- Но как ни крути, придётся нам туда ехать. Раз добраться сразу до Кощея не получилось, может, она подскажет, что нам делать с нашей проблемой.
- Я вам пирожков на дорожку собрал. Вы только возвращайтесь поскорее. А то что это получается, дом без хозяев и не дом вовсе.
- Спасибо, Фомка, на добром слове, - поблагодарил я. - Обязательно вернёмся. По крайней мере в ближайшее время мы точно тут будем.
Райнел протянул мне сумку, которую собрал наш домовой, и мы вышли во двор.
Стража, которую приставили следить за нами, мрачно взглянули на нас, но ничего не сказали. Мы же сделали вид, что ничего не заметили. Портить с ними отношения как-то не хотелось, и так ждать заставили.
До конюшен, куда вчера отвели лошадей, мы добрались быстро. Помощник конюха, мальчишка лет тринадцати, показал нам стойла, где были наши лошадки, и принялся помогать их осёдлывать.
- Далеко собрались? - вдруг прозвучал незнакомый голос.
- Ой! - пискнул мальчишка, и исчез. Я только похлопал глазами на зависшее в воздухе седло, которое не удержалось без опоры и рухнуло на землю.
Интересно, кто обладатель этого голоса, что люди на ровном месте исчезают?
Я обернулся. Стражники, которые до этого стояли на входе тоже исчезли. Теперь здесь находились только мы с Райнелом и советник Кощей собственной персоной, который стоял возле столба, подпирающего балки под крышей.
Та-ак, а вот это уже интересно!
Я тут же переключился на магическое зрение, оглядев всё вокруг. Но подобных неактивных заклятий, как в тронном зале не было. Если не считать артефакты на самом советнике. Меч, плащ и кольца на пальцах несли в себе магию. А вот какую именно, проверять как-то не хотелось.
Но даже несмотря на то, что Кощей просто стоял и ничего не делал, расслабляться не хотелось. Райнел был того же мнения, приняв боевую стойку.
- Лошадок бы пожалели, - заметил советник, заметив нашу готовность к бою. - А вообще-то я пришёл помощь предложить.
- Чего? - Так, двумя голосами я говорить не умею, значит второй принадлежит Райнелу.
- Помощь. Догадываюсь я, что за три дня вы вряд ли сапоги найдёте.
Вот так сразу? Нет, что-то тут не чисто. Вот не верилось мне, что советник станет нам помогать за просто так. Ещё и сам пришёл. Ох, чувствую, нас ещё в какие-то интриги вплетут... Вернее, уже вплели, а теперь мы будем принимать в них активное участие.
- Но предлагаю обсудить это в более удобном месте, - добавил Кощей, рисуя круг перед собой и предлагая нам пройти в созданный портал.
Я переглянулся с другом.
- Всё равно ведь хотели поговорить, - пожал плечами он.
- Что ж, может, ответы какие получим, - почесал затылок я.
- Только давайте после вас, а то шагать в незнакомый портал как-то желания мало, - предупредил Магистр.
- Не доверяете? Что ж, вполне вас понимаю, - кивнул советник и первым шагнул в портал.
Ну, будем надеяться, портал не ведёт в какую-нибудь тюрьму, а то придётся им строить новые казематы.
К счастью для Кощея, портал привёл нас в достаточно большое помещение, которое чем-то напоминало кабинет ректора Магической школы в одном из миров, где я уже успел побывать. Большой стол, заваленный кучей пергамента и бумаги. За столом роскошное кресло, за которым вдоль стен стояли стеллажи с книгами. В правой стене было два оконных проёма, ставни которых были открыты, давая возможность сквозняку шуршать бумагами на столе. Вдоль противоположной от окна стены стояло несколько высоких шкафов с закрытыми дверями на, вроде бы, обычную щеколду. Но мельком глянув на нах магическим зрением, я увидел плетения заклинаний. Не знаю, что за чары наложены на дверцы шкафов, но Райнел с интересом покосился на них в надежде поизучать. Интересно, на когда мой друг планирует забраться к советнику в гости без ведома хозяина?
Впрочем, неважно, когда. Уверен, Райнел мне об этом сообщит.
- Присаживайтесь! - Кощей махнул рукой и перед столом появились два кресла.
Удобство которых мы тут же с Райнелом проверили.
- Что ж, думаю, мне стоит представиться как положено. - Кощей встал возле неподалёку от окна, принял гордую позу и произнёс: - Кощей! Кощей Бессмертный!
Порыв ветра ворвался в окно и взметнул плащ советника, надев его прямо на голову владельца. Гордая поза была испорчена.
- Гм... Я, вообще-то, по-другому хотел, - украдкой глянув в окно заметил советник.
Потом посмотрел на нас. Судя по недовольно поджатым губам, выражение наших лиц было далеко от ожидаемого. Вздохнув, Кощей подошёл и сел в своё кресло.
Мы только молча сопровождали его взглядами.
- А почему Бессмертный? - полюбопытствовал я.
- Меня нельзя убить, - был ответ.
Тут же появилось желание проверить это утверждение на практике. Но Райнел решил постараться выяснить это без радикальных средств:
- И почему вас нельзя убить?
- Потому что я один из древних богов.
Мы с Райнелом только вздохнули. Ну вот, ещё на одну морду божественную нарвались. И почему нам так везёт?
- А с каких это пор боги по земле ходят?
- С давних. Пару тысяч, где-то. Скажем, на месте царского советника я не по своей воле оказался, но тем не менее эта должность меня заинтересовала. Намного веселее понаблюдать за правлением какого-то царя со стороны, глядя, как бояре всякие заговоры плетут.
- Тогда, может, подскажете, кому принадлежит идея послать нас за сапогами куда подальше? - я постарался прояснить этот вопрос напрямую, без увиливаний.
- Не мне, - сообщил советник. - Я, вообще, вас на работу нанять хотел.
- На работу?
- Ага. Мне, правда, любопытно, откуда вы взялись в этих землях. Чувствую, что не наши вы, а вот откуда, понять не могу. Да и силы у вас немеряно. Наверняка все маги Златограда чувствуют.
Я переглянулся с Магистром. Тот пожал плечами и повернулся к Кощею:
- Мы из другого мира. Из-за некоторых причин нам пришлось уйти из собственного, чтобы найти способ избавиться от переизбытка сил.
- А что плохого в большом количестве сил? - удивился советник. Видимо, к нему каждый день из других миров приходят, что на этот факт он уже не реагирует. - Обычно все стремятся получить как можно больше сил для своих делишек.
- Всему есть предел. Мы получили их слишком много, и от этого стал страдать сам мир. Людей с такими силами быть не должно.
- И как же вы получили столько сил?
- Убили пару богов, - проворчал я. - Нет, ну вот какого ему не сиделось на одном месте?! Зачем было призывать каких-то левых богов для захвата мира?! Теперь расхлёбывай всё это!
Я встал, подошёл к окну и принялся рассматривать, как воины царя тренируются на широком дворе. Кабинет Кощея находился в одной из башен, откуда открывался обширный вид.
Я сорвался. Нет, честное слово, просто не выдержал. Сначала просто некогда было, пришлось решать проблемы, возникшие в этом мире. А сейчас вот вспомнилось... Райнел иногда хотел завести разговор о моём дяде, но нас постоянно кто-то или отвлекал, или священник рядом проходил, делая вид, что он за нами не следит.
Так что разговор у нас всё никак не складывался.
- Призвать богов? - удивлённо Кощей, обращаясь к Райнелу.
- Семейные проблемы, - сообщил Магистр. - Дим, не расскажешь?
Я прикрыл глаза, стараясь успокоиться.
- О чём?
- Почему твой дядя оказался Скитальцем, а ты нет?
- Ну ты спросил. Я знаю только то, что отец дяди Кентара погиб, а его мама, то есть моя бабушка, вышла замуж второй раз. Потом уже появился на свет мой отец. Но я никогда не думал, что дядя на самом деле является кем-то вроде... даже не знаю, как его назвать. Он всегда приезжал после своих путешествий весёлый, жизнерадостный. Отцу помогал налаживать контакты по торговле. Постоянно привозил какие-то диковинки. И вот я узнал, что он является Скитальцем, человеком, обладающем неимоверной магической силой и способный перемещаться по разным мирам. Который на самом деле какой-то межмировой преступник.