Когда я была ребёнком, то даже испытала клиническую смерть, захлебнувшись водой из речки во время отдыха в детском лагере. Тот ужас я запомнила навсегда, когда пыталась кричать, но меня никто не слышал, пыталась встать на ноги, найти опору, но погружалась всё глубже и солнце меркло над моей головой, пока совсем не исчезло. Тогда меня всё же вытащил спасатель на берег и провёл реанимационные процедуры. Но кто это сделает сейчас?
В последний миг я подумала, вдруг это и есть моё возвращение в реальность — через смерть во сне. А дальше свет померк. Тьму прорезали изредка вспышки сознания, чей-то голос, плеск воды. Я пыталась ухватиться как за соломинку за эти секунды, но они ускользали от меня, и я опять погружалась в темноту. Я видела в эти моменты какого-то мужчину, он тащил меня из воды. На нём не было одежды, но смутиться от этого я не успела, снова потеряв сознание. Затем я открыла глаза, когда он вдувал в мой рот воздух, склонившись низко-низко, и я удивилась тому, какого странного цвета его глаза — бледно голубые, будто лёд Арктики, а с его длинной тёмной чёлки капала вода мне на лоб. И снова беспамятство. Потом очнулась, когда он сильными жилистыми руками сдирал мою мокрую одежду, а я не могла даже пошевелиться, чтоб помочь ему, или наоборот отбиться от произвола, потому что всё тело окоченело от холода.
И, наконец, я пришла в себя окончательно, когда на небе уже ярко светили звёзды. Недалеко от меня догорал костёр, возле которого были разложены мои вещи. Мужчины не было видно поблизости, зато я осознала кое-что другое. Мне было жарко и мягко, я разко опустила глаза вниз и застыла от шока. Меня буквально обвивало серое мохнатое тело какого-то зверя. Крик застрял в глотке, а сердце заколотилось так, будто хотело ускакать подальше от этого ужаса.
И, видимо, удары этой мышцы о мои рёбра почувствовал даже зверь, поэтому вскоре заворочался и повернул ко мне свою громадную морду. Я поспешно прикрылась руками, как могла, потому что вся одежда, что была на мне в момент непредвиденного купания, сохла на земле, а я предстала перед голубым взглядом громадного волка в костюме Евы.
Глава 5
И снова я открыла глаза, чтоб обнаружить над собой фиолетовое небо с богатой инкрустацией звёзд. Приподняла голову и увидела себя, прикрытую сарафаном, будто одеялом. Сама продолжила полулежать на огромном животном, которое пытливо и настороженно смотрело на меня, будто ожидая, что я снова сбегу от шока в забытье.
— Мне может порычать для начала? Или всё же говорить на человечьем? — всё-таки выдала эта огромная ушастая морда.
«Спокойно, Руся, это сон! Скоро, может, и розового слона встретишь, поющего частушки, так что без нервов!» — выдал мне внутренний голос.
— Уже можно, — кивнула я и прижала к себе руками сарафан, а потом уточнила, — говорить можно.
— Ты чего в тот омут полезла? Жить надоело? — сверкнул белыми клыками волк из-за того, что кожа вокруг его рта причудливым образом двигалась, позволяя ему вполне разборчиво говорить.
— Омут? Я не видела никакого омута, ручей как ручей, спокойный при чём… Не знаю как так получилось, — пожала голыми плечами я, а потом вспомнила, — А кто меня оттуда вытащил?
— Как кто? Я! — заявил волк.
— Но… Я вроде бы, когда приходила в сознание, видела мужчину…
Зверь озадаченно на меня посмотрел.
— Это я тебя вытянул оттуда. Слегка ободрал зубами плечо, когда хватал за рукав, так что прости…
Я взглянула на левое плечо и действительно заметила там ранки.
— Знаешь, я не в обиде за царапинки. А за жизнь спасённую спасибо. Вот только… А как я оказалась в таком виде?
— В каком? — в этот момент волк напомнил мне хитрого лиса.
— Эммм… Обнажённом.
Волк как-то хрюкнул, будто подавился, но вскоре ответил:
— Зубами и лапами вещи стянул, а то околела бы ночью да в ледяной одежде.
— И костёр лапками разводил? — в отот раз прищурила глаза я.
— А чем же ещё мне разводить? — расширил глаза зверь, пытаясь приподнять от удивления брови, которых у него не было.
— Руками, к примеру.
— Ты, видать, долго без воздуха была, раз голова плохо соображать стала. Откуда у волка руки? — задал мне логичный вопрос мой собеседник.
— А вдруг ты оборотень? — не сдавалась я.
— Если бы хоть так… — отчего-то грустно буркнул в сторону зверь, — но нет, лапками всё пришлось, лапками!