— Доброй ночи, Волк!
— Доброй ночи, Руслана!
Глава 8
Когда за окном запели птицы, я уже вовсю бодрствовала. Да и был ли смысл спать во сне? Я слышала, как на полу ворочался Серый Волк, но тоже, видимо, не решался встать, чтоб не разбудить Бабу Ягу.
— Волк!
— Мммм?
— Выходи во двор, — шепнула я ему.
Он сразу ползком развернулся в сторону двери, и приоткрыл её лапой. Дверь предательски заскрипела и мы виновато обернулись на печку, где спала Баба Яга.
— Эй, ну чего застыли там? Я вас уже заждалась! — раздалось с улицы.
Мы ошеломлённо уставились на бодрую старушку, стоящую на поляне, которая только что раскатисто храпела на печи. Сейчас там действительно было пусто.
— Но ведь… — тихо начала я.
— Магия! — поднял когтистый палец Волк.
— Идите-ка сюда, буду вас на дорожку потчевать!
Я с сомнением посмотрела на булькающую субстанцию в котелке, которую мешала ложкой Баба Яга. В общем-то пахло ничего, но цвет и консистенция откровенно смущали. Судя по выражению, застывшему на звериной морде, думал он примерно то же самое.
— Да что ж мы, объедать Вас будем, бабушка? Вон Руслана из дому набрала целый мешок! Да, Руся? Не пропадём! — чересчур бодро начал он готовить пути к отступлению.
— Голова твоя звериная! — тюкнула его ложкой промеж ушей колдунья, — это не просто каша! Это волшебное зелье, без которого вам лучше с этой полянки никуда не выходить!
— Это ещё почему? Мы же как-то сюда дошли! Лес как лес! — не понимала я, о чём шла речь.
Но Волк потянул носом и хмуро взглянул на меня.
— Кажется, сюда сбежалась вся живность с округи…
— Да как бы не так! — заскрипел смех Бабы Яги, — живность! Ишь ты! Как раз таки наоборот! И съедят вас как пить дать, только покажетесь с моего двора!
У меня беспокойно заурчало в желудке, а Серый Волк гулко сглотнул. Вот уж не думала, что такой громадный зверюга может кого-то испугаться!
— Так значит это, — указала я пальцем в котелок, — нас убережёт?
И я вдруг представила, что содержимое нужно не есть, а намазывать на себя. Тогда всё сходится! Сразу готовый грим болотной нечисти!
— Да, отведёт глаза, заткнёт уши и запутает следы! Всего-то пару ложечек скушать надо! — Баба Яга вошла в присевшую на корточки избу и полезла куда-то в сундук — как оказалось, за ложками, — давно я это зелье не варила! Но, вроде бы, вспомнила всё…
«Это вроде бы» упало камнем в желудок. Я умоляюще посмотрела на Волка, но было уже поздно. Баба Яга доковыляла до нас и засунула обе ложки в котёл.
— Ну, корми попутчика своего, красна девица!
Я вздохнула и зачерпнула ложкой варево. В глазах зверя застыло немое отчаяние, но он послушно открыл пасть, куда я вложила ложку, предварительно на неё подув. К моему удивлению, Волк не упал кверху лапами, не взорвался, и его даже не стошнило. Лишь короткая волна дрожи прошла по телу, взыбливая шерстинки, и блеснули глаза. Вторая ложка зашла ещё лучше, даже без содроганий. И тут настал мой черёд. Я, конечно, видела, пока что зелье не убило Серого Волка, и выглядит он вполне здоровым. Но мы были и в разных весовых категориях с ним. Поэтому я всё же с опаской и вздохом подняла на уровень носа свою порцию в ложке и, задержав дыхание, засунула в рот.
Думаю примерно такие ощущения испытывали галлы, получавшие ложку друидского зелья для обретения силы, из забавного французского мультика. Меня перетрясло и подбросило, но я всё же осталась вживых. Кажется, что во рту взорвалась вкусовая бомба, куда были намешаны самые разные ингридиенты, и не все приятные.
— Это было за маму… А теперь за папу! — ехидничал Волк, когда я пришла в себя и увидела вторую порцию прямо перед носом.
— А ему точно хватит? Он вон какой лось здоровый! Может ему ещё пару ложечек? — мстительно предложила я, собираясь с духом перед поглощением волшебной каши.
— Но-но! Я не лось! — возмутился Серый.
— А, кстати, да! Что-то я совсем сплоховала! Сейчас, касатик, тебе добавка будет! — засуетилась Баба Яга, пока я всеми силами старалась удержать зелье в себе, — вот, на ещё!
Серый Волк угрожающе рыкнул, глядя на меня, а я победно улыбнулась, хотя желудок всё ещё содрогался спазмами. Когда мы разделались с вопросом маскировки от неведомых охотников за нашими тушками, Баба Яга уже надевала мне на плечи котомку и вручала в руки посох.
— Тут это, башмаки твои совсем тогось… Развалились. Другие есть? — покрутила она в руках действительно совсем испорченную пару обуви.