(Думаю!? Да я прекрасно помню, как убегала от одного из ваших любовников, обернутая лишь в коврик из шкуры лесного зверя. Такое не забыть!)
Элен тихо засмеялась.
— В свое время, я очень боялась, что у меня не получится родить Владу наследника, — сказала она, — Со всеми этими фрейлинами, готовыми скинуть платье, лишь только князь посмотрит в их сторону…Влад угрожал отрубить мне голову, если ничего не произойдет в ближайшее время. И я отчаялась настолько, что решилась попробовать зачать с другим человеком, ведь у нас с Владом ничего так долго не получалось. Поэтому я выбрала себе любовника, и даже пришла к нему. Но у нас ничего не вышло. У меня был обрыв памяти, и очнулась я отчего-то в библиотеке. Е хранитель, этот маленький Жак Сим, жутко перепугался мне, но был любезен и помог пройти незамеченной в мои покои. Там я все проверила, и поняла, что ночью ничего не было. Странно, но на моей душе стало легче. А через пару дней я узнала, что беременна от князя…
Я старалась делать вид, что не замечаю слов княгини и как можно аккуратнее расчесывала ее волосы. Вопрос, зачем и почему она говорит сильно мучил меня, а Элен все продолжала:
— Сначала я хотела сказать мужу. Обрадовать его.
Я не выдержала:
— Так что же вам помешало? — немного грубовато спросила я.
Княгине слегка усмехнулась. Совсем чуть-чуть, и улыбка тронула лишь уголки ее рта.
— Здесь, наверху, все намного сложнее, — сказал она, — К тому моменту, я уже шпионила на отца. Вы ведь знаете, что меня собираются казнить за предательство?
Лишь кивок с моей стороны.
— И я знала, что Влад собирается сотворить нечто, чего я никак не могу допустить.
— Полагаю, вас поймали именно при попытке передать эти сведения, — холодно спросила я.
Элен пожала плечами.
Я начала заплетать ее волосы в искусные косы. Я уже была горничной у нее и еще у пары фрейлин, и оттого прекрасно знала, как это делается.
Элен сидела смирно. Не реагировала, когда я чуть перетягивала ее пряди, спина ее была ровна. Идеальная выдержка. Холодное сердце.
— Вы его любили? — неожиданно для самой себя, отважилась я на вопрос.
Элен опустила глаза. В отличие от всего разговора, у нее не было ответа на этот вопрос.
— Мне трудно это описать, — наконец-то сказала она, — Меня выдали за Влада замуж, как залог мира между княжествами. До того момента, наши отцы были врагами. И Влад был тем, кого меня учили ненавидеть с детства. Между тем, он красив. И очень нежен, когда ему это нужно…Первое время, он даже вел себя как истинный рыцарь.
Элен снова слегка улыбнулась.
у нас ничего не было, пока я не сказала, что готова… А потом…Все было хорошо. Мне даже казалось, мы счастливы. Это было ошибкой. Когда правишь, никогда нельзя забываться. Мы, правители, а особенно дочери князей, не предназначены для счастья. Откуп, подарок, залог мира – тот максимум, ради которого нас вообще зачинают.
Оказывается, Элен была философом. Кто знал?
— После года нашего союза, пошли пересуды. Либо я была бракованным товаром, либо князь немочен. Поверьте, бесплодные попытки зачать ребенка — испытание для любой пары, но когда на тебя смотрят сотни глаз, и о тебе судачат в каждом коридоре, а часто прямо за твоей спиной, и ты чувствуешь, что являешься лишь колыбелью будущему ребенку, и не чем иным…, - голос Элен начал дрожать, и я думала, она вот-вот заплачет, но княгиня оказалась сильнее, она вздохнула и продолжила, — Это тяжело. Мы начали ломаться. Влад, боясь потерять власть не имея наследника, стал давить на меня. Он очень вспыльчив, вы это знаете? Я стала бояться мужа. И тогда я приняла предложение отца.
— Шпионить?
— Принести хоть какую-то пользу, — гордо сказала Элен.
Мы закончили прическу, княгиня встала, и я начала помогать ей одеться.
— И князь даже не догадывался о ребенке? — спросила я, думая, что на вид беременности месяцев пять.
Элен усмехнулась. Снова лишь уголками рта.
— Вы не поверите, сколько можно скрыть, когда муж ночами сидит в своей лаборатории, и вы совсем не видитесь наедине.
Я вздохнула. Что делать?
— Вы могли бы обратиться к другу, — сказала я.
Элен приподняла бровь.
— О чем вы? Я дочь князя востока, у меня нет друзей в Сэн-Тубр.
— Вы могли рассказать все барону, — предположила я.
На лице Элен пронеслось какое-то странное выражение.
— Нет. Брату Влада я не могу доверять, — наконец сказала она.
— Но они с князем не близки, и барон не выдал бы вас, — ответила я.
— После того, как барон приехал в Сэн-Тубр из своего поместья, мои прекрасные глупые фрейлины начали умирать как мухи, — вздохнула княгиня, — Мне их не жалко. Почти все — мерзкие создания, только и мечтающие о моей смерти. Но я не доверяю Герберту.