Но, увы, судьба моя коварна, жестока и цинична. Едва мы обговорили некоторые детали нашего плана, как я переместилась.
Да, стоит мне покинуть красивого мужчину, как я — раз — я снова прекрасная женщина, а не какой-нибудь трубочист. Но уже без мужчины…Или же я не права?
Я стояла возле зеркала. И держала в своих руках какое-то письмо.
Вот демоны, Жак еще не до конца научил меня читать. Я понимала пару символов. Но далеко не все.
Что же здесь написано? Мне было интересно, хотелось попрактиковаться…
«Situm invenire vires contra orientalem plagam…»
— Знай…узнай…класть…силы…граница…восток…, - бормотала я про себя, вглядываясь в буквы.
— Что это за письмо?
Я обернула конверт и увидела незнакомую мне печать. Два змея, переплетенных вокруг ветви дерева. А на моей руке, держащей письмо, красовался перстень…перстень княгини. Я была столь увлечена чтением, что даже не взглянула в зеркало. А теперь оно отражало растерянное и немного напуганное лицо красавицы.
— Княгиня должна узнать расположение сил на востоке? — пробормотала я по себя, — Неужели она — шпионка?
Тут я услышала шум раскрывающейся двери. В зеркале за мной отразился князь.
— Элен, милая, — сказал он ласково, подходя ко мне.
Спешно, я засунула письмо в длинный рукав платья княгини.
Князь же, тем временем, подошел ко мне сзади и обнял меня за талию.
— О, Элен, — прошептал он, откидывая волосы от моей шеи, — Моя красавица Элен…
Легкие поцелуи начали покрывать мое тело.
Внутри я вся сжалась. Что это? Страсть или страх? Что за отголоски чувств передает мне эта женщина?
Тем временем руки князя скользили по моему телу.
— Элен, — снова нежно прошептал он мне на ушко, — Ты ведь знаешь, что если не родишь мне сына — я прикажу тебя повесить?
Тело мое задрожало. Повинуясь слепому инстинкту самосохранения, я попыталась вырваться из объятий Влада, но он был сильнее, и лишь крепче прижал меня к себе.
— Тихо…, - шикнул он, — Ты знаешь, я не люблю, когда кто-то играет не по моим правилам.
После чего князь резко отпихнул меня. Тело княгини упало на пол, и я потеряла контроль. Свет с болью снова перенесли меня, хотя я и боялась оставить Элен одну с ее мужем.
Последняя эпидемия Золотой Чумы случилась в Сэн-Турб около пятидесяти лет назад. А ведь Золотую Чуму даже нельзя было считать болезнью. Болезнь — можно вылечить, а Золотую Чуму — лишь изгнать.
Никто не знал, какой маг или же ведьма призвал Сэй в тот раз, и для чего нужен был приход иноземной души в темный, средневековый мир. Злая шутка? Месть? Все это удалось. Золотая Чума разразилась через месяц после того, как жители начали замечать странности, обычно связанные с явлениями Сэй. В замок был призван Заклинатель духов, но было уже поздно.
Сошедший с ума дух, появлялся то в одном теле, то в другом. И глаза жертвы при этом неизменно загорались золотым цветом — отчего мор и получил свое название. Дух же, пытаясь выбраться из тел, стараясь «уйти навсегда», покинуть этот мир — убивал каждого, в которого он попадал. И, прежде чем заклинатель духов смог поймать Сэй, превратившуюся в демона, сотни людей видели, как близкие их сжигали себя заживо, топились в реке, прыгали со стен замка в бездонный ров, закалывали себя ножом…
Жак Сим — королевский библиотекарь — уже видел золотые искорки в глазах людей, одержимых Катериной, но библиотекарь надеялся, что на этот раз Сэй сильнее — она уже продержалась дольше, намного дольше…И еще Жаку так хотелось верить, что Марта не ошибается в своих чувствах.
Все началось с призрака. Мои злоключения — всегда по части этой барышни. На Сэн-Тубр опустилась ночь. Я получила тело своего прекрасного и горячо любимого повара Большого Билли. Поэтому мне пришлось чистить от столетнего жира свое — его — рабочее место и тащить оленьи ноги в ледник. В целом, это было не таким уж и плохим концом дня. За исключение «инцидента» в теле Элен, я провела время весьма увлекательно. Позавтракала с фрейлинами, выведав у одной из них, как они раньше связывались с ведьмой, потом я побывала на конюшне у Ганса — мне попалось тело верного Леруа — и вместе мы решили еще раз поговорить с Тарой: той самой подругой, что вела Мила на злосчастные гадания. После — я дала себе волю и всласть натанцевалась на городской площади. В теле красавицы-цыганки я была великолепна, и ловила на себе сотни восхищенных мужских взглядов. (Хотя, признаюсь честно, умение танцевать было не моим. Я уже давно заметила, что если чуть отпустить контроль и дать телу делать то, что оно умеет — результат будет выше всяких похвал). Затем я зашла в таверну и проиграла чьи-то деньги в кости. Но хозяин тела сам виноват — я попала в него, когда он уже стоял на пороге злополучного питейного заведения. И вот — вечер в теле Большого Билли. Не так уж и плохо. Я могла бы закончить в тюрьме, у позорного столба, или, еще хуже — на чьем-нибудь любовном ложе. А тут — достопочтенный повар. И почему бы ему не помочь? Белки на завтрак были очень даже нежными.