— С которым из них? — спросила она и тут же сообразила: — С младшим. С этим поганцем Растом.
— Как ты догадалась? — удивилась, было, подруга, но тоже включила соображалку: — Ну да, они же целовались.
— Не поэтому, — уже почти равнодушно отмахнулась Руана, задирая голову к небесам.
Которые сегодня просто дивно хороши. Такие чистые и невинные. Наполовину голубые, а на вторую нежно розовые в лучах заходящего солнца.
— Ну? — пихнула её в плечо тигрица. — Не тяни.
— Всё просто, — вздохнула Руана, провожая взглядом парящего орла. — Остальные братья Яр-Тураны крутились вокруг меня. Куда не пойдёшь, всюду они. И каждый пытался прихлопнуть меня, как муху. Чтобы не носилась вокруг и не жужжала. Ничего с твоей сестрой не случится! — передразнила она одного Яр-Турана. — Никуда твоя сестра не денется! — передразнила второго. — Врут в глаза и не краснеют. Сволочи. Даже вино подсунули любимое: красное.
— А Радо-Яр? — встревожилась Багена и не пыталась этого скрывать.
Руана невольно улыбнулась:
— Этот не лгал. Он тоже пропал. Думаю, как раз сейчас помогает брату увозить мою Ати.
— Конечно, помогает, — несколько суховато подтвердила Багена. — Он же старший. Остальным братьям, как отец. Даже при живом родителе. Урх первый. И будущий вожак клана.
Ярания раздражённо вздёрнула подбородок и холодно осведомилась:
— Что ты собираешься делать?
— Отправиться, куда послали, — обходя рогатку, у которой они застряли, объявила Руана. — Домой.
— Речь не об этом! — буквально рыкнула ей вслед тигрица. — Твой отец поднял на поиски кучу народа!
— Я тебя люблю! — не оборачиваясь, крикнула Руана.
Махнула на прощание рукой и прибавила шагу.
— Где ты была? — сухо осведомился господин Таа- Лейгард, не глядя на любимицу.
Сердится — поняла Руана — и очень сильно. Его лицо стало совсем чужим. Зато Катиалора выглядела более чем странно. Мачеха была бледновата, однако пребывала в какой-то отстранённой задумчивости. Глаза её остановились на какой-то точке далеко за окном. Только вот сжатые кулачки холёных рук на коленях казались пудовыми.
— Искала Ати, — максимально спокойно ответила Руана, пытая взглядом Катиалору.
— Мы тоже искали, — отстранённо пробормотала та.
— Ати в цитадели нет, — ледяным голосом констатировал отец. — Мы всё обыскали. Она пропала.
— А Юбейн? — вспомнила Руана ещё одного участника завтрашних событий.
— Он уехал на прогулку, — с невыразимым презрением процедил отец.
— Знаю. Встретила его у восточных ворот. И он прятал от меня глаза, — неизвестно для чего добавила она.
— Я поторопился отдать ему свою дочь, — всё с тем же презрением констатировал отец и этот прискорбный факт.
— Значит, к лучшему, что он гуляет! — разозлилась Руана. — Пускай гуляет и дальше! Лучше раз пережить разочарование, чем испоганить Ати всю жизнь.
— Да, — внезапно весьма твёрдо поддержала её мачеха и совсем уж удивила, мягко молвив падчерице: — Спасибо, милая.
— Пойдём ко мне, — подошла к ней Руана, обняла за плечи и буквально силой подняла из кресла.
— Зачем? — покосившись на мужа, спросила Катиалора.
— Выпьем, — подавив желание орать во весь голос, объявила таария. — За здоровье нашей малышки. Потому что ничего дурного с ней случиться не может. Ни-ког-да.
Она посмотрела на отца. Тот пялился в пустоту горящим взглядом человека, способного разрушить весь мир. И останавливать дочь не стал.
Бутылочку красного ей презентовал Викрат. Завалившись в спальню, Руана первым делом полезла в один из сундуков, где прятала заначку.
— На столе, — недовольно проскрипела кормилица.
Она сидела в своём кресле и тоже пялилась в окно — мёдом им там намазано, что ли? Однако своих аристократок Урпаха явно ждала. На столе помимо бутылки стояли три серебряных бокала и корзина с фруктами.
— Мамушка, не волнуйся, — начала Руана, прикидывая, какие слова подобрать для утешения.
— А мне-то чего волноваться? — саркастически осведомилась кормилица, даже не взглянув на утешительницу. — Не я дитё угробила.
— Перестань, — устало поморщилась Катиалора, опускаясь во второе кресло. — Никто её не гробил. Сама свою судьбу выбрала.
— Погодите, — почувствовала Руана настоятельное желание отогнать наваждение. — Вы что, знаете, где Ати?
— Откуда? — почти зло каркнула вредная старуха.
— Нам известно, что она сбежала, — пояснила мачеха.
И посмотрела на падчерицу с каким-то дичайшим непереносимым внутренним напряжением.