И тут началось землетрясение, сопровождающееся страшным рёвом. Дом сотрясался и шатался, вставая то на одно ребро, то на другое - Конг пытался поднять его и вытрясти его содержимое, то есть нас... Мы попадали и перекатывались от одной стены к другой вместе с ещё не закреплённым оборудованием и предметами мебели...
Вдруг раздался ещё один гортанный крик и домошатание прекратилось. Видимо, к нашему Конгу подошёл другой и пресёк его попытки вытрясти нас из куба. Мы стали подниматься на ноги, потирая ушибы и вытирая кровь. Ранения были у всех, но, слава богу, ничего серьёзного у нас не оказалось. Мы решили спуститься на первый этаж: при новых попытках домотрясения там было безопасней. К тому же Конгам так низко заглядывать было неудобно. Мы решили, по возможности, не подходить к окнам и не заходить в помещения внешнего периметра, передвигаясь, в основном, по внутренним коридорам и помещениям без окон.
Зайдя в медблок чтобы смазать свои ранения, мы обнаружили там Глюка - медика десантников, который перед нападением Конгов занимался проверкой и наладкой установленного уже медицинского оборудования.
- Раз, два, три, четыре, пять, - Пересчитала я всех присутствующих. - Вышел зайчик погулять...
- Нехилый такой зайчик! - Подхватил Рин.
- Вот это мы попали! Вы видели, скольких людей они уже поймали? - Спросил Стив. - Я только у нашего насчитал человека четыре. А сколько у остальных?
- Я связывался с "Зевсом". - Откликнулся Глюк. - Они сказали, что нас здесь на базе двадцать восемь человек. Остальные оставались на корабле и шестнадцать человек успели вылететь на шлюпке после первого сообщения об опасности.
- Мы видели, как она взлетала, когда бежали сюда. - Подтвердила я. - Странно, как двенадцатиместная шлюпка смогла взлететь с шестнадцатью пассажирами на борту?
- В принципе, - Вмешался космолётчик, - Она может поднять до восемнадцати человек, правда все они будут, как сельди в бочке, но в случае опасности об удобствах думать не приходится.
- Нас пятеро, в авоське у Конга ещё четверо - итого девять. От двадцати восьми отнять девять - остаётся ещё семнадцать человек... - Задумчиво подсчитывал кок Мэмр.
- И что это нам даёт? - Спросил медик Глюк.
- Тут неподалёку, почти в лесу под деревьями стоит ещё одна шлюпка. Ночью можно будет попробовать к ней пробраться, и если она вместит восемнадцать человек...
- Почему ночью?! - Воскликнул Рин. - Ещё неизвестно, может быть, они видят в темноте не хуже, чем днём! Надо ждать, пока они заснут.
- А остальные?! - Встрепенулся Стив. - Надо узнать, как там у них дела.
- Общий вызов по Нове! - Я уже нажала кнопку на браслете. - Отзовитесь, кто может!
- Я техник Ролз! Кто вызывает? - Послышался ответ.
- Нас пятеро, мы спрятались в кубе номер два. Ещё четверо в плену у нашего Конга. Сколько вас и где вы находитесь?
- Нас трое, мы в кубе номер четыре. У нашего Конга двое пленных.
- Нас двое! Куб номер семь! Пленных нет. Рядом с кубом была шлюпка. Но Зверь "раскрыл" её, как консервную банку, улететь не на чём.
- У нас есть спрятанная шлюпка. Когда Конги заснут, попробуем к ней пробраться. Пеленгуйте нас, потом договоримся! - это уже распоряжался космолётчик.
- Я... Мы... - Послышался еле слышный голос. - Нас двое... Тяжелые ранения... Необходима помощь...
- Где вы?
- Куб номер три...
- Это рядом с нами. - Подхватился Глюк. - Надо помочь! - И он стал собирать аптечку.
- Не торопись! - Остановил его Стив. - Я уже пробовал - с наскока ничего не получится. Надо продумать тактику.
- Общий вызов по Нове! - Продалжала вызывать я. - Кто ещё может говорить?
- Куб номер один. Три человека. Две женщины и один мужчина. Лёгкие ранения. Пятеро пленных. - Послышались чёткие отрывистые фразы.
Сколько мы ни вызывали, больше на связь никто не выходил.
- Я насчитал двадцать шесть человек: пятнадцать свободных и одиннадцать пленных. - подытожил Мэмр. - Где-то должны быть ещё двое.
- Если они ещё живы... - Вставил Рин.
- Эти Конги едят людей?! - Изумился Глюк.
- Не знаю, не видел. Но вполне возможно - мы подсмотрели, как они поедали водную живность. - Рин жестом показал на меня, я кивнула.
<p>
***</p>
В последующие несколько часов мы разрабатывали тактику спасения. Все, кто был на свободе, а также те, кто был на борту "Зевса" участвовали в обсуждении через браслеты связи. Пару раз снаряжались вылазки к окнам для наблюдения за Конгами и в кухню за продуктами. Во время моей вылазки я увидела, как "наш" Конг плетёт сеть: он вырывал клочья шерсти со своей груди и спины, скручивал их пальцами в канаты и плёл сеть, как крючком поддевая "нить" согнутым когтем. Его четырёхпалая рука оказалась довольно ловкой. Неподалёку находилось двое "детёнышей", которые внимательно следили за работой и пробовали плести из своей шерсти. Время от времени Конг что-то рыкал и показывал "малышам", как надо делать. Это было обучение! Это был разум!..
В браслете послышался шорох, а затем приглушенный голос: "Мы - пленные. Удалось ослабить верёвки. Ждём, когда Тварь уснёт. Собираемся бежать. Разблокируйте двери второго куба."
Нашего куба! Это наши пленные! - Я чуть не закричала от радости, но вовремя спохватилась и зажала рот руками. Надо было сообщить нашим и я помчалась вниз.
Наблюдатели из соседнего куба сообщили, что двое Конгов, прихватив большую сеть, куда-то отправились. Глюк с Мэмром решили воспользоваться их отсутствием и сделать вылазку к раненым. Открыв окно с обратной от Конга-учителя стороны куба, они выбрались и где ползком, где перебежками, пригибаясь в высокой траве, отправились на помощь раненым к третьему кубу. До соседнего куба было около пятидесяти метров, остальные расстояния также не превышали ста метров.