до нас дошло, что мы ведь действительно не завтракали, а солнце уже высоко.
- У меня уже всё на столе. Садитесь, поешьте на дорогу, - продолжил домовой, появляясь перед нами.
Мы заглянули в комнату с печкой и уставились на накрытый стол, на котором были гречка, кувшин с чем-то, мёд и пирожки. Ещё посреди стола возвышался какой-то шарообразный агрегат с краником внизу и сапогом наверху.
- Это ты наготовил? - спросил я.
- А кто ж ещё! - гордо ответил домовой. - Я ведь помощник тутошний. А коль у хозяев проблемы, то их решать надо на сытый желудок, а не голодный.
- Ох ты ж! Ну, спасибо! А откуда ты о проблемах наших знаешь?
- Так ведь я не один домовой тут. Мы, почитай, в каждом доме есть. Вот и в царёвом дворце.
- Понятно, - кивнул Райнел. - И вы между собой общаться можете.
- Можем. Тока не можем напрямую говорить, что хозяев ожидает. Это под запретом. Так, намекнуть только.
- Уже догадались. Многие духи такие, или просто предупреждают, что что-то произойдёт, или такими загадками скажут, что думай всё, что угодно, от пореза на пальце до конца мира. Спасибо тебе.
Мы сели за стол и принялись завтракать. Вроде не было никаких изысков, но либо мы были немного голодные, либо всё в особом отношении домового к приготовлению пищи, но было очень вкусно. Вот только наше сопровождение решило, что мы засиделись в доме, и в ворота опять раздался стук.
Райнел выглянул в окно, потом повернулся ко мне:
- Беспокоятся.
- Чтоб не сбежали? - усмехнулся я. - Интересно, и куда бы мы могли сбежать?
- Вопрос не по адресу. Фомка, может хоть ты немного подскажешь, что такое это 'сапоги-скороходы'?
- Чудо-вещь такая. Как только оденешь их, так понесёшься быстрее ветра, и никто тебя не догонит, ни птица, ни зверь, - объяснил домовой, наливая чай из круглого агрегата на столе через краник в нижней части.
- Угу, а потом с размаху да об дерево, - добавил я.
- Зачем об дерево? - удивился Фомка.
Тут в ворота опять раздался стук. Райнел не выдержал, открыл окно и крикнул:
- Скоро будем, только позавтракаем!
Требовательный стук в ворота прекратился.
- Ну, сам подумай, если эта чудо-вещь ускоряет движения человека, то она должна ускорять и его восприятие , иначе он просто сам не успеет уследить за своими движениями.
Домовой сел на лавку вместе с чашкой чая, которую набрал для Райнела, и задумчиво уставился в потолок. Кажется, мы озадачили нашего домашнего духа.
Подозревая, что в скором времени чая он не дождётся, Магистр сам привстал и забрал чашку из рук домового.
- Знаешь, мне теперь самому хочется найти эти сапоги-скороходы и изучить их, чтобы узнать, как они влияют на обладателя, - заметил Райнел, откусывая пирожок и запивая приобретённым чаем..
- Ты ещё скажи, что решил разобраться со здешней магией, - проворчал я, вспоминая жареную птичку и упавшее дерево.
Друг замотал головой.
- Та ну нафиг! - проглотив пирожок, сообщил он. - Даже представлять не хочу, чем наши заклинания могут обернуться в этом мире.
- А если их в поле использовать? - спросил вдруг домовой, отвлекая от размышлений об экспериментах.
- Кого - их? - Вопрос Фомки был несколько неожиданным, чтобы тут же сообразить, о чём он. - Заклинания? Нет, в принципе можно, но за то, что ландшафт останется прежним, мы ручаться не будем.
- Сапоги, - объяснил мне Райнел. - Тогда кроме как для перемещения по полю они не подходят... Нет, рассуждать об артефакте по названию бессмысленно. Мы хотели поинтересоваться, знаешь ли ты, где их найти можно. А то царь послал... искать, а мы даже не знаем, куда направиться.
Угу, царь послал... Знать бы, по чьему совету царь нас послал, да самого послать... мухоморы выращивать.
- Где они сейчас да у кого находятся - то мне неведомо. Это надо или у Кощея спрашивать или у Бабы-Яги.
- Это ещё кто такая? - удивились мы.
- Как кто, Баба-Яга - колдунья, которая в лесу живёт. Нешто не слыхали?
- Фомка, сам ведь понял, что мы не местные. Так что, кто здесь может нам помочь, вообще не знаем.
- А где её искать?
- В лесу, если на восток из города выехать. Дорога туда дальняя, а лес тёмный. Мало кто в те края ездит, а ещё меньше в живых возвращается.
- Не весёлая перспективка. Нам бы как раз вернуться. А то царь батюшка грозился нас того... - Райнел черканул ребром ладони по горлу.