— Катерина…
Я почувствовала на своем плече руку Герберта, услышала его голос.
— Ты вернулась ко мне…
Я улыбнулась уголками рта.
— Зависит от того, кого ты ждал, — ответила я.
Герберт поднял меня с пола. Развернул к себе лицом. Я снова увидела его усталые, добрые глаза.
— Я долго думал над этим, — сказал он мне, и по голосу я поняла, то говорит он правду, — И я любил свою невесту. Любил так, что не мог забыть ее двадцать лет. И люблю о сих пор. Она дорога мне, и вечно будет в моем сердце. Но так же, я люблю и тебя. Ты стала моим другом, моей опорой. Моей родственной душой. Я — люблю Тебя. Вне зависимости от того, кто ты есть. Примешь ли ты это, Катерина?
Я хотела улыбнуться в ответ. Сказать: «Да! Я тоже люблю тебя! Люблю как никого на свете!», но в этот момент мой дух покинул тело.
Эпилог
На кухне было жарко и очень душно. Вокруг меня были разложены ненавистные тушки белок. Такие малюсенькие, что как их нафаршировать, вообще не понятно! А как приготовить так, чтобы мясо было не жестким??? О, это был величайший секрет Большого Билли. Во многом за такую «тонкую» работу, этого здоровяка и держали на княжеской кухне Сэн-Тубр. Что же, сегодня мне придется повторить подвиг повара…Проклятые белки!
— Вы уверенны, что хотите сделать это сами, княгиня? — спросил меня Билли.
Я улыбнулась ему.
— Конечно. Сегодня ведь приезжают Влад с женой! А это его любимое блюдо!
— Тогда посмотрим, насколько вы хороши! — подмигнул мне повар.
И мы принялись за работу.
Да, теперь я-княгиня Сэн-Тубр! Жена Герберта, соответственно князя замка. И, что самое приятное, у меня мое старое-новое постоянное тело дочери Марты Скрежаль! Кстати, я очень хороша собой, если вы меня спросите! И даже если не спросите, то все равно похвастаюсь! Марта отлично сохранила тело. На вид мне не больше двадцати. Я стройна, кареглаза, и меня чудесные каштановые волосы, которые очень отросли за те полгода, что я принадлежу одному телу, и теперь волнами спускаются с моих плеч. Хотя, мы было бы все равно, даже окажись я маленькой и страшненькой. Иметь собственное тело, после всего того, что я пережила — вот предел блаженства!
Мое последнее «перемещение» вовсе не было таковым. Я лишь упала в обморок, так как была еще слишком слаба. (Еще бы! Двадцать лет комы!) Но дух мой остался в теле дочери Скрежаль, так как я выполнила то, ради чего меня призвали. Когда же я снова очнулась, то мир вокруг изменился.
Мне рассказали, что старый князь тоже ушел в свет, завещав сыновьям мир и дружбу, а престол — Герберту. Влад не сильно возражал. Сказал, что уже наигрался в князя, и чуть не потеря все, что ему дорого. Поэтому, после некоторых выяснений отношений, они с Элен уехали в дальнее поместье, принадлежащее княжеству, где, через пару месяцев, Элен и родила мужу долгожданного ребенка. Дочку…
Когда гонец донес до нас с Гербертом эту «радостную» весть, то мы серьезно обеспокоились, как бы Влад снова не снес жене голову за подобное разочарование. Он ведь так хотел сына! Но Влад оказался чудесным отцом, и от дочери он без ума. К тому же, какие их с Элен годы…
Ларэйн тоже вернулась к мужу, едва она пришла в себя. И он принял ее, правда при условии, что никто более не будет убивать служанок в его замке. Но это- настоящая Ларэйн могла пообещать. Сейчас она постепенно проникается к своему мужу, и он проникается к ней. Князь Востока, при знакомстве, оказался очень достойным человеком, и, думаю, все у них с Ларэйн получится.
Война, конечно же, так и не началась.
Это огорчило членов всесильной девятки. Но очень скоро Герберт заставил их забыть об этой беде, разогнав весь их совет. Бедняжки…Но никогда не стоит наживаться на чужом горе!
Живой огонь мы уничтожили. Тут пришлось намного дольше уговаривать Влада, чем с вопросом о княжеском престоле, но под конец Влад и сам признал, что создал слишком опасное оружие. Правда, не знаю, что мой новоиспеченный братец еще изобретет… Надо за ним присматривать…
Что же касается моих друзей, то у них все сложилось хорошо.
Ганс возмужал. Он — чудесный, подающий большие надежды, юноша. Мы с Гербертом присматриваем за ним, правда втихую, а то у него сейчас больно сложный возраст…
Жак Сим все еще работает библиотекарем. Он любит свое дело и счастлив. Я часто захожу к нему выпить чаю. О, как же это приятно: иметь возможность поболтать с другом, и не думать о том, куда тебя может занести потом!