А в перерывах между этим делом с модельками «отдыхает». Об одной такой модельке я узнала совершенно случайно и сразу попыталась прекратить это безобразие — наши с Оболенским отношения. Мама остановила. Мол, доказательств нет — только слухи. Нечего верить всяким глупостям. И даже если мужчина «вроде Петеньки», с утра до вечера вкалывающий как проклятый и зарабатывающий жене на радость миллионы, иногда сходит налево, в этом нет ничего преступного.
— Меньше тебя дёргать будет, — заявила она, ласково улыбаясь.
В тот день я поняла, что совсем её не понимаю и вряд ли когда-нибудь пойму. Прошла неделя, и вот я в свадебном платье стою посреди помпезно обставленной спальни и как никогда чётко осознаю, что мне ничего этого не надо. Ни громкой фамилии, ни миллионов, ни мужа-возможного-изменщика.
— Поможешь?
Подруга тяжело вздохнула:
— Куда я денусь, помогу. Жди здесь. И не вздумай лезть в окно!
— Не буду. — Я слабо улыбнулась, а когда за Кариной закрылась дверь, опустилась на кушетку в изножье кровати и облегчённо выдохнула, уверенная в правильности своего решения.
Нужно только дождаться Карину и…
— Ты ведь понимаешь, что она тебе не поможет?
Я резко подскочила на ноги и обернулась, зацепившись взглядом за высокую светловолосую женщину, а точнее, за её платье — пышное, как у меня. Вот только невеста здесь я, а не она. К тому же расцветка, ткань… Дама как будто наряжалась на маскарад.
— Кто вы? Откуда здесь взялись?
Складывалось впечатление, будто незнакомка появилась из воздуха или подобно привидению просочилась сквозь стену.
Вместо того, чтобы ответить, она шагнула ко мне.
— Как раз сейчас она мчится к твоим родителям. Чтобы скорее бежали сюда и приводили тебя в чувство. И они приведут. Так приведут, что опомниться не успеешь, как окажешься за ним замужем.
Присутствие чужого человека в спальне напрягало.
— Что вам нужно? — спросила уже резче, пристально изучая незнакомую женщину.
Нет, я точно её раньше не видела. Значит, со стороны Оболенских гостья.
— Я могу тебе помочь, Даниэла. Могу увести тебя отсюда так, что твоего исчезновения никто не заметит. А когда заметят, будет уже поздно. К тому времени ты уже будешь далеко. Что скажешь, девочка?
— Увести как? Дом полон гостей, охранников, слуг.
И я ещё надеялась убежать. Мечтательница!
— Через потайной ход, милая. Я проведу тебя по нему. — С этими словами она приблизилась к стене, затянутой старинным, выцветшим шёлком, на что-то надавила, и у меня на глазах с тихим щелчком распахнулась невидимая дверца.
А вот это уже интересно.
— Мы спустимся вниз и пройдём по подземному ходу. Тебе просто нужно следовать за мной. Что скажешь? Согласна?
Скажу, что я на нервной почве всё-таки потеряла сознание и теперь брежу. Незнакомка, потайная дверь, подземный ход… Но если всё это — всего лишь мои фантазии, то почему бы и нет? Тем более что в одном эта женщина точно права — Карина побежала не официантку раздевать, а к моим родителям. Ну или к Пете.
По натуре я та ещё авантюристка, что не раз усложняло мне жизнь и отношения с отцом. Вот и сейчас почувствовала, как адреналин начинает бежать по венам и в голове пульсирует одна-единственная мысль: вперёд, во тьму долгожданной свободы!
— Пойдёмте!
Решительно шагнула к незнакомке, и та, довольно улыбнувшись, первой скрылась в тёмном проёме. Последний раз оглянувшись на спальню, в которой Оболенский в самое ближайшее время собирался заделать со мной первенца, уверенно двинула за дамой в старинном платье.
Вздрогнула, когда позади сама собой закрылась дверь, а на руке у моей провожатой затрепетал слабый огонёк.
«Значит, точно брежу», — пришла к выводу с каким-то флегматическим пофигизмом и последовала за так и не представившейся дамой с огоньком.
— Как вас зовут? Вы гостья со стороны моего жениха?
— Тише, Даниэла. Думай о том, что скоро окажешься от него далеко, и молчи. Ты ведь не хочешь, чтобы нас услышали?
— Да кто нас тут услышит?
Я обхватила себя за плечи руками, вдруг почувствовав, как со всех сторон потянуло холодом. Пугающим, зловещим. Нет, я никогда не страдала клаустрофобией и темноты лет с пяти перестала бояться, но сейчас отчего-то вдруг стало страшно. Появилось ощущение, будто на меня напирают стены. Давят, сжимаются, медленно подступая.
Ускорила шаг и не сразу поняла, что в тайном ходе я… одна. Не было больше ни незнакомки, ни тусклого огонька. Одна лишь кромешная тьма. Чувствуя, как по вискам начинает струиться липкий пот страха, повернула было обратно и упёрлась в стену. Испугавшись окончательно, закрутилась, завертелась, а потом сорвалась с места и бросилась бежать. Хотелось как можно скорее вырваться из этого непроглядного мрака, вдохнуть свежий воздух, осознать, что всё хорошо.