Господин редактор застыл с недонесенной до рта чашкой, его брат же лишь выглянул из-за газеты, с которой в этот момент ознакамливался. И чего так уставились, вчера же виделись? И с тех пор я ни капли не изменилась, разве что пиджак пока не надела. Тонкие лямки платья как нельзя лучше подчеркивали хрупкие плечи и изящные руки, а также умело скорректированный пуш-аппом бюст. Не наградила меня природа внушительной грудью, оставив эту проблему решать магазинам женского белья. Красавицей себя не назову, просто потому что это нескромно. Стандартная изначально и доработанная неимоверным трудом на тренировках и в салонах красоты: тонкая талия, покатые бедра, пластичные руки, длинные тонкие пальцы, волосы с медным отливом, голубые глаза с издевкой, застывшей на дне зрачков. Во всяком случае мне хотелось верить, что сейчас именно так все и обстоит, и я не выгляжу испуганным крольчонком, сжимающимся в комочек в чьих-то руках.
-С добрым утром! - вышло не слишком приветливо, но видеть ставшую недовольной рожу своего нового босс с утра пораньше мне совсем не улыбалось.
-С добрым утром, милорды! - тут же поправил он. - И реверанс...
Его брат молчал, всеми силами сдерживая улыбку.
Сделала книксен, как давеча Тери, и сложила руки перед собой.
-Реверанс, а не книксен, - продолжил настаивать выхухоль.
Вот оно что, меня тут решили по струнке построить! Плотнее сжала губы, с ненавистью воззрившись на мужчину. Значит, я стою ниже домашней прислуги. Будет тебе реверанс! Подняла голову, улыбнулась и сделала полный, по всем правилам - с шагами, плие и сменой позиций рук, как на сцене во времена занятий балетом. Там на всю жизнь приучили держать лицо в любой ситуации и не ломаться, как бы сильно тебя не гнули. Наследие балетной школы, это не только осанка и пластика - это железный характер, воля и дисциплина. Там никто не делает тебе поблажек, там ты каждый день на войне, постоянные тренировки до кровавых мошек перед глазами, до голодных обмороков...
Реакция была неоднозначной - Дениэл еще больше разозлился, не ожидая от меня подобного, а вот его брат улыбнулся и громко захлопал в ладоши.
-Признай, братец, этот орешек тебе не по зубам! - сменив саркастичную улыбку на приветливую, перевел взгляд на меня, попутно отложив газету: - Присаживайтесь, Валери, позавтракайте с нами.
-Нет, она останется стоять! - господин редактор демонстративно на меня не смотрел, принявшись за пышный омлет с зеленью.
Джеймс отбил по столешнице незамысловатый ритм, сдернул салфетку с колен, швырнув ее поверх газеты, и встал.
- Быть может, ей удастся добавить красок в эту откровенную муть, - короткий кивок в сторону газеты, и мужчина направился к выходу.
Дениэл меланхолично пожал плечами, не отрываясь от трапезы:
-Новости не могут быть интересными, если в стране ничего не происходит...
-Даже отсутствие новостей можно преподнести иначе, тебе пора прогнать всех этих бездарей и нанять новых сотрудников. Впрочем... если ты этого не сделаешь, отец сам устроит чистку... - Джеймс задержался у двери, снова посмотрев на меня: - мисс, хорошего вам дня. Надеюсь, увидеть вас вечером.
Улыбнулась в ответ, но произнести ничего не успела - Джеймс ушел. Было интересно наблюдать за отношениями между братьями, они будто пытались доказать что-то друг другу. И ушедший мне нравился гораздо больше оставшегося. Не было в нем того напыщенного высокомерия, что сочилось из господина редактора. Ненавижу таких людей, своими руками бы придушила.
-Завтра попытайтесь не опоздать и смените свой наряд, у нас в таких не ходят.
'А что еще у вас не делают?' - впрочем сдерживаться я не стала.
-Знаете ли, мне особо не из чего выбирать! Меня закинуло сюда без чемодана с приданным!
-Меньше яда, больше учтивости, мисс. Запомните, тут вы никто, без званий, тулов и заслуг, поэтому ко всем, кто выше вас, должны обращаться с почтением, а не со спесью, - мужчина говорил на удивление спокойно, не глядя в мою сторону и неторопливо попивая кофе. - Пока можете сесть и почитать газету. Это наш сегодняшний номер.
'А кофе мне вы не предложите?' - спрашивать было не обязательно, и так понятно - конечно же НЕТ!
Последний раз газету я в руках держала, когда выкидывала ее из почтового ящика в мусорную корзинку. Уже привыкла узнавать новости с цветных страниц интернета, куда последние мировые события заливались в огромной спешке с большим количеством ошибок и не только грамматических. Предложенная к ознакомлению макулатура не блистала высоким стилем или хотя бы намеком на него. Статьи о ничем не говорящих мне событиях и людях были непоследовательны и откровенно говоря ужасны, даже на мой, далекий от издательского дела, взгляд. Как потребитель я бы предпочла этой газетенке что-нибудь другое.
На периферии зрения отметила, что мой начальник внимательно наблюдает за реакцией на его творение. И как только шуршащие листки был отложены, поспешил узнать мое мнение.
'Неужели оно его действительно интересует? Как бы так ответить потактичнее?'
На жизненном опыте успела понять, что нет ничего хуже задетого мужского самолюбия, особенно такого раздутого, как у этого представителя сильного пола. Вот только особым тактом я никогда не обладала.
-Статьи написаны шиворот-навыворот, расположены не в том порядке, какой-то ерунде вы уделяете аж страницу, а тому что хоть отчасти тянет на серьезную новость всего абзац. Вы давно этим занимаетесь?
-Достаточно... - огрызнулся редактор и встал. - Нам пора.
С сожалением посмотрела на аппетитные булочки в корзинке на столе и тоже встала. Моего голодного взгляда мужчина якобы не заметил.
***
В редакции уже кипела работа, если так можно выразиться. В большом складоподобном здании под газетную мастерскую было отведено несколько комнат на втором этаже и один зал на первом, там печатались тиражи этого шедевра прессы. Младший редактор пыхтел над очередной нетленкой в отведенном ему углу, сплошь заваленном исписанными листами.
-Марк, с добрым утром! - поприветствовал на ходу Дениэл, но сотрудник даже не посмотрел на начальника, - когда корреспонденты вернутся с полей, собери всех и ко мне в кабинет, будет объявление!
'Готова поспорить, что оно будет касаться меня', - пока думала, мы успели дойти до кабинета господина редактора.
-Вы будете сидеть в приемной, - он указал на пыльный стол в углу, - располагайтесь!
Я оглядела добро и упала на скамью для посетителей, коих не наблюдалось. Вообще приемная была приятной, только я видеть ее не хотела. Я хотела домой, в свою жизнь! Этот бедлам и ужас успели утомить и надоесть. Паники не было, вообще ничего не было в душе. Да и что можно чувствовать, когда земля уходит из-под ног, и ты на всех парах несешься в тартарары. Что можно ощущать, когда ты в момент лишаешься всего, всего, что было дорого и близко, знакомо. Ты больше не увидишь друзей и родственников, никогда не услышишь их голоса, не сможешь разделить с ними больше ни одного момента, не будешь рядом, когда им нужна будет твоя помощь и поддержка... Хотелось выть, рыдать, ведь сердце рвали на куски без анестезии, слезы душили, застряв в горле огромным комком. Неужели так и будет? Моя жизнь больше никогда не будет прежней? Но кто и по какому праву позволил себе сыграть со мной такую злую шутку? Почему у меня отняли все, за что? И почему именно у меня? От вопросов пухла голова, не добавляя радости... И если поначалу шок заслонял все доводы рассудка и эмоции, сейчас он уступил место обычным человеческим эмоциям, в конечном итоге, я всего лишь девушка, которой положено быть слабой. Но почему-то в который раз судьба так устраивает обстоятельства моей жизни, что, я просто не смогу этого преодолеть, не стиснув зубы и кулаки. Так что посидели немножко, пожалели себя и хватит. Никто не должен видеть моих слез. Как-нибудь не пропадем и тут!