-Не густо. И какова же моя роль в этом вашем издательстве?
-Выполнять мои поручения... - мужчина на секунду задумался и добавил, - любые!
Слишком размытое уточнение, с тонной всевозможных подтекстов, я же всегда предпочитала строго оговоренный список обязанностей.
-Я не привыкла так работать, если уж мы с вами вступаем в деловые отношения, мне хотелось бы видеть на бумаге договор о найме на работу, функционал, права и обязанности сторон!
-Забудьте! - отрезал он, гадко ухмыльнувшись. - Придется отвыкать от своих привычек. Если вам так будет проще, можете считать себя моей собственностью, тогда не будет возникать вопросов о правах и обязанностях.
'Ну что за ерунда мне сниться?' - снисходительно глядя на товарища главного редактора, думала я.
'Может, это намек, что пора поискать себе новую работу?' - не замедлило вмешаться подсознание.
Брюнет, тем временем устало посмотрел на часы, висящие на стене, и с шумным вздохом поднялся из кресла:
-На сегодня рабочий день закончен. Номер уже в печати, будем считать, что вы приступаете к своим обязанностям завтра.
Он собрался покинуть кабинет, но я не могла так просто его отпустить.
-Простите, а куда идти мне?
Кажется, этот вопрос его уставшую голову не почтил своим визитом, а отразившееся на лице раздражение с примесью озабоченности намекало, что я конкретно испортила ему планы на вечере этим своим заявлением.
-Идемте, - отвернувшись процедил брюнет и шагнул за порог собственного кабинета.
Меня просить дважды не нужно, быстренько поднявшись, последовала за ним. Если уж приснился такой чудаковатый сон, так почему бы не насладиться и не посмотреть все вокруг. На грани сознания маячила назойливая мыслишка, что видимо, я забыла поставить будильник и теперь опаздывала на работу. Но махнув на нее рукой, отправилась знакомиться с таинственным миром сновидения.
***
За время дороги до особняка, видимо, бывшего домом этого мерзкого типа, мы молчали. Брюнет не удостоил меня ни единой фразой, поэтому оставалось лишь удивленно смотреть по сторонам. Ехать нужно было на лошади, и личная мне, как выяснилось, не полагалась. В моем платье и на шпильках - это то еще зрелище! Дениэл управлял животным очень уверенно, надежно держа меня перед собой.
Милый городок этот Малхольм. Чистенький, низенький и достаточно богатый, судя по фасадам домов, зданий, красоте соборов и дорожному покрытию. Самое высокое строение было в три этажа. Все домики преимущественно в классическом стиле или стиле ампир. Мое сонное подсознание умудрилось направить меня в подобие викторианской Англии, хотя там было погрязнее. Чинно прохаживающиеся за оградой садов девушки в компании своих гувернанток и компаньонок, чопорные мужчины, дамы, выставляющие свои добродетель и благородство на показ, лошади, пролетки, двуколки, кучи навоза на брусчатке - будто лет на двести назад откатилась.
Дом брюнета был под стать остальным, ухоженный, сдержанный, в два этажа с мансардой. Стоило только войти в дом, как тут же начались указания для слуг.
-Тери, - холодно рявкнул Дениэл вышедшей встречать нас женщине.
Серьезная, лет тридцать на вид, собранная, внимательная - должно быть, экономка, тут же решила я.
-Это мисс Валери, она назначена моей помощницей. Мисс попала к нам из другого мира, поэтому жить ей негде, размести в одной из комнат для прислуги.
Хотел меня этим уесть? Не вышло! Судя по холлу, тут даже комнаты прислуги гораздо лучше многих квартир в безликих серых панельках в Текстильщиках.
-Милорд, у нас полный штат - все комнаты в данный момент заняты, - экономка тут же спустила хозяина с небес на землю.
'Кажется, мы с ней подружимся', - мысленно улыбнулась я, а брюнет едва зубами не заскрипел.
-Тогда в гостевой на первом этаже.
-Хорошо, милорд. Что-то еще?
-Это все. Зайди за мисс через пять минут в гостиную.
Тери сделала книксен и удалилась, шелестя складками длинного подола.
Брюнет же направился в противоположную сторону, я, чуть замешкавшись, поспешила за ним. Не торчать же в одиночестве в прихожей?!
Стоило войти в гостиную, едва не подавилась вдохом - за столом сидел мужчина, очень похожий на Дениэла, только взгляд не такой колючий и улыбка открытая, ненатянутая. При виде меня он удивленно вздернул бровь, взглядом оценивая каждый сантиметр тела. Это был тот самый тип мужчин, при виде которого все сразу ясно. Тонкие нити искрящего напряжения тут же пронзили воздух, притягивая нас. Перебор с подобным типажом на сегодня, то за год ни одного, то по одному в час... Хотя схожесть с... ('братом?')...с Дениэлом немного отрезвляла, сдабривая эмоции толикой неприязни.