— Что ж, скоро мы это выясним наверняка. Пожалуйста, запустите артефакт.
В зале появились уже знакомая мне платформа из экзаменационной комнаты. Один из магов, держа в руках металлический ромб с затейливыми рунами на гранях, приблизился к платформе и поставил артефакт четко посередине. Маг развел руки в сторону, обводя контур ромба и наполняя его своей магией. Из ладоней хлынул светящийся голубым поток, наполняя артефакт, заставляя его вибрировать. Вслед за металлическим ромбом завибрировала платформа, она словно совершала тысячу движений в секунду. К магу присоединились еще четверо, образовав своего рода круг, и каждый отдавал собственную магию артефакту. Это и впрямь дорогостоящее действие, раз требовалась энергия стольких людей.
Через несколько минут свечение из рассеянного стало более четким и маги отошли в сторону. Все напряженно вглядывались в артефакт, ожидая, когда тот наконец явит магический след последнего заклинания. В воздухе на платформой засветились какие-то цифры и символы, немного знакомые мне из лекций по пророчеству, но я не знала, что они означают. К платформе подошел архипророк гэр Анайриот. Я видела как его глаза двигаются из стороны в сторону, читая появляющийся текст. Его брови хмурились все сильнее, опустившись практически на самые веки. Сердце гулко стучало от волнения, вокруг стояла абсолютная тишина. Да что же там?
— Это оно, — возвестил архипророк обреченным тоном.
Теперь никто не кричал «ангастия!». Казалось маги в принципе потеряли дар речи, я буквально кожей ощущало напряжение охватившее всех вокруг.
— Ментор Гард Деррмут, — тяжелым тоном начал лэр Обборн, — вам выдвигается обвинение в исполнении нулевого пророчества под номером тринадцать.
Я безотрывно следила за фигурой Гарда, совсем позабыв о том, что это пророчество значит для меня. Костяшки на руках друга побелели, но сам он даже не пошевелился.
— Ваша участь будет решаться Советом магов. Вердикт будет объявлен завтра.
Ой, как все плохо складывается. Предчувствие буквально вопило, что для Гарда нет шансов выйти сухим из воды.
— Но ведь он не виноват! — вдруг выкрикнула я, — Он же ничего не знал об этом пророчестве.
— Это не играет роли, — жестко отрезал лэр Обборн, — Уведите их.
Я повернулась к гэру Эррор, в надежде, что куратор вступится, приведет разумные аргументы и призовет Совет смягчить свой приговор. Но тот молчал, опустив взгляд, его лицо напоминало застывшую маску.
***
На этот раз ни о какой комнате с удобствами речи не шло. Словно желая наглядно продемонстрировать мое шаткое положение, служители Храма отвели меня в какие-то подвальные помещения. Судя по тому как долго мы спускались вниз, еще немного и мы бы заглянули в гости к дьяволу. Очутилась я в самой настоящей темнице, похоже сохранившейся с тех времен, когда Эллорган еще не был настолько развитым миром. Старые каменные стены, ржавые решетки и пронизывающий до самых костей сквозняк не вызывали во мне веры в лучший исход. С каждым шагом сердце все сильнее сжимало чувство обреченности.
Камера, куда меня завели, выглядела как последнее пристанище для самого страшного преступника в мире. Было темно, сыро и пахло плесенью. Одно радовало — тут имелась кровать и обычный туалет, а не какая-нибудь набитая сеном лежанка и ночной горшок. В двери было одно единственное окошко, до которого я даже не могла дотянуться, чтобы хоть что-то рассмотреть в коридоре.
Через несколько минут снаружи послышался шум шагов и скрип захлопывающейся двери напротив. Немного обождав, пока шаги удалятся, я решила проверить свою догадку и осторожно позвала:
— Гард.
Тишина. Может я ошиблась?
— Гард!
— Света?
Услышав звуки знакомого, чуть ли не родного голоса, я облегченно вздохнула. Поводов для радости объективно не было, но хотя бы не одна.
— Я здесь, напротив, — ответила и обернулась на свою кровать, прикидывая, получится ли подтянуть ее к двери. Правда в коридоре почти не было света, чтобы я смогла разглядеть Гарда.
— Ты в порядке? — спросил ментор, — Что произошло на инициации? Всех иномирян первокурсников изолировали, деканы и ректор молчат. А потом меня вызвали в суд в связи с моим экзаменационным пророчеством… Они узнали, что ты не маг? Ты в курсе о чем тринадцатое пророчество?
— Я…, - замолкла и спросила в ответ, — Гард, ты помнишь про Ланарию Аллборн?
— Разумеется, все знают про создательницу фамильяра-дракона. Но какое отношение она имеет к происходящему?
— М-м-м, тут такое дело…