— Господин Гард, извините, не знаю, какой силой Вы владеете. Если она масштабного характера, то стоит ли нам выйти во двор? А может, Вы менталист и это помещение тоже сгодится? — прервал мои раздумья тот самый герцог.
Краем глаза я успела заметить, что трое экзаменаторов, только что усевшихся поудобнее в креслах напротив окна, недовольно нахмурились. Они хоть и были крепкого телосложения (видать, все диалы такие), но возраст брал своё. Назвать их молодыми было ну никак нельзя. Казалось, устали и хотели легко отделаться.
— Идёмте в сад, — сказала я как можно твёрже и безэмоциональное. Хотелось немного их помучить да и, чего греха таить, отсрочить момент демонстрации силы. Я до сих пор не знала, как её включить. Кнопок на Маркусе никаких не наблюдалось, а значит она должна была сработать как-то иначе.
На улице мы оказались довольно быстро, благо, Маркус сам провёл нас в сад, я дороги не знала. Никто из диалов не стал надевать верхнюю одежду, вышли в чём были, и даже не вздрогнули от холода. Одной мне, похоже, было зябко, но вида я не подавала.
— Что же, приступим. У всех господ дела, не стоит откладывать. Маркус, — Его Сиятельство сделали приглашающий жест, мол давай уже магичь.
Хозяин моего временного тела был на редкость спокоен. Я же наоборот очень нервничала, пытаясь вспомнить, как именно заставила меч Альберта подчиниться.
— У кого-нибудь есть при себе кинжал? — спросила, надеясь, что это поможет.
Герцог ехидно улыбнулся и достал из-за пазухи небольшой нож. Стоило ожидать, что такой, как он, без оружия в поместье Гардов не отправится. Ждал, поди, что Маркус будет отнекиваться и не признает последней воли отца.
Я взяла холодное оружие из рук Далаша и, стараясь не порезаться, покрутила пару раз. Положила нож на землю и попробовала силой мысли заставить сдвинуться с места. Ничего. У меня не выходило ровным счётом ни-че-го-шеньки. Я пыхтела, взывала к высшим силам, пытаясь гипнотизировать его взглядом, разводила в разные стороны руками — все без толку. Железяка так и лежала неподвижно.
Тем временем на улице уже совсем стемнело, слуга зажёг пару фонарей, установленных в саду, стало чуть светлее. Я в очередной раз заметила, что освещение на остроту моего зрения никак не влияло, но легче не стало.
— Полагаю, что на этом можно и закончить, господин Гард, — констатировал один из экзаменаторов. — Вы не обладаете магией, как ни прискорбно нам это признавать. Поэтому все активы семьи, а так же Ваше сестра переходят под крыло герцога Далаша, как и хотел того Ваш батюшка. А нам пора, пожалуй.
Все трое наблюдателей словно сговорившись повернулись в сторону поместья, чтобы удалиться. Маркус был не просто зол, он едва сдерживался, чтобы не кинуться на блондина: до боли сжал кулаки и весь был словно натянутая тетива. Его состояние передавалось и мне, отчего было некомфортно и конечно обидно, что не смогла помочь. Герцог поднял с земли свой сувенирный нож, подошёл ко мне и, похлопав по плечу, подмигнул. Этот гад открыто праздновал победу, а Маркус из последних сил старался не опозорить хотя бы своё доброе имя, так как всё остальное он только что потерял (и моя в том вина тоже имелась). Далаш ухмыльнулся и отошёл на пару шагов в глубь сада.
— Прекрасное имение, Маркус. Жаль, что оно мне ни к чему, — пожал плечами и тут его лицо озарила улыбка человека, который добился того, чего хотел.
Я повернулась и посмотрела туда же, куда и князь. У двери, ведущей в сад, стояла Мария, бледная донельзя, со слезами на глазах.
— Моя дорогая Мария, — Далаш провёл языком по губам, будто собирался сожрать девушку. — Теперь твоим покровителем стану я. Неужели ты не рада?
— Я скорее умру, чем по своей воле стану твоей! — выкрикнула она, что сбило спесь с блондина и очень его разозлило.
— Ты передумаешь, милая, — попытался он её вразумить.
— Ни за что!
— Ах так? Что же, в таком случае никому другому ты тоже не достанешься, — тихо сказал Далаш и один раз подбросив в руке нож оценил его вес, а затем…
Я даже понять не успела, как оказалась между ним и Марией. Точнее не я, а Маркус, это он среагировал на последние слова герцога, закрыв сестру собой. В то же мгновение я ощутила, как нечто острое кольнуло меня в спину, а грудь обожгло словно огнём, когда я попыталась сделать вдох. В состоянии аффекта развернулась и махнула рукой, только потом сообразив, что теперь нож Далаша находился у меня. С его острия медленно капало что-то алое.