— Идут, смотри-ка, черти ушастые, никого не боятся. Даже не выслали отряд узнать, кто мы такие и что тут делаем, — проворчал один из солдат.
— A кого им бояться? Может, тебя или меня? Если ты забыл, то нас, по их мнению, давно съели, переварили и нашими останками землю удобрили. Тише, к нам подходят! — услышал я предупреждение.
— Что вы здесь делаете и где ваши командиры? — раздался чей-то властный голос.
Дальше пошло старательное вешание лапши на длинные эльфийские уши. Суть вранья сводилась к тому, что смертники подняли восстание и перебили всех охранников. А наш отряд встретил их в поле и разбил наголову, понеся незначительные потери. Ну, и основные силы сейчас преследуют разбитого противника, а они остались здесь охранять колодец и присматривать за ранеными.
— Что за чушь ты несёшь? — раздражённо прервал недовольный голос. — Как смертники могли перебить охрану?
— А вот так! — услышал я восклицание нашего рассказчика и в следующий миг раздался предсмертный хрип. — Бей! Круши! — стали раздаваться крики.
Ну, раз пошла такая пьянка, то пора и мне присоединятся к общему веселью. И я выскочил из-под земли, как разъярённый демон мщения с боевым криком: «Бей! Круши! Рви! Убивай!». А вокруг меня уже шло веселье полным ходом, мои бойцы сошлись с превосходящим по численности противником. Что быстро пришёл в себя после первых мгновений замешательства. Хотя за эти первые мгновения они заплатили немалую цену, судя по количеству убитых.
Наш бой быстро перерос в избиение, где не было места состраданию. Если охрана ещё могла дать достойный отпор моим бойцам, то против духов и химер они ничего не могли противопоставить. Да и некому было командовать, офицеров перебили сразу. Они заплатили за беспечность высшую цену: свои жизни. А вот зачем они всем составом подошли к незнакомым солдатам? Вот их и зарезали в первые мгновения боя. А я гордо стоял на крышке колодца и командовал боем. Ну, как командовал — направлял своих химер на отряды охраны, что спешили к месту основного веселья. Да следил за духами, что связали двух магов боем и медленно, но верно сейчас продавливают их кокон защиты, которым они прикрылись.
Мою скромную персону прикрывало пятеро бойцов. Они своими щитами периодически перекрывали мне весь обзор, но я не особо ворчал, особенно, когда эти щиты поймали десяток стрел. Сам бой продлился не больше получаса, как раз столько времени понадобилось духам на вскрытие защиты магов и их поглощение. А вот когда духи набросились на солдат, те дрогнули и побежали. Химеры, духи и бывшие смертники азартно преследовали разбегающихся охранников, и били их в спину.
— Раненых добить! — отдал безжалостный приказ я. — Пленных освободить, разбить на десятки и построить!
— Всех? — слегка опешив от такого приказа, спросил Седой.
— Седой, мы своих не бросаем и не добиваем, — произнёс я так, чтобы слышал лишь он, и громко добавил — Всех!
— Что стоим, кого ждём! — накинулся он на тех немногих, кто остался. — Наших к колодцу, чужих к праотцам. Да и этих подключайте.
— А что с нами будет? — раздался робкий выкрик из толпы прикованных пленных.
— Умрёте, — подбодрил их Седой. — Хотя, у вас сегодня счастливый день и вы можете решить, когда и как вы будете умирать. Одни могут пойти с нами и умереть, сражаясь за империю, другие могут искать своей смерти сами.
— Что, правда отпустите? — с сомнением спросил один из пленников в имперской форме.
— Слово даю, — с улыбкой произнёс Седой. — Так что ты решил?
— Я, пожалуй, своей дорогой пойду, — слегка дрогнувшим голосом произнёс солдат.
— Смотри, это твой выбор. А ты? — обратился он к его соседу.
— Я с вами, — робко ответил совсем молодой пацан.
— Этого расковать и дать воды! — приказал Седой трём бойцам, что нашли кузнечный инструмент.
— А как же я? — встрепенулся первый пленник.
— А ты сам по себе. Не боись, мы не звери, мы оставим инструмент. Но раз вы сами, то сами будете и освобождался, и всё остальное тоже сами.
— Это жестоко, — раздался выкрик из толпы