В дверь комнаты тихо постучали. Марта открыла и даже не удивилась, увидев на пороге библиотекаря Жака Сима.
Марта вышла на лестницу, где тот стоял, и прикрыла за собой дверь.
— Вы говорили с ней, — резко, вместо всяких приветствий, заявил Жак.
— Конечно, говорила, — мягко улыбнулась Марта.
Мужчина вздохнул. Глубоко и тяжело.
— Марта, я понимаю насколько вам трудно, но неужели вы думаете, что она — та самая?
— Я это знаю, — тихо сказала Марта.
Она ушла и закрыла за собой дверь, оставив Жака Сима одного на лестнице.
На душе библиотекаря было тяжело. Он знал историю Марты, и понимал, во что хочет верить эта женщина, и все же…Жак Сим видел последнюю «эпидемию» Золотой чумы. И он боялся ее повторения.
Было утро. Такое раннее, что за стенами замка стоял легкий туман. Я видела это из окна, и легко вздохнула. Все обитатели замка еще спали. Я скучала по этой привычке. Зарыться в одеяла, сладко потянуться…Ах…Мне не хватало сна. Но, между тем, я его не желала. Точно так же, как не нуждалась я теперь в еде. У духов нет такой потребности. А жаль. Иногда за столом мне попадались забавные блюда…
Я снова вздохнула, отошла от окна в коридоре и тут увидела Ее. Тонкую, золотую нить.
Она была такой красивой, такой яркой. Я почувствовала себя словно в сказке.
— Следуй за золотой нитью, — пробормотала я себе под нос, и, хоть это и было глупо, я пошла за нитью.
Она бежала до стены коридора, а потом исчезала в одном из камней кладки.
— Квест, — решила я по себя.
Это было глупо и не обдумано, но я последовала за нитью. Я нажала на камень, в котором исчезала нить, и в стене отворилась потайная дверь. Я вошла в нее и оказалась на винтовой лестнице. Дверь за мной закрылась. Но я снова увидела свою золотую нить. Я последовала за ней дальше, вверх по лестнице, и очень скоро она снова вошла в камень в стене. Я нажала на него, и стена раскрылась, впустив меня в чью-то спальню.
Легкий утренний свет падал на кровать, в которой спал мужчина.
Я, стараясь не шуметь, но повинуясь какому-то странному любопытству, стала подходить к кровати. И тут нога моя задела нить. Не мою золотую помощницу, а другую. Тонкую нить, проведенную по полу. Нить эта дала толчок хитроумному устройству, стоящему на столе возле кровати, и скоро по комнате разнесся звон десятка колокольчиков.
Мужчина, до того мирно спящий, вскочил с кровати и уже через секунду повалили мен на спину, на перины, зажал весом своего тела и приставил при этом нож к моему горлу. Между тем, я узнала его. Барон.
— Ну что за семья, — подумалось мне, — Каждый хочет затащить меня в постель.
Я улыбнулась и спокойно сказала:
— Барон, это я — Сэй. Поверьте мне.
Лицо мужчины, до того выражавшее лишь ненависть и презрение, медленно начало меняться. Сначала оно изумленно вытянулось, а потом, когда глаза наши встретились, на лице барона появилось понимание, и уже через секунду он снова был красив и спокоен. Рука барона опустилась, и он слез с меня.
— Вы напугали меня, Сэй, — сказал он.
— Простите, я не хотела, — робко сказала я. Мне было неловко, но немного не от того, что я «напугала» барона, а скорее потому, что спал он в одних только штанах, а торс его оставался при этом обнаженным и он…
— Какой интересный у вас механизм, — перевела я тему, указывая на устройство с колокольчиками, стоящее на прикроватном столике у барона. С виду оно напоминало макет главного собора Сэн-Тубр, только в каждом окне висело по бубенцу.
Мне улыбнулись.
— Нам меня не единожды покушались, — сказал барон, — Потому и пришлось опоясать всю комнату тонкими нитями, при малейшем касании которых срабатывают мои колокольчики. Это напоминает мне спросить вас: как вы попали в мою комнату?
Хороший вопрос. Я могла солгать, сказав, что нашла ключи у горничной, или же я могла сказать всю правду. Я выбрала второе.
— Я пошла по золотой нити, которая и открыла мне потайные ходы ы вашу комнату, — ответила я.
Барон вздохнул.
— Надеюсь, хорошие отношения с золотой нитью только у вас, — пробормотал он, — А то я начинаю задумываться, не брать ли мне в постель мой меч.
Я рассмеялась. А барон, между тем, открыл шкаф и начал доставать из него одежду. В расстройстве я аж прикусила губу.
— Нам нужно придумать какой-нибудь код, чтобы вы быстрее узнавали меня, — сказала я, стараясь не глядеть на барона. А он, между тем, был чертовски хорош собой. Тело его, несмотря на возраст, было стройным и подтянутым. Мускулистым, но не слишком. Кожа его была бела. Ноги — сильными и длинными, а яго…