— Скажи, ммм, сейчас говорят о войне…В случае нападения…Мы ведь все должны укрыться в главном замке или соборе, так?
— Да. За теми стенами будет безопаснее.
— А в собор можно попасть по этому коридору?
— Конечно можно!
Слава Вальтеру, спутник мой очень хотел произвести на прачку — меня — впечатление, и оттого говорил, не задумываясь о последствиях.
— Расскажи, как попасть в собор по потайному ходу. Вдруг мне придется спасть себя и родных…
— Родная, тебе не придется! Я — спасу Вас! — и солдатик блеснул улыбкой.
(Демоны! Что за кретин!)
— И все же, дорогой, на всякий случай. Я так волнуюсь!
Я сделала самые жалостливый взгляд. И он подействовал! Ура! Ура! Солдатик рассказал мне все!
Тем временем, мы оказались возле очередной развилки.
— Направо — к водопадам ведьм, — гордо рассказал мне мой экскурсовод по подземельям, — Но нам налево!
Мы свернули и очень скоро вышли на свет к стенам замка. А там, за пределами замка, почти над пропастью, возле рва, окружающего стены, стоял огромный вековой дуб, и на его мощных ветвях были привязаны качели.
— Сюрприз! — радостно сказал солдатик, — Я знаю, как ты любишь такие развлечения!
— Качели над пропастью? Развлечение?! — подумалось мне, но я была не права. Это было великолепно. Потрясающе. Я летала. Уже давным-давно я не была так счастлива.
Не знаю, отчего простые качели воскресили во мне столько чувств. Было ли это своеобразным выбросом всех моих накопившихся эмоция, или же простое ощущение полета дало мне такое счастье…А еще…Еще мне казалось, что когда-то давно все это уже было. Качели. Воздух в лицо. Ноги, лишь мелькающие над пропастью, и сильные руки, слегка подталкивающие меня сзади, и раскачивающие качели, на которых я сидела… И тогда я была счастлива как никогда…
Однако, ничто не длится вечно. Особенно счастье.
На мосту, ведущем к замку, показалась странная процессия. Сначала я увидела ее лишь краем глаза. Было далеко, и я раскачивалась на качелях, но вот уже мой спутник перестал качать меня, качели потихоньку пришли в равновесие, и очень скоро мы оба — я и солдат, имени которого я так и не узнала — смотрели, как четверо мужчин вносят в город «нечто».
Сердце мое бешено заколотилось. Длинный ящик на плечах у тех людей ужасно напоминал гроб.
— Нам надо вернуться в Сэн-Тубр! — обратилась я к своему спутнику. Он кивнул, направился открывать потайной ход, но я, конечно же, попала в город быстрее, чем он. Свет и боль вырвали меня из тела. Как всегда, вовремя…
Я оказалась на главной городской площади. В теле какого-то мужчины.
Сначала, все было тихо.
— Возможно, это была лишь какая-нибудь доставка, — убеждала себя я, — Оружие для грядущей войны, или, дай демоны, охапка хвороста…
Но кого я дурачила? Оружие наверняка будут привозить ночью, и на телеге. А хворост… Это совсем глупое оправдание… На плечах в город могли вносить только гроб.
Тогда что же произошло? Отчего я так разволновалась? В Сэн-Тубр много народу, и, если кто-то умер в лесу…Разве не такова жизнь?
Но и эти само увещевания были напрасны. Отчего-то я уже знала, кого внесли в город в наспех сколоченном деревянном гробу.
И вот, послышались они. Заунывные звуки похоронной процессии.
Не знаю, заведено это в Сэн-Тубр, или здесь просто слишком много праздных зевак, али же так народ пытается выразить свое горе, но, каждый раз, когда по городу шла похоронная процессия, она, словно мед насекомыми, обрастала толпою причитающих.
Уличные мальчишки, нищие, рыдающие женщины, бродячие музыканты, да и просто зеваки, шли за гробом. Каждый из этой разношерстной толпы издавал свой, неповторимый звук. Кто-то громко плакал. Кто-то причитал. Мальчишки били палками по каменной брусчатке главной улицы, музыканты разлажено играли на ржавых инструментах, мужики ругались и не в меру громко обсуждали случившееся.
— Говорят, убили, — сказал кто-то в толпе.
— Да, нашли всю изрезанную ножом.
— А я слышал, глотку ей резанули так, что чуть вся башка не отвалилась!
Говорили явно о женщине.
На секунду перед этим, я снова одурманила себя мыслью, что это могли вносить труп Сэма-крысолова. Но, боюсь, о Сэме уже позаботился барон…А это была…
— И такая видная фрейлина, эта Зирда Мун! — сказал кто-то в толпе.
Зирда. Это имя звучало как приговор. Мне. Ведь это я была ее убийцей.
Не займи я ее тело, не поведи ее к водопадам ведьм…
Тело Зирди нашли в лесу. Что же произошло? Неужели она в панике убежала от барона? Как он смог такое позволить? Как Герберт смог рискнуть еще одной жизнью!?