— Тебе правда понравилось? — с детской непосредственностью осведомился он. Я ответила предельно честно:
— Очень. Такое разве может не понравиться? Птицы просто потрясающие. Как живые.
Гиэль важно кивнул. Но его глаза так и лучились задором и радостью. Моя похвала была ему приятна.
— И долго ждать? — тут же, забравшись ко мне на колени, стоило мне присесть на стул, поинтересовался Гиэль.
— Нет, первый приготовился довольно быстро, — ответила я, пропуская его волосы между пальцами. Они оказались такими мягкими и шелковистыми, что я поразилась. Наверное, у них особые шампуни, надо будет спросить, чем он голову моет, я тоже себе такие волосы хочу. Правда, стрижка у меня пока короткая, да и мои черные волосы вечно торчат в разные стороны — никакого сладу с ними нет. Но вдруг получится привести их в божеский вид?
— Заингиэль, ты не забыл, что у тебя скоро тренировка? — рядом с нами оказался владыка. — Мастер Шиириль ждать не любит, ты ведь знаешь.
— Я надеюсь, что успею попробовать то, что впервые приготовил, — широко улыбнулся ребенок, умоляюще глядя на меня.
— Эх, малыш, если бы я могла ускорять процесс готовки, то обязательно сделала бы это для тебя, но, увы, этого я не умею, — призналась этому чуду, на что тот только шмыгнул носом.
— Тогда будем надеяться, я успею. А то ведь после тренировки вряд ли что — то останется, — сокрушенно заметил малыш. Я потрепала его по волосам, непроизвольно прижимая к себе.
Это маленькое солнце вызывало во мне материнские чувства. Сама себе поражалась. Мне стыдно признаться, но детей я не особо любила. По этой же причине и о своих не думала. А Гиэль… Его просто невозможно было не любить. Открытый, милый и просто очаровательный ребенок, который покорил меня с первого взгляда.
Гиэль все же успел попробовать свое творение и остался весьма доволен, как и все остальные, кто входил в состав пробующих. А потом его отец строго заметил, что мы можем опоздать. Я вопросительно глянула на него, не понимая, каким боком вообще к опозданиям. Я как бы просто мимо проходила.
Заметив мое недоумение, малыш прыснул со смеху, вцепился в мою конечность, а потом и пояснил:
— Ты же пойдешь со мной, посмотришь, как я тренируюсь? — он вроде как и спрашивал, но в его голосе сквозила уверенность. Разве ему можно отказать?
— Конечно, пойду, — улыбнулась я. — Вот только мне бы плащ какой, да и обувь не помешает, а то так и вырвали меня в домашней одежде. А у вас, как я понимаю, так ходить не принято. Многие так вообще глаза скоро сломают.
Я показала взглядом на нескольких мужчин, облизывающихся на мои голые ноги. Да, это у нас в порядке вещей выйти на улицу в коротких шортах. А тут я вдруг почувствовала себя голой.
— Ой, так это мы быстро, — захлопал в ладоши ребенок. Гиэль еще не успел посмотреть на владыку, а мне уже несли сапоги и плащ. Одевшись и обувшись, я взяла за руку ребенка, который, гордо задрав голову, шествовал рядом, и мы вышли из дворца.
По пути нам встречались мужчины и женщины. И все как один смотрели на меня с недоумением, а некоторые дамы вообще презрительно-завистливо. Странно. С чего такая реакция? Неужто уже все знают, что мне придется сразу за троих замуж выходить? Мама дорогая! Так они этому завидуют? Брр… С удовольствием поменяюсь местами с любой из них.
Хотя в данный момент я вообще пыталась отыскать способы остаться свободной. Потому что иметь своеобразный гарем, который еще и помыкать мной будет… Нет уж, хорошего тут мало. Такая перспектива меня однозначно не прельщала.
В раздумьях не заметила, как мы оказались на улице. Площадка для тренировки располагалась в стороне, сбоку от здания, но стоило нам только свернуть, как до нас донеслись голоса:
— И вот что нам с этой супругой делать? Она же совсем никакая, — удрученно поинтересовался первый. — Совсем она никчемная, ни воина из нее не сделаешь, ни…
— Да и в постели, наверняка, будет бревном, — перебил второй голос. — Ни рожи, ни кожи, на такую даже и не встанет.
— Кому что, — хмыкнул третий. — От нее ж и пользы — то никакой не будет. А зачем нам бесполезное создание? Ладно, пусть пока побудет во дворце, а там, глядишь, куда ее и сплавим. Может, даже выгодно продадим.
Я застыла, как громом пораженная, Гиэль вместе со мной. Мои ноги будто приросли к земле. По позвоночнику скатилась капля холодного пота. Вот, гады! Выдернуть из моего мира, чтобы сейчас воротить нос и продавать! Меня охватила ярость. Я едва сдерживалась, что бы не броситься к этим типам и не расцарапать им их холеные физиономии. Смущал еще и тот факт, что этот разговор слышал Гиель. Перед ним стало ужасно стыдно и неловко. Наверняка мое лицо сейчас полыхает, как красный свет светофора. С каким бы удовольствием я заткнула уши малышу, но уже поздно. Слово — то не воробей, вылетит — не поймаешь. Я не успела оградить ребенка от услышанной гадости, и теперь сама стыдилась посмотреть ему в глаза.