— Вот что вы наделали? Зачем? Я спрашиваю, зачем? — стали раздаваться крики с нотками истерики от седого, но ещё довольно крепкого старика. — Из-за вас умер мой единственный сын. Если бы вы сидели тихо, нас бы не тронули, — начал причитать старик, балансируя на грани истерики.
— Я скажу лишь один раз, а услышишь ты или нет — это твои проблемы. Прежде, чем кого-то винить, подумай хоть немного… говорят, что полезно. Посмотри кругом, что ты видишь? — спросил я его. Мне было немного стыдно за все эти смерти.
— Раненых и мертвых! — ответил он с вызовом в голосе.
— А стены ты видишь? — дал я ему наводящий вопрос.
— Да! — коротко бросил он мне.
— А надписи на них видишь? — спросил я не обращая на его интонацию не малейшего внимания.
— Да, вижу, и что? — рявкнул он привставая.
— А ты посмотри внимательно на даты! А, ладно, объясню так, явно будет быстрей. Там стоят имена, а также даты рождения и смерти, почти у всех. А ещё там одна особенность: там нет дат смертей за следующий месяц, до него есть, после него есть, а именно в этот нет. Да, и ещё информация на подумать: в лагере нет никого, кто находился бы здесь около года, а лагерю, судя по надписям, уже шесть лет. Занятная задачка для ума, — произнёс я с усмешкой.
— Всё равно, если бы не ты, мы может быть выжили. Это ты виноват, — упрямо гнул старик.
— Ага, а ещё я виноват, что вы попали сюда. Это я пригнал вас.
— Я своего сынишку от вербовщиков полгода в подполе прятал, — надломленным голосом произнёс старик.
— А зачем от вербовщиков прятать, сказал своё отцовское: “Нет”, и ни один вербовщик не забрал бы твоё чадо.
— Это может у вас там так, а у нас пришли вербовщики, построили в ряд всех от шестнадцати зим и до двадцати пяти, отберут каждого десятого из самых крепких парней, и уведут их. За два десятка лет ещё ни один из тех, кого увели, не вернулся к родному очагу. А сосед за три золотых нас продал эльфийским вербовщикам. Они меня и его скрутили, и ещё десяток мужиков из нашей деревни сюда на погибель пригнали. Я чувствовал, я чувствовал, я хотел его спасти, от смерти спасти! — начал причитать дед, вытирая слёзы, что навернулись на глаза. — Из наших лишь я один, почему я? Почему я, а не мой сын. Я хотел его спасти, от смертушки уберечь… — и полились старческие слезы.
— Ты поплачь, дед. Легче станет, поверь, я твоё горе понимаю. Я из дому старшую дочку замуж выдавал в соседние селение, а мои дома остались. Эльфы набег устроили на мой родную деревню, всех сожгли, живьём сожгли, никого не пощадили. А он у тебя молодцом сражался, не как этот паскуда, что под лавкой хотел отсидеться, — с последними словами раздался крик боли.
— Я ранен, я не мог сражаться, — раздался испуганный голос.
— Ушибленный палец за ранение не считается. Бегом за водой. А потом могилу рыть.
— Иду. Иду!
— Потерпи, ледгард. Сейчас целители освободятся и тобой займутся.
— А откуда целители взялись? — спросил я, стиснув зубы от боли в ноге.
— Так мы насилу их отбили, не дали их на куски разорвать. Сначала из пасти твоих химер их выковыривали, а потом от этих дебилоидов отбивали. Я так разумею, пусть сначала раненых на ноги поставят, а потом можно их и убивать.
— Логично, — согласился я с очевидной мыслью.
— Да! Там химеры проголодались, наверное, может им элфятинки дать? — произнёс седой ветеран, подходя на костыле с согнутой ногой.
— А если подумать? — произнёс я, отпивая из кувшина с водой, что он держал у моих губ.
— Твоя правда командир, не подумав ляпнул, — согласился он.
— Так давать или не давать? — поинтересовался кто-то от двери.
— Тебе же ясно сказали, что у нас уши не той длины, чтобы разумными скотину кормить, что тут непонятного, — рявкнул ветеран.
— Так бы и сказали, зачем кричать, — раздался обиженный удаляющийся голос.
— Часовых выставили? — поинтересовался я, борясь с наливающимися свинцовой тяжестью веками.
— Стоят. Да и подготовка к походу идёт. Мы, чай, не идиоты, что разбежались, толком ничего не взяв.
Засыпая, я подумал — а о каком походе идёт речь? Они куда-то собрались? А почему я не в курсе, может мне к ним на хвост упасть? Всё же лучше чем одному. С этими мыслями я и уснул, не зная тогда, что это не я с ними, а они со мной собрались спасаться.
Полночь лучшее время для торговли
— Как ты вселил своих нечестивых духов в тела творений Ночной Владычицы? — разбудил меня властный голос.
— А я думал, мы вас всех перебили, — произнёс я с удивлением, увидев перед собой эльфа.