Та продолжала что-то щебетать и то и дело бросать на меня восторженные взгляды. Грэтта же, как родная дочь, осталась не удел.
Я девушка приземленная, люблю вкусно поесть и хорошо отдохнуть. И после всех мытарств и спасательных операций принять горячую ванную, вдоволь налопаться горячими пирогами с мясом и наконец лечь на широкую чистую постель, которую не качало на морских волнах, показалось мне поистине райским удовольствием. Баззла тоже накормила от души, тот за последние дни немного похудел. А вот дракон Дэрка не разделял наших с фамильяром простых человеческих радостей. Уселся на спинку кресла и грустно поник. То ли устал от размера голубя, то ли наоборот опасается возвращения в прежнюю человеческую форму, ведь придется держать ответ передо мной и Итэном. Я конечно ублаженная и раздобревшая, могу и пожалеть. А вот с Итэном посложнее будет.
Через несколько часов отдыха Грэтта наконец исполнила свое обещание. Артефакт был заряжен и как только магически усиленный медальон оказался на шее Дэрка, фигуру дракона заволокло серебристым мерцающим туманом, что-то громыхнуло, затем весь туман со свистом втянулся в артефакт, представляя взору обнаженную фигуру ментора.
Я как порядочная девица тут же отвернулась, дожидаясь, пока Дэрк набросит на себя подготовленную для него одежду. Отвернулась и наткнулась на пристальный взгляд Грэтты. Но девушка смотрела не на меня, а на ментора. В синих глазах читались любопытство и интерес. Но не тот интерес прайдера, которым Грэтта обычно смотрит на возможную добычу, это было нечто другое. Возможно во всем виновата игра света, но мне показалось, будто девушка слегка покраснела.
— Еще раз оставишь ее одну, оторву крылья, — ледяным тоном пригрозил Итэн, приблизившись к Дэрку вплотную.
Тот не спорил и не огрызался, мужественно встречая убийственный взгляд мужчины. Я разумеется взгляда не видела, но по свирепому рычанию Итэна, вполне могла представить соответствующее выражение лица. Ментор молча кивнул и посмотрел в мою сторону. В темных глазах парня явственно читалось вина, горечь и сожаление. А я… отвела взгляд. Исчезло прежнее томление и доверие. Пока Дэрк был в драконьей форме, я не воспринимала его как предателя, но теперь, глядя на того самого парня, бросившего меня одну, внутри словно все умерло.
— Я готова встретиться с правителями, — сообщила Грэтте и первой вышла в холл.
***
Пока наша компания шла к месту собрания, я постаралась отбросить разъедающие душу мысли о Дэрке и переключила внимание на окружающую обстановку. Первое впечатление притупилось и, успев немного привыкнуть к богатым интерьерам, на глаза стали чаще попадаться первые признаки увядания. Вот здесь чуть осыпалась колонна, тут у статуи не хватает мизинца, а вон на той стене пошла трещина. Видно дела у правящих семейств идут совсем не важно. Будет интересно послушать, что конкретно обещало им пророчество.
Вот ни за что бы не подумала, что когда-нибудь именно я буду отвечать за будущее двух миров. Не сказать, что я была легкомысленной и живущей одним днем, пары пропускала крайне редко (любой уважающий себя студент хотя бы раз в жизни просто обязан что-нибудь да прогулять), но мне всего-то двадцать один год, а любой молодости присуща некая бездумность. Я даже семьей не планировала обзаводиться раньше, чем стукнет двадцать семь, не говоря уже о том, чтобы решать судьбы других людей. За время, проведенное в Эллоргане, я с сожалением отметила, что стала гораздо старше.
Поведение Грэтты изменилось. Теперь девушка не смотрела на меня как обычно с легкой и раздражающей нотой превосходства. Во взгляде появилась настороженность, даже в нашу первую встречу прайдер выглядела куда увереннее, чем сейчас. Не могу не признать: такие перемены меня радовали. Меня посетило ясное осознание, что с этого момента мой статус резко возрос и все, что я делала, чтобы добраться до светлого кристалла было не просто бунтом против Совета и проявлением самонадеянности, а обретало новый смысл. Знание, что я иду верным путем, наполняло нутро воодушевлением и придавало сил.
Я так прониклась значимостью собственных действий, что на этой волне слегка возгордилась, и, когда перед нами раскрылись створки огромного ярко освещенного солнечным светом зала, являя мою персону пред светлые очи правящих семейств, я впервые ощутила себя настоящей Ланарией Аллборн в окружении двух драконов и…
Ай! Больно же, Баззл! Не кусайся!
Ладно-ладно.
Ланария Аллборн в окружении трех драконов. Так сойдет?
Фамильяр, вышагивавший рядом, как верный пес, удовлетворенно засопел. Ну вот, такой пафосный момент испортил.