— Угу, небось, снова применяли магию очарования? А я на нее не повелась, — усмехнулась я. — Ведь без нее у них бы ничего не вышло даже в тот первый и единственный раз.
— Ты жалеешь? — Гиэль подкатился мне под бок и пристально посмотрел мне в глаза.
— Не то чтобы… Понимаешь, я всегда была противником такого се… эээ… в общем, для меня всегда на первом месте были принципы: я занималась любовью только с одним. А здесь сразу трое. Видимо, это наказание за мою принципиальность. Но сейчас у меня ощущение, что все происходило не со мной, — пояснила я.
— Это потому, что ты не по своей воле, а под воздействием чар была. Потому и состояние такое, — заметил малыш, чем удивил меня.
— Откуда ты это знаешь? — я даже привстала и удивленно глянула на хитрую мордашку ребенка.
— Читал много, — засмеялся он. — Я, может, еще и не совсем взрослый, но многим интересуюсь.
После его слов я все-таки решила сменить тему. Обсуждать с ребенком сексуальную жизнь казалось для меня кощунством. На миг прикрыв глаза, задумалась. И тут в голове возник вполне закономерный вопрос:
— Но откуда взялся этот отшельник? — спросила я. По правде сказать, при воспоминании об этом мужчине что-то заныло в груди. Он мне действительно понравился. Хотя умом я понимала: так не бывает.
— Когда через неделю тебя не смогли добудиться ни маги, ни принцы, ни Владыки, все забеспокоились. Детей извлекли, ты этого даже не почувствовала, но твое состояние становилось критическим: лицо посинело и заострилось, тело стало холодным, как лед, дыхание пробивалось с трудом. Вот тут отец и решил послать гонца к драконам, обрисовав ситуацию. Так и появился этот отшельник. Он единственный, кто обладает своеобразной магией возврата душ, — рассказал Гиэль.
— И он вот так запросто согласился? — удивилась я. В наших книгах драконы слишком принципиальны. А тут обычная человечка.
— Я тебе больше скажу, он словно ждал нас, — заговорщицки произнес Гиэль. — И даже ничего не потребовал взамен. Вот это вообще поразительно.
— А что, обычно требуют? — не совсем поняла я этот момент.
— Конечно. Любая услуга оплачивается. И не деньгами. Но отшельнику хватило только тебя, вашего единения. Он так и сказал, что уже получил плату, но не пояснил, что это значит, — пожал плечами малыш.
— Мне больше всего понравилось, что мне дали право выбора, — изрекла я довольно. — Ведь если я отклоню предложение, ничего не будет? Никто не пострадает от этого? А дракон так еще и счастлив будет обрести свободу, наверняка он от безысходности связал себя со мной.
— Драконы никогда и ничего не делают от безысходности, — наставительно произнес малыш. — А при твоем отказе он всего лишь уйдет за Грань, так происходит со всеми существами, которых отвергли.
— За Грань, это умрет, что ли? — испугалась не на шутку я, надеясь, что неправильно поняла.
— Да. Но ты об этом не должна была узнать, — вдруг спохватился Гиэль. — Твое согласие должно идти от чистого сердца, жалость тут неуместна. Если он тебе не нравится, то тебе придется об этом сказать честно. Иначе сделаешь только хуже вам обоим.
— В том-то и дело, что он мне понравился, — потупившись, призналась я. — Только непривычно как-то, да и стремно мне.
— Отея, я не понимаю твоих слов, — насупился ребенок. — Но понял только, что он тебе нравится. Тогда я просто не понимаю причину сомнений. Драконы не те существа, которые станут принуждать супругу к чему-то. Они должны видеть и чувствовать, что все исходит именно от самой супруги, а не по принуждению.
— Так это же здорово! — воскликнула я, но потом спохватилась, прищурилась и уточнила: — А дети? Их я здесь не оставлю этим оболтусам. Я заберу их с собой.
— Сделать это ты сможешь только после их рождения, так как им необходима подпитка всех отцов для развития. Иначе будет плохо, — тут же предупредил меня Гиэль.
— Но тогда и мне нельзя отлучаться? — повеселела я, так как расставаться с малышом-Гиэлем не хотелось.
— Конечно. Но отшельник поставил всех перед фактом, что останется здесь на все семь месяцев, пока будут развиваться дети, а заодно получше тебя узнает, — обрадовал меня малыш.
— А потом мне придется уехать с ним, да? — с легкой тоской спросила я, разглядывая ребенка и представляя себе, как я буду по нему скучать.
— Да, придется. Но если ты не против, я бы хотел отправиться с тобой, если возьмешь меня, — потупившись, тихо-тихо прошептал Гиэль.
От радости я сгребла его в охапку и прижала к себе. О таком я и мечтать не могла. Думала, нам придется надолго расстаться. А так не хотелось. Единственное, что меня беспокоило, так это отпустят ли его родители. О чем я и поспешила узнать, чтобы потом не испытать разочарования: