Теперь же, для замка настали черные, смутные времена. Это чувствовалось в воздухе, и слышалось в шепоте людской толпы. По правому крылу княжеского замка снова начал ходить призрак Жульет Асэль — девушки низшего сословия, убитой из страсти третьим князем Тубр, и не простившей своему любовнику этого преступления. Люди говорили, что призрак Жульет появлялся перед тем, как замку грозила опасность, и сейчас, когда одна из Фрейлин встретила ночью бледную и кровавую Жульет, по Сэн-Тубр снова поползли слухи о грядущей войне с соседями. Но госпожа Марта Скрежаль знала лучше. Эта дама добротного телосложения вот уже несколько лет работала при княжеском дворе, и она не верила ни в духов, ни в домовых. По крайней мере, Марта не верила в них в той форме, в которой предпочитали разносить по замку сплетни болтушки-фрейлины.
С самого детства Марту учили уважать духов. Мелких проказников, и древних незыблемых существ: всех надо было чтить одинаково. Ко всем — относиться с трепетом и терпением. Марта знала: никто и ничто не приходит из ниоткуда. И для всего в этом мире— есть своя причина. Так, Марта никогда не поминала ни Великого Вальтера, ни, тем более, Темного Тира — в суе. Зачем гневить богов? У них и без этого было слишком много забот. Что же до слухов о призраках и Сэй, появившейся в замке…
Марта не верила в призрака, пока он не приходил к ней лично. Иначе — зачем поднимать панику по поводу каждой фрейлины, бегущей ночью к любовнику, накинув на себя плащ с капюшоном?
Сэй же была иным делом…
Но и этот случай следовало поверить. Ведь Сэй- никогда не появлялись без вызова. А кто мог вызвать Сэй, кроме нее, Марты Скрежаль? Ведь Марта — была единственной потомственной ведьмой в Сэн-Тубр.
Или же она ошибалась…?
Утро встретило меня на городском рынке. Или это я встретила утро? Не важно. Ибо встреча наша мне не понравилась.
Тело, в которое я попала, принадлежало уличному торговцу рыбой. И мне еще повезло, что товар был свежим…
— Утро, Миршан! — поприветствовал меня мясник, проходивший мимо, и толкавший перед собой целую тележку звериных обрубков.
— Утро, — выдавила из себя я, стараясь задержать завтрак внутри его владельца.
Мясник, тем временем, огляделся по сторонам, и, так как народу на рынке было еще мало, поставил свою тележку и подошел ко мне для разговора.
Я, конечно, еще никогда не брезговала разговором с коллегами, но всегда предпочитала иметь для этого свежие сплетни и чашечку ароматного кофе. А тут…Ну, что есть, то есть. Не жалуйся…
— Как твоя Гали? — спросил меня мясник.
(-Гали? Кто такая Гали? Жена? Дочь? Собака? Лошадь? — я не имела ни малейшего понятия, — Ладно, Катя, если не знаешь — отвечай нейтрально.)
— Хорошо, спасибо, — вежливо сказала я.
Мясник кивнул, словно понял что-то важное для себя, а потом сказал, понизив тон:
— А моя Мила сегодня ночью снова убегала.
— Куда? — тупо спросила я.
— Куда и обычно, — буркнул мясник.
(Да, сильно он мне прояснил ситуацию…)
-Я уже и бил ее, и запирал, — продолжал мой собеседник, — А она все бегает ворожить к этой ведьме!
(Ведьма?! Похоже, даже без кофе здесь можно найти отличные сплетни)
— Я уже грозился свести ее в церковь, покаяться перед Великим Вальтером, — грустно сказал мясник, — Но, сердцем-то я понимаю: что еще девке делать…
— А без ведьмы делать нечего? — насторожилась я.
Мясник махнул рукой.
— На выдани она, сам понимаешь, вот и бегает — ворожит. Было бы за бесплатно…
Но я прервала мясника. Не вчера ли фрейлины говорили о ведьмах и ворожбе? И не связывали ли они это со смертью своей подруги?
— А где мне найти эту ведьму? — спросила я.
Мясник удивленно посмотрел на меня. Да, тело торговца рыбой было большим, грузным, но неужели сложно поверить, что, может и такому человеку нужно немного магии? А, что такое я говорю…
— Может, поговорю с ней по душам, перестанет девкам голову дурить, — сказала я, сделав убедительно-серьезное лицо.
— Не гневи Великого Вальтера! — отмахнулся мясник.